Naomi Campbell is ongetwijfeld een van de beste modellen aller tijden, maar die status brengt zijn eigen bagage met zich mee. Gedurende haar tijd op de catwalk en voor de camera leek Campbell een reputatie te hebben die aan haar grootsheid voorafging, en in de nieuwe documentaire van Apple TV+ De supermodellen, opende ze hoe op een bepaalde manier gezien worden een deel van haar carrière belemmerde terwijl ze werkte – en meer specifiek, als zwart model.
"Het was moeilijk om een uitgesproken zwarte vrouw te zijn en ik heb er zeker vaak de stok voor gekregen", zegt ze in de derde aflevering van de serie. Campbell herinnerde zich een incident dat plaatsvond nadat ze was overgestapt van het Ford-modellenbureau naar Elite. Samen met de oprichter van het bureau, John Casablancas, sprak ze een zaal vol leidinggevenden toe en eiste gelijke beloning.
"Maar toen ze me vertelden wat ze me wilden betalen, zei ik voor de hele kamer nee. Ik zei: 'Ik krijg dat in Tokio in één dag betaald, waarom zou ik dat aannemen voor een contract voor een jaar?'" vertelde ze over een bijeenkomst bij Revlon. Ze zei ook dat ze wist wat haar collega's betaald kregen en dat ze niets minder zou verdienen dan haar collega's.
"John schaamde zich erg en besloot toen om mij 'moeilijk' te noemen. En toen besloot hij dat hij naar de pers zou gaan en zeggen dat ik lastig was en dat hij mij had ontslagen”, voegde ze eraan toe. ‘Laten we dit eerst duidelijk maken. Modellen kunnen niet ontslagen worden. Wij zijn zelfstandige. Gesponsord door onze agentschappen."
STEFANO RELLANDINI/AFP via Getty Images
De aflevering bevatte ook een fragment waarin Campbell in een talkshow over Casablancas sprak en zei: "Hij was erg onwaardig. Hij werd erg gemeen, wat ik persoonlijk vond dat het gewoon uitbuiting was, omdat hij weet dat mijn naam in de krant zal worden afgedrukt en dat het een grote perszaak zal zijn voor Elite. Maar ik heb niets over hem te zeggen. Ik denk dat zijn gedrag volkomen onwaardig was."
Op De supermodellen, dacht Campbell na over het incident en hoe het haar carrière beïnvloedde.
‘Het stigma van zijn woorden en zijn verklaring aan de pers hebben mijn werk jarenlang in de war gebracht. Ik heb 'gek' gehoord, ik heb 'nachtmerrie' gehoord, ik heb 'moeilijk' gehoord. Ik werd lastig genoemd omdat ik mijn mond opendeed. Periode,’ zei ze.