"Je moet onbevreesd zijn. Maar dat komt door uit te zoeken waar je voor staat en dan nooit op te geven, wat je ook tegenkomt”, zegt Dr. Leana Wen, de president van Planned Parenthood.
Als arts op de spoedeisende hulp was Dr. Wen een van degenen die de slachtoffers van de Boston Marathon verzorgden bomaanslag in 2013 - haar doel was niet alleen om levensreddende behandelingen te bieden, maar ook om te pleiten voor patiënten' rechten. Zij vertelt In stijl dat ze haar carrière heeft gewijd aan het streven om ons gezondheidszorgsysteem zo te verbeteren dat elke patiënt met waardigheid, mededogen en respect wordt behandeld.
Deze overtuiging komt deels voort uit een levensveranderende gebeurtenis tijdens haar medische opleiding, waardoor ze de gezondheidszorg vanuit het perspectief van een patiënt zag. Haar moeder ontwikkelde een ziekte en werd ten onrechte gediagnosticeerd met depressie en angst. Het duurde meer dan een jaar om voor de verkeerde aandoening te worden behandeld voordat ze de juiste diagnose kanker kreeg; tegen die tijd was de kanker uitgezaaid.
"De doktoren en verpleegsters van mijn moeder probeerden het juiste te doen - niemand gaat het beroep van geneesheer in omdat we onze patiënten kwaad willen doen - maar iets werkte niet", zegt ze. Als verzorger van haar moeder gedurende acht jaar, zegt Dr. Wen dat ze uit de eerste hand de kloof zag tussen wat ons gezondheidszorgsysteem zou moeten doen en het soort zorg dat patiënten daadwerkelijk ontvangen.
Deze ervaringen vormden ook de basis voor haar werk in haar vorige rol als gezondheidscommissaris van Baltimore. Dr. Wen werd alom gecrediteerd voor het vernieuwen van de diensten van de stad, maar waar ze het meest trots op is, is de directe impact die zij en haar team hadden op het leven van mensen. Onder haar leiding ontwikkelde de gezondheidsafdeling wat zij noemt een agressieve, alomvattende strategie om overdoses te voorkomen en drugsverslaving te behandelen. In 2015 vaardigde Dr. Wen een doorlopende opdracht uit om het tegengif voor een overdosis opioïden, naloxon, zonder recept beschikbaar te maken voor alle inwoners van Baltimore.
In slechts drie jaar tijd konden bewoners bijna 3.000 mensen redden van een overdosis opioïden, waaronder heroïne en voorgeschreven pijnstillers zoals OxyContin. Dr. Wen heeft ook Vision for Baltimore geïnitieerd, een programma dat brillen uitdeelt aan kinderen die ze nodig hebben. gratis, zonder dat het kind schoolverzuim of de ouders of verzorgers hoeven te missen werk. Tot op heden zijn er ongeveer 5.000 paren uitgedeeld.
Toen, afgelopen herfst, om zijn rol in het leveren van essentiële gezondheidszorgdiensten te onderstrepen, tikte Planned Parenthood Dr. Wen aan om de organisatie te leiden; zij is de eerste arts in bijna 50 jaar die die functie bekleedt. Ze groeide op zonder middelen en ontving samen met haar moeder en zus medische zorg van de lokale Planned Parenthood, dus voor Dr. Wen is haar missie persoonlijk.
Na politieke onrust in China die culmineerde in het bloedbad op het Tiananmen-plein in 1989, verlieten een net geen 8-jarige Wen en haar vader hun thuisland naar de Verenigde Staten; haar moeder was een paar maanden eerder aangekomen. Het gezin kreeg politiek asiel (en in 2003 het Amerikaanse staatsburgerschap) en vestigde zich uiteindelijk in East L.A. Haar ouders werkten meerdere banen om rond te komen, maar, zoals veel mensen met een laag inkomen, waren ze voor hun gezondheid afhankelijk van Medicaid en Planned Parenthood Diensten. "Planned Parenthood was er om de zorg te bieden die we nodig hadden toen we die nergens anders konden vinden", zegt dr. Wen.
In haar eerste maand bij de organisatie lanceerden zij en haar team This Is Health Care, een campagne om het publiek eraan te herinneren dat Planned Parenthood biedt een breed scala aan diensten, waaronder anticonceptie, abortuszorg, soa-testen, borstonderzoeken en teelbal- en prostaatkanker screening. "Voor zoveel patiënten die bij ons komen, zijn wij hun enige bron van zorg", zegt dr. Wen. “Ik wilde mensen laten weten waarvoor ze op ons kunnen rekenen.”
Het moeilijkste van haar werk, zegt ze, is ervoor te zorgen dat iedereen toegang heeft tot gezondheidszorg zonder barrières of politieke wegversperringen. “Als arts is het ongelooflijk frustrerend en, eerlijk gezegd, angstaanjagend hoe de gezondheidszorg in het bijzonder gezondheidszorg voor vrouwen en seksuele en reproductieve gezondheidszorg, wordt uitgekozen en gepolitiseerd”, zegt Dr. Wen vertelt In stijl. Ongeveer 8.000 patiënten per dag worden bediend door Planned Parenthood, en als ze door de deuren lopen, maken ze geen politiek statement, zegt ze. “Ze zoeken basale, levensreddende medische zorg. Vaccinaties krijgen zou niet politiek moeten zijn. Medicijnen krijgen voor uw kind mag niet politiek zijn. Geboortebeperking mag niet politiek zijn.” Maar voor veel Amerikanen, vooral mensen van kleur, mensen met lage inkomens en LHBTQ-mensen, constateert ze, wordt steeds vaker ongehinderd toegang krijgen tot gezondheidszorg moeilijk.
De nieuwste uitdaging van de organisatie is het aannemen van de heerschappij van de Trump-regering die de federale titel X regelt programma, dat geld verstrekt aan Amerikanen met een laag inkomen om gezinsplanning en preventieve gezondheidszorg te ontvangen Diensten. De nieuwe verordening zou deze fondsen effectief wegleiden van groepen die abortus doorverwijzen en naar op geloof gebaseerde groepen die tegen abortus zijn. (Groepen die in het kader van het programma financiering ontvangen, mogen het geld al niet gebruiken om abortussen uit te voeren.)
Dr. Wen noemt de uitspraak onethisch, gevaarlijk, en illegaal, en daarom klaagt Planned Parenthood, samen met de American Medical Association en een coalitie van 21 procureurs-generaal, de regering-Trump aan. “Titel X is bedoeld om ervoor te zorgen dat vrouwen en gezinnen met lage inkomens, die op het platteland wonen, die geen ziekteverzekering kan screenings op borstkanker en baarmoederhalskanker, anticonceptie en eerstelijns- en preventieve zorg krijgen, " ze zegt. Ze is van mening dat het doel van de regel is om het programma te ontmantelen en zorgverleners te verbieden patiënten alle informatie te geven die ze nodig hebben om weloverwogen medische beslissingen te nemen. Als reactie hierop heeft de non-profitorganisatie ook de BeschermX campagne om het publieke bewustzijn te vergroten en steun te krijgen voor de bescherming van deze kwetsbare patiëntengroepen.
Over het beëindigen van het stigma in de gezondheidszorg: Een persoonlijke uitdaging die Dr. Wen's empathie voor patiënten verdiepte, was een ernstige spraakstoornis, ooit een bron van schaamte voor haar, maar nu, zegt ze, is het een kern van haar identiteit. “Zolang ik me kon herinneren, stotterde ik ernstig, maar ik schaamde me zo dat ik zelfs als heel jong persoon heel goed werd in het verbergen ervan. Als ik geen 'potlood' kon zeggen, zou ik zeggen 'iets om mee te schrijven', of als ik mijn naam niet kon zeggen, dan zou ik een reden vinden om de kamer te verlaten tegen de tijd dat de introducties klaar zijn en terug te komen. Nu 36, ze zegt dat ze pas toen ze begin twintig was, een behandeling zocht omdat ze gekrenkt was om toe te geven dat ze een stoornis had en om hulp vroeg, maar de ervaring hielp haar om beter om te gaan met haar eigen patiënten. "Ik heb nu een beter begrip voor patiënten die bij mij komen en hoe ze hun eigen bron van angst, schaamte en stigma hebben", legt Dr. Wen uit. "Dat is wat mij zoveel meer drijft om iedereen met waardigheid en mededogen te behandelen."
Een woord voor de wijzen: Dr. Wen zegt dat het belangrijk is om te onthouden dat net zoals je naar anderen kijkt wanneer je hindernissen in het leven tegenkomt, er altijd iemand anders is die met problemen te maken heeft en naar jou kijkt. Ze geeft advies aan iedereen die moeilijke tijden doormaakt en vertelt iets dat een van haar goede vrienden heeft gezegd: “Passie komt vaak voort uit pijn. En passie leidt tot doel. Iedereen ervaart pijn, maar het is aan ons wat we met onze pijn doen. Je kunt die pijn omzetten in passie, en als je je passie nastreeft, zal het je naar je doel leiden. (Dat vriend is congreslid Elijah Cummings, die het 7e district van Maryland vertegenwoordigt in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden. vertegenwoordigers; hij is een van de grootste rolmodellen van Dr. Wen.)
Familiebanden: Haar grootste rolmodel is echter haar moeder. Net als haar vader, zegt Dr. Wen, kwam haar moeder naar Amerika zonder connecties en geen idee hoe ze hier door het leven moest navigeren. “Ze maakte hotelkamers schoon en werkte in een videotheek om ons te helpen ondersteunen. En in de loop van haar leven werkte ze zich een weg door school en werd uiteindelijk lerares, terwijl ze een leven opbouwde voor ons gezin in een nieuw land, weg van alles wat ze ooit had gekend. Ze is mijn held.”
