In een nieuw boek over Mike Nichols, Natalie Portman onthulde dat hij de enige mannelijke mentor was die ze ooit had die niet helemaal 'griezelig' was. Volgens Mensen, deelde ze een verhaal voor het boek Mike Nichols: Een leven, waarin auteur Mark Harris de nalatenschap verkent van de beroemde regisseur, die in 2014 op 83-jarige leeftijd overleed.
"Ik denk dat hij een echte feministe was", zei Portman over Nichols. "Er was niets, niets, niets, behalve dat hij je zag als een creatief, interessant, getalenteerd mens. Het is de zeldzaamste, beste kwaliteit, en niet veel regisseurs van zijn generatie hadden het."
Ze vervolgde met te zeggen dat Nichols "de enige oudere man was die me begeleidde zonder dat er ooit een griezelig element in zat". De twee werkten samen toen Portman 19 was in een productie van Central Park De Meeuw naast Meryl Streep en Phillip Seymour Hoffman. In 2004 werkten ze weer samen Dichterbij
. In die film had Portman een scène in een stripclub, maar Harris merkte op dat Portman uitlegde dat Nichols "voorzichtig en beschermend" was in een scène die ongemakkelijk had kunnen zijn. Portman werd genomineerd voor een Oscar (beste vrouwelijke bijrol) voor haar rol in de film."Met Portman was Nichols voorzichtig en beschermend, vooral in de stripclubreeks, waarvoor hij, op haar verzoek, graag een deel van de naaktheid wilde verwijderen. 'Hij wil mijn blote kont [zelfs] minder zien dan mijn vader zou doen', zei Portman destijds, 'schreef Harris, volgens IndieWire. "[Nichols] zorgde ervoor dat [Portman] zich op haar gemak voelde met de hoeken, de kostuums en de beweging, en leidde haar door de scène totdat ze zich er klaar voor voelde. 'Wat hij voor mij deed... ' ze zegt. 'Heer, mag ik dat vermogen hebben om dat soort mentorschap en begeleiding aan een andere persoon te bieden.'"
