Voor Justin H. Min, echte representatie betekent elke kant van iedereen laten zien

Dit interview vond plaats vóór de stakingsactiviteit van SAG-AFTRA.

In het grote schema van stripboekfilms, Tekortkomingen heeft niet de attributen van zijn breedgeschouderde broers. Er zijn geen speciale effecten, er zijn geen Hollywood Chrises, en in plaats van superkrachten en galaxy-bedreigende grote slechteriken, zijn er zijn diners, arthouse-theaters (helaas geen drive-ins) en een diepe duik in wat representatie nu betekent voor Aziatische Amerikanen, na-Gekke rijke Aziaten En Alles Overal Alles tegelijk. Justin H. Min (die H is een afkorting van Hong-Kee), die uit de Paraplu Academie en in de straten van Berkeley en New York City voor Tekortkomingen naast co-sterren Sherry-cola (die elke scène heeft gestolen Vreugde rit) en Ally Maki (wiens credits ook AppleTV+'s zijn De Grote Deurprijs en een eigen superhelden stamboom Marvel'sMantel & dolk), is geen onbekende in komische bewerkingen, maar hij wist vanaf het allereerste begin dat deze anders was.

tekortkomingen, in de bioscoop op 2 aug. 4, is gebaseerd op een grafische roman (wat mensen over het algemeen stripboeken noemen als er geen mutanten, helden en moordende robots bij betrokken zijn) door

Adriaan Tomine, die zijn tanden op tekenfilms sneed voor De New Yorker. Randall Park (ja, het Randall Park van Vers van de pers En Wees altijd mijn misschien) getekend om de film te regisseren en te produceren, waardoor het de eerste keer is dat hij achter de camera stapt voor een lange speelfilm. In tegenstelling tot de rol van Min in die van Netflix Rundvlees, waar hij naast Steven Yeun en Ali Wong een ogenschijnlijk perfecte kerkganger speelde; en die van 2021 Na Yang, waar hij een robot speelde tegenover Colin Farrell en Jodie Turner-Smith, Tekortkomingen biedt een andere kijk op representatie - namelijk dat mensen van alle etniciteiten het verkloten.

"We hebben een slechte Aziatische vertegenwoordiging nodig, en ik ben zo blij dat onze film een ​​stap in die richting is", vertelt Min In stijl. Tekortkomingen maakt van de gelegenheid gebruik om a erg populaire rom-com die een toetssteen is geworden voor de zichtbaarheid van Azië, maar net als Min zelf doet hij mee aan de grap. "Er zijn zoveel slechte versies van ons, en we zijn niet de modelminderheid die veel mensen denken dat we zijn. We zijn net zo gebroken, we zijn net zo gebrekkig, we zijn net zo tegenstrijdig, we zitten niet in elkaar, we zijn allemaal aan het ontrafelen."

Tussen het snoepen door neemt hij even de tijd Vlammende hete Cheetos om na te denken over het pantheon van deze huidige golf van Aziaten in Hollywood en hoe kijkers er meer krijgen comfortabel met het zien van personages die niet alleen 99e percentiel SAT-scores, eigenzinnige sidekicks en martial zijn kunst meesters.

"We hebben de druk om de model minderheidsmythe', vervolgt Min. "In veel opzichten ontrafelen we meer dan de mensen om ons heen die niet Aziatisch zijn. Ik ben blij dat we daar een beetje van in deze film kunnen laten zien, want het is authentiek voor mezelf en het is authentiek voor de mensen die ik ken in mijn gemeenschap. Zoveel van mijn Aziatische vrienden zijn niet geslaagd voor hun SAT's.

Die authenticiteit komt tot uiting in de relaties van zijn personage Ben met zijn vriendin Miko, gespeeld door Maki, en vriend Alice, met cola-diefstal. de show opnieuw terwijl de twee bij verschillende diners gaan zitten ("Ik hou van een pastrami als ik naar een diner ga", deelt Min zijn eigen ervaringen op vettig lepels). Hij beschuldigt Miko ervan te springen om een ​​sacharinezoete rom-com te steunen, alleen omdat het Aziatische sterren heeft en Cola wijst er snel op dat hij dat misschien wel of niet zegt, alleen maar om tegenstrijdig te zijn. Nog iets waar de film op ingaat? Ben raakt verstrikt in de personages van Tavi Gevinson en Debby Ryan, en laten we zeggen dat zijn vriend dat niet laat glijden.

"Ik dacht dat hij echt grappig en geestig was en hij deed me zoveel denken aan mensen die ik kende. Hij deed me veel aan mezelf denken', zegt Min over het belichamen van Ben's kenmerkende combinatie van sarcasme en (volgens sommigen) waanvoorstellingen. "Ik herinner me dat ik het script las en ik herinner me dat ik het de volgende dag op tape zou zetten. Ik had het meeste al uit mijn hoofd geleerd omdat de woorden zo overeenkwamen met dingen die ik eerder zou hebben gezegd of gezegd of dingen die ik heb gehoord.'

En hij wijst er snel op dat Bens stugge houding ook niet zo ver van hemzelf afstaat, hoewel iedereen die de kans krijgt om met Min te kletsen het waarschijnlijk zou afdoen als nederigheid en charme.

"Ik ben een spelbreker voor iedereen om me heen", grapt Min. "Dat was heel herkenbaar. Erg, erg herkenbaar."

Een andere laag van herkenbaarheid kwam met het hebben van Aziatische co-sterren en bemanningsleden, zegt Min. Hij merkt op dat met dat gemeenschapsgevoel dat in de productie is ingebouwd, hij en zijn medesterren zichzelf kunnen zijn, met gebreken en zo, net als de personages die ze uitbeelden.

"Er zijn zoveel dingen die je niet hoeft uit te leggen. Er is een bepaald niveau van comfort en veiligheid en gewoon de vrijheid om jezelf te zijn', zegt hij over het werken met andere Aziaten en Park in het bijzonder. "Geen gevoel dat je iets anders moet zijn dan jezelf als je omringd bent door je gemeenschap. De geruchten zijn waar. Je hoort dingen over mensen in de branche, en het gerucht ging dat Randall een heel aardige vent is, maar ik heb zoiets van: 'Hoe aardig kan hij echt zijn?' En dan ontmoet je hem en denk je: 'OK, ja, hij is de real deal.' Hij is echt een van de aardigste mensen die je maar kunt bedenken ontmoeten."

Min begrijpt dat hoewel hij zich in een unieke ruimte bevindt om over representatie te spreken, de wereld als geheel zich misschien niet op dezelfde plek bevindt. Na het onmiskenbare succes van Alles Overal Alles tegelijk, kan het lijken alsof de Aziatische gemeenschap het eindelijk heeft gehaald. Min houdt vol dat er nog vooruitgang moet worden geboekt.

"We zitten nog steeds een beetje in een schaarste-mindset als het om representatie gaat. Ik denk dat de dingen de afgelopen jaren drastisch zijn veranderd, maar vóór de afgelopen jaren waren er zo weinig dingen die onze Aziatisch-Amerikaanse gemeenschap vertegenwoordigden dat elke keer dat er iets Aziatisch-Amerikaans uitkwam, het onmiddellijk moest zijn fanfare. Het moest onmiddellijke steun zijn', zegt hij voordat hij erop wijst dat het voor hem en anderen kunstmatig aanvoelde. "Dat was altijd een worsteling voor mij, omdat ik het gevoel heb dat we dingen altijd moeten beoordelen op basis van de verdienste van wat het ook is en dat iedereen zijn eigen mening over dingen moet hebben. Bepaalde kunstwerken, films en tv resoneren met bepaalde mensen en niet met anderen. Ik had het gevoel dat als het ging om Aziatisch-Amerikaanse vertegenwoordiging, we allemaal eenzijdig moesten zeggen: 'Dit is ongelooflijk.' En ik begrijp waarom, want het was alles wat we hadden."

De carrière van Min zorgt ervoor dat er meer te bieden is, vooral nu hij zijn run op Netflix afrondt Paraplu Academie (het komende seizoen 4 wordt de zwanenzang van de show) en heeft een sci-fi rom-com genaamd Wind me op mee op de proppen komen De grootste hits, een drama met Lucy Boynton.

"We hebben net ons laatste seizoen een paar weken geleden afgerond en hebben de kans gehad om na te denken over mijn vijf-en-een-half jaar bij die show, ik bedoel, wat een achtbaanrit is het geweest', zegt Min over zijn tijd samen met de andere leden van de Academie. "Die show heeft mijn leven volledig veranderd, het traject van mijn carrière veranderd, en ik zal voor altijd dankbaar zijn voor die rol en voor die ervaring."

Net als zijn neef, Ashley Park, bevindt Min zich professioneel op een plek waar hij is afgestudeerd als onderdeel van een ensemble cast naar leidende projecten - en terwijl hij dankbaar is voor de kansen die in het kielzog komen van Paraplu Academie, weet hij dat niet iedereen in de branche, ongeacht hun etniciteit, erop kan rekenen dat ze hetzelfde traject volgen.

"Hier stapte ik voor het eerst in een hoofdrol waarin ik in elk frame van deze film zit en daar gaat veel druk en angst mee gepaard', zegt hij over het grote verschil tussen Tekortkomingen en de serie die hem beroemd maakte. "En toch was het een opwindende uitdaging waarvoor ik het gevoel had dat ik er klaar voor was na het werken en deel uitmaken van deze andere show voor die periode."

Hoewel de sprong van in een film spelen naar het leiden van een film misschien iets lijkt waar maar een paar selecte mensen aan denken, Min zegt dat hij zich terdege bewust was van de uitdagingen die het acteur zijn met zich meebracht, dus elke stap voelde aan als een succes op een groots schaal.

"Het is niet dat ik nooit had gedacht dat ik hier zou komen, het was gewoon nooit in mijn bewustzijn. Ik had eigenlijk geen referentiekader, dus ik ging blind naar binnen', zegt hij. "Ik werd nooit belast door het feit dat ik dacht: 'Oh, ik zal nooit een hoofdrolspeler zijn', want dat was zelfs nooit in mijn rijk van mogelijkheden. Het was gewoon een onmogelijk iets dat uitkwam. Ik had nooit gedacht dat het mogelijk was."

Een andere mogelijkheid? Dankzij films als Tekortkomingen En Vreugde rit worden gemaakt, zegt Min dat de Aziatische gemeenschap ze kan - en zou moeten - kunnen zeggen niet doen iets leuk vinden (dat is kenmerkende Ben-energie die eruit komt).

"Mensen voeren eindelijk die gesprekken. Mensen kunnen eindelijk zeggen: 'Oh, ik vond het niet echt leuk Alles overal tegelijk' - naar wees duidelijk, ik zeg niet ik, ik hou van die film - maar mensen hebben het gevoel dat ze toestemming hebben om dat te zeggen, "zegt Min. "Omdat er veel meer is en mensen kunnen kiezen wat hen aanspreekt en wat niet. Heb ik nog steeds het gevoel dat we nog een lange weg te gaan hebben? Natuurlijk altijd."