Hoe is het om de grootste aller tijden te zijn? Om de meest gedecoreerde turnster in de geschiedenis te zijn die voortdurend verbluffende bewegingen perfectioneert die zo uitdagend zijn dat niemand anders ze ooit heeft geprobeerd? Om constant wereldrecords te breken en je eigen spel te verbeteren?
Vraag het maar vier keer Olympisch gouden medaillewinnaar Simone Biles, die momenteel aan het trainen is voor haar tweede Olympische Spelen volgende maand in Tokio. Natuurlijk, als de G.O.A.T. op iets is waarschijnlijk mooi, nou ja, geweldig. (Haar maillots zijn zelfs bedrukt met een geitenkop met strassteentjes om iedereen te herinneren aan al haar grootsheid en glorie.) Maar het lijdt geen twijfel dat het ook gepaard gaat met grote hoeveelheden druk.
GERELATEERD: Zie Simone Biles nog een record breken
Biles heeft momenteel 30 gecombineerde Olympische medailles en WK-medailles brak weer een record in het weekend met een zevende nationale allround titel voor vrouwen op de U.S. Gymnastics Championships in Fort Worth, Texas, en perfectioneerde praktisch de notoir moeilijke en nooit eerder geprobeerde
Yurchenko dubbel snoekgewelf. Maar ze bevindt zich nog steeds aan de andere kant van kritiek, kritiek en haat op sociale media.Dus tijdens een interview over cult skincare merk SK-II's "VS"-serie - een verzameling van zes korte animatiefilms gebaseerd op de echte ervaringen, uitdagingen en vijandigheid waarmee zes verschillende Olympische atleten die zich voorbereiden op de Spelen in Tokio die vorige maand in première gingen - Biles vertelde ons over de trollen waarmee ze elke dag wordt geconfronteerd dag.
"Ik werd geconfronteerd met trollen die opgroeiden in de sport en leerde een beetje hoe ik die buiten kon sluiten en gewoon mijn eigen persoon kon zijn", vertelde ze. In stijl. "En aan het eind van de dag ben ik dankbaar, ik hou van alles aan mezelf en ik ben trots op wie ik ben van binnen en van buiten. Vooral jonger zijn en belachelijk gemaakt worden om hoe ik eruitzie, mijn schouders te groot zijn, of dit en dat, omdat het me heeft gebracht waar ik nu ben."
Biles is natuurlijk niet de enige jonge superster-atleet die te maken heeft met de negativiteit van de media, het internet of de industrie als geheel. Tennisster Naomi Osaka haalde onlangs de krantenkoppen na stoppen met de Franse Open vanwege geestelijke gezondheidsredenen, overduidelijk makend hoe ver we tekort schieten in het ondersteunen van vrouwen wanneer ze proberen grenzen te stellen. De situatie benadrukte hoe waanzinnig belastend het is om in de schijnwerpers te staan terwijl je ook probeert uit te blinken in je sport, en Biles kent die druk maar al te goed. De turnster zegt dat ze haar best doet om het af te stemmen.
GERELATEERD: Simone Biles is zo goed, gymnastiek manipuleert scores om "eerlijk" te zijn voor iedereen
"Ik heb het gevoel dat iedereen in het publieke oog daar dagelijks mee te maken heeft", zegt Biles. "Maar ik probeer niet naar opmerkingen te kijken, wat zeker helpt. En ik heb ook het gevoel dat ze dat niet persoonlijk tegen je zouden zeggen, en ze zouden geen onrealistische druk [op je] moeten uitoefenen om er op een bepaalde manier uit te zien of te handelen. En dan veeg ik het gewoon weg, want aan het eind van de dag, hier." ("Hier", verwijzend naar de recordbrekende, zwaartekracht tartende grootste gymnast aller tijden die de sport blijft veranderen.)
Krediet: Getty Images
Maar behalve dat ze de negativiteit van haar rug laat rollen, lijkt haar andere coping-mechanisme een beetje te voor de hand liggend: Biles heeft gewoon niet eens de tijd om de kleine dingen te zweten. Ze heeft het te druk om haar hoofd erbij te houden terwijl ze zich voorbereidt op de Olympische Spelen van 2021 die eindelijk in juli plaatsvinden na uitstel vorig jaar vanwege COVID. Biles vertelt ons dat ze ernaar uitkijkt om weer op het wereldtoneel te verschijnen en andere gelijkgestemde en hardwerkende atleten te ontmoeten op het hoogtepunt van hun sport.
"Ik denk dat ik voor mezelf en andere atleten kan spreken: we zijn allemaal klaar om te laten zien waar we al zo lang aan werken en naar buiten te gaan en onze landen te vertegenwoordigen", zegt ze. "Ik ben er super enthousiast over. Ik weet dat het anders zal zijn, niet zoals de Olympische Spelen die we ooit hebben gehad, maar ik denk ook dat dat het ook speciaal maakt."
En deze keer zal ze proberen van de ervaring te genieten, en geen enkel moment als vanzelfsprekend beschouwen - iets wat de pandemie ons allemaal dwong. "De laatste Olympische Spelen was ik vrij jong", zegt ze. "Je blijft in het dorp, dus je bent altijd gemotiveerd, klaar en bovenop je spel. Je kunt niet eens genieten en in het moment leven, maar deze keer kijk ik er echt naar uit."
Biles is misschien wel de meest gedecoreerde turnster in de geschiedenis, maar ze zegt vooral dat ze hoopt dat haar doorzettingsvermogen en succes kunnen inspireren andere jonge vrouwen en aspirant-atleten om zichzelf te omarmen en laat geen tegenstanders hen naar beneden halen of hun beperkingen beperken grootheid.
"Het maakt niet uit waar je vandaan komt; het maakt uit waar je heen gaat", vertelt ze In stijl. "En ongeacht de maatschappelijke druk, je neemt het lot in eigen handen. Ik hoop vrouwen en jonge meisjes aan te moedigen om gewoon dat lot na te streven, ongeacht de uitdagingen waarmee ze onderweg worden geconfronteerd, te doen wat goed voelt en je eigen pad te volgen."