De multi-getalenteerde Issa Rae is een bonafide Hollywood-krachtpatser, maar haar weg naar succes was er niet een die ze alleen heeft geplaveid. "Ik vertel jonge mensen [die net met hun carrière beginnen] om andere jonge mensen te zoeken die net zo hongerig zijn als zij en om met elkaar samen te werken", zegt Rae. "Ik denk dat er zoveel kracht zit in het werken met de mensen naast je en samen bouwen."
Haar nieuwste project gaat helemaal over het optillen van jonge creatieven. Rae werkt samen met bezorgservice verzonden om zijn nieuwe lidmaatschapsprogramma met korting te promoten voor kinderen die naar de universiteit gaan. Naast Alicia Kemet, CMO van Shipt, begeleidde Rae deze zomer ook vier studenten van Howard University terwijl ze werkten aan het opzetten van een nationale reclamecampagne voor andere studenten.
Als ik de immer stijlvolle Rae ontmoet (gekleed in een fantastische Khaite-jurk met franjes), vertelt ze me dat het een goed idee was om deze Howard-studenten te begeleiden. "Ik kom uit een familie van HBCU [afgestudeerden]", legt ze uit. “Mijn broers gingen naar een HBCU en het leiderschapsteam van Shipt ging naar HBCU's, dus mijn steun voor [de scholen] komt vanzelf. Het was gewoon een makkelijke samenwerking.”
Rae heeft veel carrière- en zakelijk advies om te delen met jonge zwarte creatieven, lessen die hij gedurende vele jaren in de schijnwerpers heeft geleerd. “Een advies dat ik nooit van een andere vrouw ben vergeten, is om niet bang te zijn om een bitch te zijn. Dat is zo'n zorg van mij, zelfs als leider in hoe je overkomt, en die zorg in de rug van je geest kan je ervan weerhouden om te zeggen hoe je je echt voelt', legt ze uit, wat mogelijk kan leiden tot meer kwaad dan Goed. Zwarte vrouwen hebben de neiging om in het bedrijfsleven voor extra uitdagingen te staan als het gaat om voor zichzelf opkomen - vooral wanneer ze in voornamelijk blanke en mannelijke schrijverskamers en onderhandelingstafels worden geplaatst. "Je hoeft natuurlijk niet gemeen te zijn over bepaalde dingen, maar die angst om je waarheid te spreken zou je er niet van moeten weerhouden het te doen."
Getty-afbeeldingen
Eén suggestie die ze niet zou doen: speel volgens de regels. "[Het slechtste advies dat ik ooit heb gekregen is] 'doe het op de traditionele manier'. Dat betekent het volgen van de regels, wachten tot iemand jou kiest, wachten om in te breken met toestemming van anderen, en zo zojuist... dat paste niet bij mij, dus ik ben blij dat ik niet heb geluisterd.”
Dat regelovertredende ethos strekt zich uit tot hoe ze zich kleedt. "Als mensen in de modewereld zeggen dat bepaalde dingen 'uit de mode' zijn? Dan vind ik dat onzin", zegt ze. "Ik denk dat als bepaalde kledingstukken je typeren of voor een bepaalde tijd buiten het seizoen lijken, draag het - dat is het Jij, En Jij kan het weer modieus maken. Voor mij gaat niets buiten het seizoen. Als je tot 2073 low-rise jeans wilt dragen, dan heb je gelijk. Tegen die tijd is het er waarschijnlijk weer."
Zulke levenslessen hebben haar ver gebracht, maar is er iets dat Rae anders zou doen als ze terug in de tijd zou gaan? "Ik zou mijn twintiger nog dommer doen als ik kon", zegt ze lachend. "Wees dom als je twintig bent!"
Het programma van Shipt is een van de vele projecten die Rae bezig houden tijdens de aanhoudende SAG- en WGA-stakingen. Haar mediabedrijf HOERA - waaronder een productietak, een radiostation en management voor ondervertegenwoordigd talent - evenals haar werk met een haarverzorgingslijn genaamd Sienna Naturals, vullen ook die leegte. En hoewel ze toegeeft moe te zijn, resulteert haar Steenbok-karakter in een sterke werkethiek die haar creatieve sappen laat stromen.
“Ik hou van werken. Mijn angst wordt gezien als lui. Mijn moeder, ze zei altijd: 'Wees gewoon niet lui!' Mijn vader is mijn hele leven een harde werker geweest. … Maar ik ben ook een Steenbok in hart en nieren. Blijkbaar houden we van werken. Op jonge leeftijd wilde ik mezelf bezig houden, zoals mezelf huiswerk geven toen ik superjong was. Ik hou gewoon van bouwen en dingen doen.”
Volwassen Issa is niet van plan om te stoppen met wat Young Issa is begonnen. Gevraagd naar haar hoop voor de toekomst, geeft Rae een krachtig antwoord: “Ik toon eerlijke lonen. Ik manifesteer de industrie om de mensen te respecteren die de industrie mogelijk maken. Ik ben klaar om zoveel projecten te lanceren als de tijd rijp is. Ik heb nog zoveel te zeggen en nog zoveel te doen.”
