Hoe belangrijk is die zomervakantie eigenlijk?

Om het voor de hand liggende aan te pakken: iedereen die je kent, is momenteel inderdaad in Italië. En als ze dat niet zijn, scrollen ze door TikTok en kijken ze naar vreemden die door Italië zwerven - of Santa Fe, of Marrakesh, of Parijs, of zelfs gewoon dat bougie-boetiekhotel net buiten de stad. Het is zomer, schat, en iedereen lijkt op de vakantie van hun dromen te zijn.

De aantrekkingskracht van wegkomen is bijna pijnlijk duidelijk. Vakanties optimaliseren welverdiende vrije tijd van het werk, bieden de kans om onze geestelijke gezondheid te decomprimeren en te versterken en onze horizon en blootstelling aan onbekende mensen en plaatsen te verbreden. Het is begrijpelijk dat, nadat de pandemie het grootste deel van de wereld jarenlang op zijn plaats heeft gehouden, mensen meer voorraad dan ooit in hun aftakas lijken te leggen.

De laatste tijd staan ​​onze sociale feeds echter vol met bijschriften en fotodumps die suggereren dat deze uitjes minder als avonturen en meer als missies worden behandeld. Kan een roadtrip over de Pacific Coast Highway een nieuw persoonlijk 'tijdperk' inluiden? Zal een week in Rio de Janeiro je helpen een burn-out of een relatiebreuk te overwinnen? Het lijkt erop dat velen bereid zijn om maandenlang te plannen, hopen geld te laten vallen (inflatie, ooit van haar gehoord?) en tot het uiterste te gaan om de piekvakantiemodus te bereiken. Wat echter niet duidelijk is, is of het het allemaal waard is.

Het zou natuurlijk dwaas zijn om te suggereren dat vrije tijd objectief gezien geen goede zaak is. Volgens Dr. Sarah Stevens PsyD kunnen zelfs staycations je geest goed van pas komen. "Vrij nemen van werk heeft positieve effecten op het algehele welzijn", zegt ze. "De verjongende voordelen van vakantie, inclusief cognitieve verbeteringen en zelfrapportages van meer geluk, zijn niet beperkt tot verre bestemmingen."

Dr. Chandler Sims Chang legt uit waarom deze langverwachte trips emotioneel transformerend kunnen zijn. "Reizen biedt perspectief dat vaak ontbreekt in ons dagelijks leven", zegt ze. “Dus ook al is het niet dit grootse transcendentale perspectief, het is gewoon een verschuiving van locatie. Je positie in je leven verandert nogal; je staat buiten je eigen leven. Het kan heel provocerend zijn en verschillende emoties oproepen.”

Dopamine-bestemmingen

Dat is de crux van de reislustige high die we najagen: veranderen wie en waar we zijn. Maar soms kan de druk om onze uitjes zelfactualiserend (of zelfs alleen maar esthetisch aantrekkelijk) te maken, eindigen onmogelijke verwachtingen voor die bestede tijd OOO, en als mensen kunnen we ons allemaal schuldig maken aan het de vrije loop laten van onze gedachten, koffers erin hand.

"Mensen hebben magische ideeën over wat hen een goed gevoel zal geven", zegt dr. Kenneth Feiner PsyD, een psycholoog uit New York. "En de ideeën van mensen over wat hen een goed gevoel zal geven, werken niet altijd."

Instagram en TikTok zijn duidelijke vrienden van vergelijking (de dief van vreugde, beroemd), maar de luchtvaartmaatschappijen en hotelgroepen die consumenten comfort en luxe beloven, kunnen net zo overtuigend zijn. En als die gesponsorde berichten en promotionele e-mails u aanlokkelijk in de oren klinken, betekent dat niet dat u goedgelovig bent - uw brein is dat gewoon.

"Marketingwetenschap vormt hier een deel van", zegt Dr. Stevens. “Reisgerelateerde bedrijven weten hoeveel waarde we hechten aan onze vakantiedagen, vooral omdat de meesten van ons er maar heel weinig hebben. Zinnen als 'vind je perfecte vakantiewoning' of 'tips voor het perfecte uitje' zijn dus bedoeld om je motivatie en beloningszoekende hersenfuncties op gang te brengen."

Onze hagedissenhersenen houden van die glimmende, mooie voorzieningen die bedrijven zoals deze aanbieden, en daarom kan plannen voor sommigen de helft van het plezier zijn als het gaat om vakantie. Het boeken van IG-waardige hotels, het binnenhalen van felbegeerde reserveringen en het plannen van rondleidingen en proeverijen kan ons voorzien van dopamine-hapjes als we nog steeds stevig op de grond staan ​​en hongerig zijn naar onze lopende plannen. Meer angstige reizigers kunnen echter een einde maken aan de pre-trip prepping in hun eigen nadeel.

“Als jij of je reispartner perfectionistische neigingen hebben, kan vakantieplanning een constellatie van dwangmatig gedrag met zich meebrengen, zoals overmatig onderzoek, vluchten en hotels vergelijken en contrasteren, geruststelling zoeken door beoordelingen te lezen of activiteiten te veel plannen”, zegt Dr. Stevens legt uit. “Al dit gedrag is tot op zekere hoogte normaal bij het plannen van een reis, en er wordt een zekere mate van stress verwacht wanneer je je routine doorbreekt en een nieuwe ervaring creëert. Als het echter te veel wordt gedaan, kan dit een teken zijn dat angst een rol speelt.

Uitjes met gelijke kansen

De druk om elk vrij moment te optimaliseren kan ook relaties onnodig onder druk zetten. Reizen met een partner kan je dichterbij brengen - zouden de pasgetrouwden overal op TikTok iets anders suggereren? - maar het is ook een kans dat er onopgeloste conflicten ontstaan. Als De Witte Lotus heeft ons alles geleerd, het is dat neuken en vechten hand in hand kunnen gaan in het paradijs.

"Het is een slecht teken voor klanten als ze geen manier kunnen vinden om samen van een vakantie te genieten", zegt Dr. Feiner. "Zelfs aan het begin van een relatie worden conflicten uitgespeeld, en meestal zijn de conflicten er al."

Het delen van dezelfde tijd en ruimte om 'beter te worden' kan er ook voor zorgen dat persoonlijkheden en persoonlijke voorkeuren botsen, waardoor het roze IG-filter dat de reis in kwestie verlicht, wordt aangetast. Zelfs de meest gesynchroniseerde minnaars definiëren ontspanning misschien anders. "Wat ons oplaadt, is persoonlijk", zegt Dr. Stevens, waarbij hij de reisgewoonten van een stel met wie ze heeft gewerkt als voorbeeld gebruikt. “Voor hem geeft site-seeing energie. Voor haar is het uitputtend.

Daarom is het van vitaal belang om met uw reisgenoot op één lijn te komen voordat u aan boord gaat, voor een uitje met gelijke kansen. "Het helpt om een ​​reispartner te hebben die dezelfde ervaringsdoelen heeft", zegt ze, "en als jij en je reispartner verschillende vakantiedoelen hebben, is afwisselende vakantiekeuzes een optie."

In deze economie?

Al deze ambitieuze plannen, romantisch of niet, kosten geld. En in 2023 kan het simpelweg bereiken van je bestemming ook betekenen dat je bijna failliet gaat. Volgens een mei-rapport van reis-app Hopper, vliegtickets naar Europa en Azië vanuit de VS zijn de duurste in vijf jaar. Vluchten naar Europa kosten gemiddeld meer dan $ 1.100 per ticket en die naar Azië gemiddeld meer dan $ 1.800 - dat is meer dan $ 300 meer per ticket naar beide continenten dan in 2022. De druk om dat soort geld uit te geven (of alles op een creditcard te zetten en aan je schuld toe te voegen) kan uiteindelijk verpesten wat verondersteld wordt om een ​​pauze te zijn van de zwaarte van het leven, maar Dr. Stevens merkt op dat het voelen van financiële stress tijdens het plannen eigenlijk een goede ding.

"Het is dit ongemak dat voorkomt dat u te veel uitgeeft en uw eigen financiële doelen saboteert", zegt ze. “Ik maak me meer zorgen over iemand die niet benadrukt dat hij geld moet uitgeven dat hij niet heeft. Thuiskomen met nog meer financiële stress omdat je te veel hebt uitgegeven aan je reis, voelt niet goed. Een vakantie die meer stress veroorzaakt, voldeed niet aan zijn doel.”

Reizen als therapie

Wat is echter dat doel? Het is voor iedereen anders, maar het bestrijden van een burn-out is een van de meest voor de hand liggende voordelen van wegkomen. Met de COVID-19-pandemie kwam er meer begrip voor burn-out, een vorm van werkgerelateerde stress die de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) gedefinieerd als een syndroom in 2019. Als zodanig is wellness nu (letterlijk) evenzeer een reis als een bestemming.

"Sinds het uitbreken van de pandemie is er een ongekende stijging van de vraag naar wellnessretraites en -activiteiten", zegt Jennifer McClymont, reisexpert bij Naya Traveller. Het bedrijf beheert aangepaste reisroutes om klanten te helpen steden over de hele wereld beter te verkennen. “Reizigers zijn meer dan ooit geïnteresseerd in hun algehele welzijn, zowel fysiek, spiritueel als mentaal. Wellnesspauzes van een week zijn een vaste waarde geworden in het leven van mensen, en velen boeken het hele jaar door meerdere retraites om prioriteit te geven aan zelfzorg en verjonging.”

Dit suggereert dat velen van ons meer uitgeput zijn dan we weten, en dat maakt PTO minder als een pauze en meer als een reddingsvlot - vooral voor degenen die geen tijd vrij kunnen nemen van hun werk of echt kunnen loggen uit.

"Sommige mensen hebben dat vermogen [om uit te loggen], en andere mensen kunnen dat echt niet", zegt Dr. Feiner. "Ik kan je niet vertellen hoeveel mensen ik zie die niet het gevoel hebben dat ze hun computer volledig kunnen uitschakelen." Voor wie wel het voorrecht heeft van flexibiliteit, er is geen formule voor hoe lang en hoe ver iemand moet gaan om zich hersteld te voelen, vooral als ze bagage dragen die niet kan worden gecontroleerd.

"De vakantie lost niet echt iets op, maar het kan je een noodzakelijke pauze geven", voegt hij eraan toe, erop wijzend dat burn-out gecompliceerd is. Voor degenen die onder bijzonder hoge stress staan, kan het moeilijker zijn om vakanties op een productieve (lees: revitaliserende) manier te gebruiken. “Het is goed voor de hersenen van mensen om zich in een onbekend gebied te bevinden, ook al is dat gebied 80 kilometer verderop. Vakanties kunnen herstellend zijn voor mensen die heel hard werken, of ze kunnen een pauze zijn voor mensen die hun werk niet leuk vinden - maar je keert toch terug naar het leven dat je kort daarna had.

Zet je schrap voor impact

Mocht je dit jaar een ontsnapping kunnen maken, dan kan het rotsachtig zijn om die post-vacay stratosfeer opnieuw binnen te gaan, dus het is raadzaam om je voor te bereiden op impact. Mensen voelen zich zelden goed uitgerust nadat ze wakker geschud zijn, en na een vakantie weer in het normale leven springen kan hetzelfde voelen.

"Ik denk dat er een afbouwperiode is, en die is voor verschillende mensen anders", zegt Dr. Chang, en daarom raadt ze aan om ontdekkingen van je reis mee te nemen om de pijn te verzachten.

“Als je terugkomt, voel je je misschien geïnspireerd om terug te brengen wat je op vakantie deed waar je vooral van hield. En mensen zeggen vaak: 'Oh, ik ga dat in mijn leven stoppen en mijn dagen opnieuw vormgeven', legt ze uit. 'Als je je zo voelt, schrijf dan twee of drie hoofddoelen op. Want op dag twee of drie, als je weer terug bent in je leven, ben je het misschien vergeten.”

Misschien zullen we er op een dag achter komen hoe we rust kunnen kiezen - echte, zinvolle rust - als het gaat om het nemen van vakanties. "Toekomstig onderzoek naar de mogelijke herstellende voordelen van virtual reality 'vakantie' zal interessant zijn," voegt Dr. Stevens toe. Maar voor nu lijkt intentie een sleutelcomponent te zijn voor revitalisering - of je het nu zoekt door middel van therapie, een dagelijkse routine voor zelfzorg of zelfs een enkele nacht weg van huis en wat bekend is.