Toheeb Jimoh is hier om een ​​glimlach op je gezicht te toveren

Toheeb Jimoh beschouwt zichzelf niet als een beroemdheid - maar als je het iemand anders zou vragen, zou de hoofdrol in een van 's werelds grootste shows zijn sterren moeten maken, nou ja sterren. Maar de voor een Emmy genomineerde acteur, die fan-favoriet Sam Obisanya speelt op Apple TV+'s Ted Lasso, zweert dat de dingen in wezen hetzelfde zijn gebleven sinds hij de rol boekte - naast natuurlijk het bijwonen van prijsuitreikingen en het zitten op de eerste rij bij modeshows voor Hermès en Dior.

“Voor het grootste deel voel ik me redelijk normaal. De eerste twee seizoenen woonde ik nog thuis”, geeft hij toe. “Ik ging weg van mijn werk, ik kwam terug naar huis, mijn ouders waren daar. Ik zou huisgemaakte maaltijden eten en geen huur betalen. Ik denk dat het hebben van mijn familie om me heen me supergeaard heeft gehouden. Ik ben me ervan bewust dat mijn carrière is veranderd en dat ik nu in een andere fase zit dan toen ik begon in 2019. In termen van het dagelijkse leven, voel ik hetzelfde.

Op de rijpe leeftijd van 25 jaar was het ontstaan ​​​​van Toheebs carrière nog niet zo lang geleden, wat het (iets) geloofwaardiger maakt dat de acteur zijn status als beroemdheid nog niet heeft geaccepteerd. Maar wat hij gemakshalve weglaat, is dat zijn cv al vol staat met veelgeprezen projecten, een weerspiegeling van zijn bekwaamheid als acteur. Voordat hij zich bij de cast van het wereldwijde fenomeen voegde, speelde Toheeb in de film uit 2020 Antonius, waarin hij Anthony Walker portretteerde, een Britse tiener die in 2015 werd vermoord bij een racistisch geladen aanval. En in 2021 kreeg hij een rol in Wes Anderson's De Franse verzending (naast de wil van Timothée Chalamet, Bill Murray, Tilda Swinton, Owen Wilson en Adrien Brody).

Nederigheid is een verfrissende kwaliteit om te zien in een ster van de grootste show van een streamer, maar deze nuchtere mentaliteit staat op één lijn met Ted Lassos feelgood-thema. En het is niet de enige parallel tussen Toheeb IRL en Sam. De acteur werd geboren in Engeland uit twee Nigeriaanse immigrantenouders en verhuisde naar Afrika, waar hij een groot deel van zijn vroege jeugd woonde. Toen zijn familie tijdens zijn puberteit terugkeerde naar Engeland, begon hij met voetbal (hij grapt dat hij "wat wetenschappers graag een wonderkind noemen") en raakte hij betrokken bij theater, de laatste waaraan hij uiteindelijk het grootste deel van zijn tijd wijdde, hoewel het vanzelfsprekend is dat de voetbalvaardigheden van pas zijn gekomen bij zijn acteerwerk carrière.

Ted Lasso'S inclusief cast en diverse groep ondersteunende personages - van de Nigeriaanse Obisanya tot Cristo Fernández's Dani Rojas en Isaac McAdoo (gespeeld door Kola Bokinni) — weerspiegelen de mengelmoes van culturen in Londen en dienen vaak als voertuig voor zowel komedie als onderwijs.

"Omdat je zo'n diverse cast hebt, krijg je echt een rijke kans om je verhalen te verbreden", zegt Toheeb. "Alleen al het feit dat iemand ging zitten en dit tv-programma aan het schrijven was en dacht: 'Oké, cool, laten we een Afrikaanse voetballer vanuit West-Afrika naar het VK laten komen.'"

In seizoen 3, dat momenteel wekelijks wordt uitgezonden op Apple TV+, brengt Sam de Nigeriaanse cultuur naar Richmond met zijn nieuwe restaurant, Ola's, waar hij traditionele gerechten uit zijn thuisland zal serveren. Het is gewoon weer een slimme manier waarop de schrijvers verschillende tradities in de plot van de show hebben geïntroduceerd. Zelfs de bredere cast van de show - waaronder Jamaicaanse, Afrikaanse, Zweedse en Britse spelers - heeft fragmenten van hun achtergrond meegenomen om in de show te laten zien. Als je het je herinnert, bevatte de kerstaflevering van seizoen 2 vakantierecepten uit alle thuislanden van de teamgenoot.

Toheeb voelt zich dankbaar om eer te bewijzen aan zijn Nigeriaanse roots en hoopt dat het iets is waardoor andere jonge kinderen het gevoel krijgen dat ze erbij horen. Omdat hij de jongen op de Engelse school was met een "grappig accent en een rare naam", maakte het een "moeilijke" tijd voor hem.

"Nu voel ik me als een kind dat bijvoorbeeld naar een school in Amerika gaat en hetzelfde accent heeft, dat accent ga je horen en je gaat niet denken aan de miljoenen verhalen of propaganda die je hebt gehoord over Afrikaanse kinderen of Afrikanen cultuur. Misschien is het eerste waar je aan denkt Sam en Chin Chin, en voetbal. Plots heeft deze jongen een weg naar [elke] cultuur.

Hoewel hij probeerde zijn Nigeriaanse accent kwijt te raken in een poging om op school erbij te horen, benadrukt de oudere, wijzere versie van Toheeb het belang van het gebruiken en omarmen van je stem. “We hebben zoveel accenten in de show, en ik heb het gevoel dat dat heel belangrijk is, nietwaar? Je stem. En als die stem iets is dat je al hebt van een tv-programma met deze personages, voel je je al als familie, dan helpt dat dat kind erbij te horen. Ik vind het gewoon dope.”

Net zoals we zien in de boog van seizoen 2 van Sam, zegt Toheeb dat de goedkeuring van zijn ouders ook een leidraad is geweest in zijn carrière en een constante herinnering aan zijn integriteit. In het tweede seizoen van de show wordt Sam het gezicht van een campagne voor de sponsor van AFC Richmond, Dubai Air. Als zijn Nigeriaanse vader hem vertelt dat de luchtvaartmaatschappij eigendom is van Cerithium Oil, een corrupt (fictief) bedrijf dat verantwoordelijk is voor grote verwoesting in zijn thuisland, neemt de jonge atleet stelling tegen de sponsor door het logo op zijn trui met zwart te bedekken plakband. De aflevering - zoals vele andere Ted Lasso verhaallijnen - wordt een leerzaam moment voor sociale kwesties en het verdedigen van je overtuigingen.

Evenzo zegt Toheeb dat er in zijn echte leven gevallen zijn geweest waarin hij banen heeft afgewezen die niet overeenkwamen met zijn waarden. En de reden achter deze beslissingen is net zo gezond als je zou verwachten van de man die de personificatie van zonneschijn speelt.

"Ik ben in functies geplaatst waar ik nee moest zeggen tegen spullen, nee tegen geld, nee tegen dingen die mijn carrière misschien vooruit zouden kunnen helpen", zegt hij. “Ik denk dat het uiteindelijk draait om integriteit. Ik wil niet dat als mijn moeder [het] een van haar talloze WhatsApp-groepschats [in] stuurt, ze niet trots is of dat ze niet het gevoel heeft dat dat het kind is dat ze heeft grootgebracht.

"Sams reden zijn zijn ouders, mijn reden zijn op dezelfde manier mijn ouders", voegt hij eraan toe. "Als ik het gevoel heb dat ze niet trots zullen zijn [op] de beslissing die ik neem, nou, ik ga die beslissing niet nemen."

Je kunt natuurlijk niet over Sam praten zonder zijn megawatt-glimlach, vriendelijkheid en onbedoelde humor te noemen die de harten van iedereen heeft veroverd. TL fans. Toheeb zegt dat de vooruitzichten nog "waanzinnig optimistisch" zijn een andere iets dat wordt weerspiegeld in zijn eigen persoonlijkheid (ik voel hier een patroon), wat al snel duidelijk werd via Zoom door zijn warme, sprankelende persoonlijkheid en aanstekelijke lach. Maar hij is ook ongelooflijk slim en geestig, een beetje meer bijtend en sarcastischer dan Sam. Hij maakt snel grappen over zijn castgenoten en nu-vrienden, waaronder Brett Goldstein (die Roy speelt). Kent, de breedsprakige voetballer die coach is geworden) en Nick Mohammed (hij speelt de onwaarschijnlijke schurk Nathan Shelley).

"We zijn allebei waanzinnig optimistisch tot op het punt dat we misschien een beetje naïef zijn", geeft Toheeb toe. “Ik ben een positief persoon, dus Sam moedigt me aan om zo te blijven. Soms, vooral tijdens de pandemie, zet je het nieuws aan en alles wat je [hoort] is dat honderden en honderdduizenden mensen sterven. Grootouders gaan dood. Je kunt je dierbaren niet knuffelen, je mag niet naar buiten en je wordt alleen maar gebombardeerd met negatieve informatie”, zegt hij. “Vooral voor mijn generatie heb ik het gevoel dat je er gewoon gevoelloos van wordt. Ik denk dat het vooral in een tijd als deze erg belangrijk is om shows te hebben die ons eraan herinneren dat er goede mensen zijn.

Ted Lasso is voor veel mensen die show geworden. Het is een geweldige gelijkmaker, hoe verdeeld de wereld ook is (en, oh jongen, is het.). Mike White schreef het zelfs in een regel van zijn Emmy-winnende show De Witte Lotus, omdat vrijwel iedereen het erover eens is dat de Apple TV+-serie zelfs de koudste harten kan verwarmen en mensen uit alle verschillende lagen van de bevolking kan samenbrengen.

"Zelfs de mensen die niet zo goed zijn [in de show], de Nates of de Rebeccas in seizoen 1, er zit ergens goedheid in", zegt hij. “En het enige dat soms nodig is, is een beetje doorzettingsvermogen om door te hakken en dat te vinden. Ik denk dat mensen daarom echt op me reageerden, want vooral in 2020 bevinden we ons in een tijd waarin mensen gewoon Ik wilde echt geloven dat dat spul er nog steeds was, en dat het voor hen veilig zou zijn om open, warm en... geven. Daarom resoneerden mensen ermee.”

Fans van de grote hit lijken net zo goedaardig als zijn personages. “Ik mag niet echt klagen, want Ted Lasso fans zijn gewoon de aardigste mensen ooit”, legt Toheeb uit. “Meestal zijn het gewoon heel toffe, hartverwarmende mensen die gewoon hallo willen zeggen en je willen prijzen en het gevoel hebben dat je op een rare manier deel uitmaakt van hun familie. Mijn interacties met fans zijn allemaal superlief geweest.

Misschien is het enige gebied waarop Toheeb en Sam verschillen, hun kijk op daten. In een zeer onverwachte plotwending van seizoen 2 belandt Sam in een situatieschip met de geweldige eigenaar van de club, Rebecca Welton (gespeeld door Hannah Waddingham) dankzij een ongeluk met een datingapp. Om hoopvolle mensen niet teleur te stellen, maar Toheeb zelf zit niet in de apps. In plaats daarvan is hij op dit moment vooral gefocust op zijn carrière, hoewel hij grapt dat als zijn ouders het hun zin hadden, hij 'getrouwd zou zijn met een kind'.

"Ik ga niet echt vaak uit, dus ik heb niet echt de kans om nieuwe mensen te ontmoeten", zegt hij. 'Ik heb het waarschijnlijk te druk. Je vraagt ​​het aan mijn ouders, mijn moeder of mijn vrienden, hun agenda op dit moment zou zijn om mij in een relatie te krijgen. Maar luister, ik ben een jongetje. Ik leef mijn leven. Ik ben gewoon aan het vibreren.”

En het is niet alleen een excuus om de vraag te omzeilen of de apps te vermijden, de acteur eigenlijk is geboekt en bezet. In aanvulling op TL, Toheeb schittert in de Scifi-show op Amazon Prime Video De kracht, gebaseerd op de gelijknamige bestseller van Naomi Alderman. De nieuwe serie, die op 2 maart in première ging. 31, volgt jonge vrouwen over de hele wereld die het vermogen hebben ontwikkeld om elektriciteit uit hun handen te schieten. Toheeb speelt Tunde, een jonge Nigeriaanse man en aspirant-journalist die het verhaal naar gevaarlijk terrein jaagt om zichzelf te vinden en zijn droom te realiseren. Het is weer een les in spreken en het juiste doen, en Toheeb resoneert echt met Tunde's reis.

“Ik denk dat ik iets soortgelijks meemaak in mijn acteercarrière. Ik ben nu in een stadium waarin ik wat meer op eigen benen kan staan, en ik heb het gevoel dat ik nu in dat stadium ben waarin ik begin te ontdekken wie ik ben en hoe de rest van mijn leven eruit zal zien leuk vinden', zegt hij. "Ik gebruik mijn acteercarrière om me een stem te geven en mijn stem te vinden, en erachter te komen hoe ik die nieuwe kracht die ik heb wil gebruiken."

Nu voor de brandende vraag waar iedereen aan denkt: is seizoen 3 echt het einde van Ted Lasso? Verwacht hier geen antwoorden, want Toheeb weet het niet eens (en hij plaagt dat hij geen controle of macht heeft over de toekomst van de show). Sudeiki's liet onlangs doorschemeren dat seizoen 3 het einde is van 'dit verhaal', "hoewel wie weet wat dat betekent voor de TL universum. Toheeb zegt dat hij eigenlijk op zoek is naar een spin-off van Roy Kent en Sam Obisanya, maar op een ander moment van zelfspot zegt Toheeb dat Goldstein het grootste deel van het zware werk zal moeten doen.

"Op dit moment gaat 99% van het geld naar Brett en 1% van het geld naar mij", grapt hij. “Het ding over Brett is dat hij te veel dingen goed doet. Hij gaat het schrijven, er een hoofdrol in spelen, dan alle pers doen en grappig zijn. Ik zit achterin."

Als hij een Apple TV+-serie ontvangt op basis van zijn karakter, zal hij misschien, heel misschien, geloven dat hij beroemd is geworden. Hoe dan ook, het is waarschijnlijk veilig om aan te nemen dat Toheeb hetzelfde bescheiden deuntje zal zingen voor de rest van wat waarschijnlijk een lange, succesvolle carrière zal worden. Hij deelt het moment dat voor hem het ultieme kenmerk van beroemdheid zal zijn, hoewel het moeilijk te zeggen is of hij serieus is of zijn kenmerkende droge humor gebruikt. 'Ik kan niet wachten om tegen de paparazzi te schreeuwen, man. Ik manifesteer dat al een minuut", zegt hij met een strak gezicht voordat hij zegt: "Ga van mijn gazon af!"