Taraji P. Henson wil de kracht van zwarte vrouwen vieren, maar niet als dat ten koste gaat van hun menselijkheid. Hoewel de actrice gelooft in de kracht van de gemeenschap, weet ze uit eigen ervaring dat zwarte vrouwen mentale gezondheid wordt vaak niet serieus genomen en ze is op een missie om daar verandering in te brengen.
"Een mythe is dat we sterk en magisch zijn, zwarte meisjesmagie", legt Henson uit In stijl. "Ik snap het, ik begrijp dat het een viering is van het feit dat we een zwarte vrouw zijn, maar het ontmenselijkt ons. Ik denk dat we die voorwaarden een beetje moeten loslaten en [voor] mensen om ons echt als mensen te zien. We lijden, we hebben trauma's, we hebben een generatietrauma dat niet eens is verwerkt. Zie ons dus gewoon als mensen. Zie onze tranen, we huilen ook."
Na getuige te zijn geweest van een gebrek aan mentale gezondheid middelen in zwarte en bruine gemeenschappen, richtte Henson in 2018 de Boris Lawrence Henson Foundation (BLHF) op om "bruine en zwarte gemeenschappen te helpen waar er wordt niet over ons gesproken." Aanvankelijk was het in het voordeel van haar en haar zoon Marcell Johnson, maar ze besefte al snel hoe hard de diensten nodig waren door anderen.
"Toen realiseerde ik me hoe moeilijk het was om een therapeut van kleur of een therapeut die dat was te lokaliseren en te vinden cultureel competent - ik kan me een therapeut veroorloven voor $ 350 per pop, maar hoe zit het met een hele gemeenschap die dat niet kan? ze zegt. "In die gesprekken en dat onderdeel van de GGZ wordt niet aan ons gedacht. Toen besloot ik er iets aan te doen."
Met dank aan Marvin Bowser Fotografie
En dit voorjaar gaat Henson nog een stap verder door samen te werken met Kate Spade New York en HBCU (Historisch zwarte hogescholen en universiteiten) te maken middelen voor geestelijke gezondheid toegankelijker voor jonge zwarte vrouwen op de universiteit die worstelen met stress, angst en depressie. Begin deze maand maakten de merken bekend dat She Care Wellness Pods zouden worden geïnstalleerd op universiteiten in het hele land, te beginnen met Alabama State University. Het doel van de pods is om middelen voor geestelijke gezondheid te bieden, evenals een aangewezen veilige haven voor 25.000 zwarte vrouwen.
Als aluin van een HBCU zelf, werd Henson geïnspireerd om jonge zwarte vrouwen te helpen, vooral degenen met psychische problemen, om het aantal schooluitval verminderen (dat aanzienlijk is beïnvloed door een slechte geestelijke gezondheid, volgens verschillende onderzoeken, waaronder een van de Nationale Bibliotheek voor Geneeskunde). Naast het op school houden van kinderen, heeft Henson ook een missie om deze vrouwen te leren over de uitdagingen die hen te wachten staan in de echte wereld nadat ze zijn afgestudeerd.
"We bereiden deze jonge vrouwen voor op het behalen van hun diploma's, maar we bereiden ze niet voor", legt Henson uit. "Ze hebben al deze dromen, want ik zat ooit op school en ik dacht: 'Oh mijn god, als ik eenmaal mijn diploma heb, ga ik uitgaan de wereld in, ik ga heel veel geld verdienen.' Maar niemand vertelde me over de ongelijkheid in de baan en het loon. Niemand vertelt me over de ongelijkheid in de gezondheidszorg. We willen deze vrouwen voorbereiden op alles wat ze in de wereld kunnen verwachten of wat ze in de echte wereld niet eens verwachten."
Met dank aan de Boris Lawrence Henson Foundation.
Na met de Hollywood-superster te hebben gewerkt om in 2022 de Social Impact Council op te richten, wilde Kate Spade blijven samenwerken met Henson. Het merk en de wederzijdse passie van Henson voor mentaal welzijn maakten de samenwerking tot een perfecte match. Liz Frazer, chief executive officer en brand president van Kate Spade, vertelt In stijl dat BLHF "een organisatie is die ons geloof deelt in de kracht van vreugde en toewijding aan het aanpakken van de vitale rol die de geestelijke gezondheid van een vrouw en meisje speelt in haar leven en haar empowerment reis."
"In de afgelopen 10 jaar hebben we met eigen ogen gezien hoe belangrijk fysieke ruimte en cultureel competente zorg is voor vrouwen en meisjes die toegang hebben tot geestelijke gezondheidszorg", voegt Frazer toe. "Onze samenwerking met BLHF en de She Care Wellness Pods is de volgende evolutie van onze samenwerking en we kijken ernaar uit om voort te bouwen op deze relatie."
Met dank aan Marvin Bowser Fotografie
De pods, die stijlvol zijn ingericht om studenten een geruststellende omgeving te bieden, bieden gratis virtuele en persoonlijke therapiesessies, lessen psycho-educatie, geleide meditatie en yoga, danstherapie, workshops en aangewezen stilteplekken voor rest. Volgens Taryn Bird, Senior Director of Social Impact van Kate Spade, zal het programma worden uitgerold op vier HBCU's campussen in de komende twee jaar in de hoop 25.000 zwarte vrouwen een plaats van troost en geestelijke gezondheid te bieden bronnen. Afgelopen vrijdag woonde Henson de officiële lintknipceremonie bij aan de Alabama State University, waar de pods nu openstaan voor studenten.
"We hebben zo'n geweldig werk gedaan met de stichting, sinds we in 2018 zijn gelanceerd, zie ik meer mensen praten over [geestelijke gezondheid] in een manier waarover nooit eerder werd gesproken in alle gemeenschappen, om eerlijk te zijn, maar vooral in Black and Brown-gemeenschappen, "Henson zegt. "Ik heb mijn worstelingen gedeeld en opengesteld omdat ik het gevoel heb dat ik weet dat mensen in stilte lijden. En ik heb het gevoel dat hoe meer we erover praten, hoe meer mensen het gevoel krijgen dat ze niet alleen zijn."
