In het begin van de jaren zestig hielpen drie Afro-Amerikaanse vrouwelijke wiskundigen die op het NASA-hoofdkwartier in Virginia werkten als 'computers' astronaut John Glenn in een baan om de aarde te lanceren. De acties achter de schermen van deze onbezongen heldinnen hielpen Amerika voor de Russen te zorgen in The Space Race, versterkten het vertrouwen in het Amerikaanse ruimtevaartprogramma en veranderden de geschiedenis. Maar pas vele jaren na hun briljante bijdragen werden deze vrouwen eindelijk erkend. Verborgen figuren (gebaseerd op het gelijknamige boek van Margot Lee Shetterly) vertellen hun waargebeurde verhaal.
Hun reis was niet verrassend beladen met ongebreideld seksisme en racisme, vanaf de openingsscène waarin een blanke agent naar hen aan de kant van de weg toe en ondervraagt hen terwijl ze proberen hun Chevy Impala te repareren, ongelovig dat een vrouw (Octavia Spencer als Katherine Johnson) een auto kan repareren. ‘Het is het voorgerecht,’ zegt ze triomfantelijk. Hij is nog meer verbaasd als de drie vrouwen hem vertellen dat ze bij NASA werken.
GERELATEERD: Taraji P. Henson steelt de show in vlammende rode jurk bij Verborgen figuren screening
De agent is onder de indruk en begeleidt hen uiteindelijk naar hun werk, wat Mary Jackson aanzet (gespeeld door Janelle Monae) om te grappen: "Drie negervrouwen jagen een blanke politieagent op de snelweg in Hampton, Virginia, 1961. Dames, dat er een door God ingesteld wonder is.” Van daaruit zien we de drie vrienden zowel binnen als buiten de werkplek, omgaan met gescheiden badkamers, koffie stations, bibliotheken en bussen, geen eer krijgen voor hun werk, onderwijs en promoties worden geweigerd, voortdurend worden onderschat door mannen, en de lijst gaat maar door en verder.
Op haar eerste dag dat ze met een groep mannelijke ingenieurs werkt, geeft een van hen Katherine Johnson (gespeeld door) Taraji P. Hensen) een prullenbak om te legen. Haar werkpartner (gespeeld door Jim Parsons) probeert haar te laten ontsporen door cruciale cijfers uit te wissen in rapporten die ze moet analyseren, erop aandringend dat ze geclassificeerd zijn. Hij verwijdert ook haar namen uit de rapporten waarvan zij co-auteur zijn.
Hoewel de film racisme en seksisme duidelijk in een kritisch daglicht stelt, geeft hij desalniettemin de tijdsperiode zelf meer weer Gekke mannen een soort nostalgie - van de kleurrijke jurken en skinny stropdassen tot de roterende telefoons, gingangpicknicks en cat-eye-brillen. Er zijn ook een paar momenten die een beetje gekunsteld aanvoelen, zoals wanneer Mary bijna vast komt te zitten in een NASA-lab waar gevaarlijke tests worden uitgevoerd omdat haar hoge hak betrapt wordt (Ja, we snappen het! Ze is een vrouw die pumps draagt!). Of toen Katherine's baas Al Harrison (gespeeld door een even gekielde) Kevin Costner) scheurt op dramatische wijze de "gekleurde" sticker van de koffiepot die Katherine toen moest gebruiken vernietigt het badkamerbord "Coloreds Only" met een hamer en verklaart: "Hier bij NASA plassen we allemaal hetzelfde kleur."
GERELATEERD: Michelle Obama organiseert een met sterren bezaaide privévertoning van Verborgen figuren in het Witte Huis
Toch gaat de geschiedenis van het overwinnen van racisme en seksisme in Amerika over het langzaam afbreken van onrecht - en het eindresultaat hier is een feel good movie over een belangrijk onderwerp en een fascinerend moment in onze geschiedenis.
Hier vieren we het krachtigste deel van Verborgen figuren: de vrouwen.
HOE JE HAAR KENT: Als de zuurtongige, bontdragende matriarch Cookie op Fox's rijk. Ze verdiende ook een Oscar-nominatie voor beste vrouwelijke bijrol voor: Het merkwaardige geval van Benjamin Button in 2009.
IN DEZE FILM SPEELT ZE: Katherine Johnson, een briljante wiskundige en weduwe van drie kinderen die hielp bij het berekenen van de lanceringscoördinaten en het traject dat nodig was om de Amerikaanse astronaut John Glenn de ruimte in te lanceren.
BESTE MOMENTEN: Na weken van lijden in stilte, Katherine barst los in een boze toespraak en legt aan haar baas uit waarom ze altijd te laat is (ze moet naar de onhandig gelegen "alleen gekleurde" badkamer rennen). Wanneer ze zich een weg baant naar een "geclassificeerde" vergadering en uiteindelijk een berekening maakt die niemand anders zou kunnen doen, maakt ze indruk op astronaut John Glenn (charmant gespeeld door Glen Powell) die noemt haar 'de slimme', en wanneer ze een knappe militaire officier (Mahershala Ali) vertelt dat hij haar onderschat, wat hem natuurlijk alleen maar meer van haar en romantiek maakt ontstaat.
WAT IS HET VOLGENDE?: Een titelloze film met Tika Sumpter in 2017 en natuurlijk meer Rijk.
HOE JE HAAR KENT: Je lijkt op haar in grote films zoals De hulp, Fruitvale Station, Allegiant en meer.
IN DEZE FILM SPEELT ZE: De no-nonsense Dorothy Vaughan, een andere NASA-wiskundige die promotie tot supervisor wordt geweigerd, ook al doet ze het werk al.
BESTE MOMENTEN: Dorothy voelt aan hoe computers haar werk overbodig zullen maken en leert zichzelf en haar collega's programmeren. Wanneer een bibliothecaris haar het boek niet wil lenen dat ze nodig heeft omdat het niet uit de "gekleurde sectie" komt, steelt ze het, rechtvaardigt het gedrag aan haar verraste kind en verklaart: "Ik betaal ook belasting!"
HOE JE HAAR KENT: Best bekend om haar muziek (inclusief hit Strak touw), is ze ook een CoverGirl-woordvoerder. Haar filmdebuut was dit jaar in de veelgeprezen Maanlicht als een ondersteunende tweede moederfiguur voor een getroebleerde tiener.
IN DEZE FILM SPEELT ZE: Mary Jackson, een andere NASA-medewerker en de brutaalste van de drie vrienden. Ze wil ingenieur worden, maar wordt verhinderd om de lessen te volgen die ze nodig heeft vanwege de Jim Crow-wetten van Virginia - de staats- en lokale wetten die rassenscheiding in het zuiden afdwingen.
BESTE MOMENTEN: Wanneer ze een verzoekschrift bij een rechter indient, hem slim vleiend dat zijn oordeel een belangrijke stap zal zijn in de Civil Rights Movement, die hem overtuigt om haar nachtcursussen te laten volgen. Op een avond haalt ze zelfs haar workaholic-vrienden over om los te gaan, te drinken en te dansen.
WAT IS HET VOLGENDE?: Meer muziek en werken aan haar goede doel Fem The Future - een basisbeweging om het bewustzijn van en kansen voor vrouwen en degenen die zich als vrouw identificeren te vergroten. Op basis van de debuten van dit jaar zal ze waarschijnlijk ook in meer films te zien zijn (hopen we!).
HOE JE HAAR KENT: Als de ambitieuze hoofdcheerleader in Laat maar komen, plus De maagdelijke zelfmoorden, Marie Antoinette, Spiderman, Eeuwige zonneschijn van de vlekkeloze geest, FX's Fargo en meer.
IN DEZE FILM SPEELT ZE: Vivian, de neerbuigende baas die toezicht houdt op de vrouwelijke wiskundigen bij NASA.
BESTE MOMENTEN: Als Dorothy haar vraagt waarom ze geen promotie krijgt, hoewel ze het werk van supervisor doet, antwoordt Vivian koeltjes: "Nou, dat is NASA voor jou." En dan, wanneer ze onhandig probeert contact te maken met Dorothy / zich verontschuldigt terwijl de twee een moment delen in de nieuw niet-gescheiden toilet.
WAT IS HET VOLGENDE: verleid met Nicole Kidman deze juni, en dan houtschok, geschreven en geregisseerd door Kate en Laura Mulleavy, de ontwerpers van het modelabel Rodarte.