De nieuwste filantropische campagne van Cindy Crawford komt dicht bij huis. Toen het in DeKalb, Illinois geboren supermodel slechts 8 was, werd bij haar 2-jarige broer Jeff leukemie vastgesteld. En net voor Crawfords tiende verjaardag stierf haar kleine broertje. De ervaring liet een blijvende indruk achter op het model, de moeder en de advocaat: sindsdien is ze een voorstander van kinderkankeronderzoek.

In het verleden ondersteunde Crawford organisaties zoals de Leukemia Society of America, evenals het ziekenhuis waar haar broer werd behandeld. En nu, door haar nieuwste initiatief met de Amerikaanse rode kruis en de Amerikaanse Kankerverenigingwerpt ze nieuw licht op een vrij onverwachte manier om kankerpatiënten te helpen: bloed doneren. "Het was nieuwe informatie voor mij hoeveel bloed en bloedproducten kankerpatiënten gebruiken, en dat we gewoon niet genoeg mensen hebben die regelmatig doneren", vertelt Crawford. In stijl in een exclusief interview.

Volgens de American Cancer Society zal één op de drie mensen in de VS tijdens hun leven de diagnose van een of andere vorm van kanker krijgen. Wat mensen misschien niet weten, is dat er elke minuut ongeveer vijf eenheden (ongeveer twee liter) bloed nodig zijn om iemand te helpen die kankerbehandelingen ondergaat. "Kankerpatiënten gebruiken bijna een kwart van de bloedtoevoer, meer dan patiënten met een andere ziekte - en de behoefte aan voor bloed bij de behandeling van kanker is een belangrijk en vaak onverteld verhaal”, zegt Gary Reedy, CEO van de American Cancer Maatschappij.

Het huidige initiatief van Crawford, genaamd Geef bloed om tijd te geven, verhoogt het bewustzijn over het belang van het geven van bloed om kankerpatiënten te helpen. "De reden dat ik zo van deze campagne hou, is dat ik denk dat we ons vaak machteloos voelen, en dit is iets eenvoudigs dat vrijwel iedereen kan doen", zegt Crawford. "Laten we zeggen dat de moeder van een vriend de diagnose kanker krijgt, en je denkt:" Wat kan ik doen? "Je kunt bloed geven."

Crawford zegt dat ze haar familie aanmoedigt, inclusief haar man, zakenman Rande Gerber, en haar kinderen, Kaia, 18, en Presley Gerber, 20, om op hun eigen manier iets terug te doen voor soortgelijke doelen. "Ik geloof dat kinderen, vaak als ze hun ouders iets zien doen, ze ofwel geïnspireerd raken of ze gaan, 'Oh, dat is cool.' En ze hun eigen weg vinden [om erbij betrokken te raken]”, zegt ze, eraan toevoegend dat zij degene was die Rande voor het eerst meenam om pediatrische kankerpatiënten te bezoeken. "En ik heb mijn kinderen met me meegenomen sinds ze klein waren", vervolgt ze. “Wat ze ermee gaan doen nu ze jongvolwassen zijn, dat is aan hen. Zoals Kaia bijvoorbeeld net een samenwerking deed met Jimmy Choo en een liefdadigheidscomponent mocht kiezen en ze koos St. Jude.'

Crawford zegt dat haar moeder een grote rol speelde bij het inspireren van haar liefdadigheidswerk en het helpen verwerken van wat er in haar jeugd was gebeurd. De dag dat haar broer overleed, herinnert ze zich dat ze urenlang met haar familie heeft gehuild in het huis van haar grootouders. "Dat was het begin van het verwerken ervan, en naar de begrafenis van mijn broer gaan, en dan terug naar school moeten." School was bijzonder zwaar voor de toen 10-jarige. "Het is zo'n raar gevoel om je klaslokaal weer binnen te lopen", zegt Crawford. "Niemand weet wat hij tegen je moet zeggen, zelfs de leraren niet, omdat we als samenleving zo ongemakkelijk praten over dood en verdriet."

GERELATEERD: Drie generaties Crawfords kwamen samen voor een goed doel

Cindy Crawford Rode Kruis

Krediet: Hoffelijkheid

Maar thuis was Crawfords moeder open over haar verdriet. "Mijn moeder heeft me echt de weg gewezen, omdat ze zichzelf toestond te rouwen", zegt Crawford. Binnen een jaar begon haar moeder ook liefdadigheidswerk te doen door een kleine dansmarathon te organiseren om geld in te zamelen voor andere families die door kanker zijn geraakt. "Dat was erg indrukwekkend voor mij omdat het me liet zien dat je iets kunt doen met dit verdriet, iets dat een goede zaak is."

Gedurende haar hele leven heeft Crawford de herinnering aan Jeff levend gehouden. Ze gaat terug naar één verhaal over haar broer in het bijzonder dat, hoewel pijnlijk, haar en haar familie troost biedt. “Op een dag vond mijn moeder, die als vroom baptist was opgevoed, [mijn broer] aan zijn tafeltje in zijn kamer. Hij had zijn handen gekruist en ze zei: 'Wat ben je aan het doen?' Hij zei: 'Ik bid.' Ze zei: 'Waar bid je voor?' En hij zei: 'Dus dat wanneer ik sterf, jij' Het komt wel goed,' zegt Crawford. “En natuurlijk denk ik dat mijn moeder het waarschijnlijk verloren heeft en begon te huilen. Maar ik denk dat dat haar ook wat rust gaf dat hij zo'n directe relatie met zijn god had dat hij niet bang was.”

Crawford zegt ook dat de herinnering aan haar broer haar heeft geïnspireerd om het beste te maken van elke seconde die ze heeft. "Ik denk dat wanneer je op zo'n jonge leeftijd zo'n verlies ervaart, je het leven niet zo vanzelfsprekend vindt als iemand die dat niet heeft gedaan", zegt ze. "En ik heb het gevoel dat er wat energie van Jeff achter me was die me hielp mijn doelen hoog te stellen." Crawford is altijd een hoge presteerder geweest - ze studeerde af als afscheids van haar middelbare schoolklas en verdiende een academische beurs aan de Northwestern University, waar ze chemische technologie zou gaan studeren voordat ze vertrok om modellenwerk te gaan doen full time.

Het is niet gemakkelijk om zo'n persoonlijke ervaring te delen, zelfs niet voor iemand die zo gewend is aan de schijnwerpers. Maar Crawford is er vast van overtuigd dat het delen van haar verhaal anderen zal inspireren om in actie te komen. "Het Amerikaanse Rode Kruis en de American Cancer Society zijn vereerd dat Cindy Crawford bereid was te vertellen hoe haar broer strijd tegen kanker haar leven beïnvloedde, en om een ​​licht te werpen op hoe bloeddonaties patiënten kunnen helpen terug te vechten", zegt Gail McGovern, president en CEO van de American Red Kruis. "Ik weet uit eigen ervaring met borstkanker en ook kijkend naar de strijd van mijn man met lymfoom dat deze ziekte angstaanjagend is."

Crawford wil duidelijk maken dat kanker veel verder gaat dan alleen de patiënt treffen. “Het is een diagnose voor het hele gezin. Iedereen heeft er last van', zegt ze. “En we voelen ons zo machteloos, maar iets kleins als bloed geven kan helpen. Er is iets dat je kunt doen."

Ga voor meer informatie over deze campagne en hoe u mee kunt doen naar GiveBloodToGiveTime.org.