Het is bijna dertig jaar geleden dat Geri Halliwell-Horner met haar vuurrode haar en glinsterende rompertje met pailletten in de harten en geesten explodeerde in de Spice Girls-muziekvideo voor "Wannabe." Sindsdien was er Geri, de soloartiest, meerdere Spice Girls-reünies, en meer recentelijk haar onofficiële rol als first lady van de F1 in de weggelopen hit van Netflix. Formule 1: rijden om te overleven. (Haar echtgenoot is Christian Horner, teambaas van het Red Bull Formule 1-team voor iedereen die niet bekend is.) Haar CV gaat verder: Halliwell-Horner schreef een reeks kinderboeken, Ugenia lavendel, in 2008, en een memoires in 1999, Als maar. Haar nieuwste literaire project Rosie Frost en de Valkenkoningin (morgen uit), nam de Spice Girl die we allemaal kennen en waar we van houden mee naar een plek waar ze nog nooit eerder was geweest: volwaardig schrijven van romanlengte dat haar passies combineert met haar kenmerkende brutale houding.
‘Schrijven is het enige waar je controle over hebt en beslissingen kunt nemen. Dus om die reden ben ik er dol op", zegt Halliwell-Horner. Maar dit is niet het zoveelste ijdelheidsproject van beroemdheden. Halliwell-Horner noemt C.S. Lewis als inspiratiebron en herinnert me eraan dat ze vóór Spice Girls zowel Engelse literatuur als theater studeerde. En ze heeft dit boek gemaakt met een heel specifieke boodschap in gedachten. Het combineert de Tudor-geschiedenis met mythe en fantasie, terwijl jonge lezers kennis maken met een ander soort held. Zie het als Girlpower 2.0. "Ik had al eerder jongere kinderboeken gemaakt en ik dacht:
Weet je wat? Zou het niet mooi zijn als de wereld een nieuwe held had, iemand met wie jullie je allemaal kunnen identificeren, die heel fris en gewoon was en niet perfect?"Natuurlijk gaan Spice Girls-fans de pagina's scannen op verwijzingen naar Ginger, et al. Er is niet veel voor nodig om de overeenkomsten tussen Frost en de auteur te herkennen. "Ik bedoel natuurlijk de haarkleur", zegt Halliwell-Horner, lachend terwijl ze de niet zo toevallige gedeelde karaktereigenschappen beschrijft. ‘Maar wat ik leuk vind aan Rosie, is dat ik denk dat zij ons is. Zij is de rauwe, kwetsbare wij die de weg niet weten en dan de moed moeten vinden waarvan ze niet wist dat ze die had. En we voelen ons allemaal op verschillende momenten zo."
Wat betreft andere zogenaamde pittige cameo's? Halliwell zegt dat ze dat niet kon niet doe het. 'Je kunt er niets aan doen', zegt ze over haar beroemde vrienden die de bonte verzameling personages in het boek beïnvloeden. ‘Weet je wat een ekster is? Ze zijn altijd aan het opzuigen. Je neemt ingrediënten van verschillende dingen. Iemand vroeg mij dit en zei: 'Oh, zit daar een Spice Girl in?' En ik dacht: 'Eigenlijk zit er een beetje Scary en Posh in.'"
Halliwell-Horner putte ook uit een onverwachte geest. Hoewel ze in Watford, Engeland, is geboren en een typisch Britse opvoeding heeft gehad, met een meisjesschool en zo, zegt ze dat de essentie van Frost – wacht maar – Amerikaans is.
"Amerika gaf mij het gevoel dat alles mogelijk is", vertelt Halliwell-Horner. ‘Toen mijn moeder aan het werk was, verdiende ze de kost. Ik was thuis en kreeg les in de kracht van 'Je kunt het', of het nu [door] de was Een ploeg, of dat ook zo was Charlies Engelen, of het nu Sylvester Stallone was Rotsachtig, En De Waltons."
Toch is Anne Boleyn een hoofdpersoon, en Halliwell-Horner wil gerechtigheid voor de onbegrepen monarch. ‘Wat als we deze vrouw humaniseren? Ze was ergens in de dertig en had een jonge dochter, ze werd geëxecuteerd en ze moest dit kind achterlaten." Bloodstone Island, ook al is het niet echt, heeft een onmiskenbaar Brits landschap, tot aan de kostscholen en weelderige, met dieren gevulde bossen.
Beleefdheid
Halliwell-Horner legt verder uit dat het boek technisch gezien wel te vinden zal zijn bij jonge volwassenen sectie, maar ze wilde een roman creëren waar iedereen in kon verdwalen, en dat allemaal tijdens het vinden zich. ‘Dit is de eerste keer dat ik een diepgaande roman schrijf en het was het moeilijkste wat ik ooit heb gedaan. Ik wilde een verhaal creëren vol avontuur en hart voor de onwillige lezer en voor elke leeftijd", legt ze uit. "Als [een volwassene] het oppakt, [zullen] er iets uit halen. Als iemand jonger dat doet, prima. Het is voor iedereen. En er zit diepgang in, maar er zit ook een hoog tempo in. Ik denk dat dit de beste soorten verhalen zijn." (Ze is van plan er een trilogie van te maken, voor alle fans die er geen genoeg van kunnen krijgen.)
Haar eigen tienerdochter heeft het nog niet gelezen, maar heeft er wel al invloed op gehad. ‘Al je kinderen zijn gewoon de ergste critici. Ze zijn als oogrol. Het maakt niet uit of je een Golden Globe wint, ze zullen je ogen uitkijken. Begrijp je wat ik bedoel?", zegt Halliwell-Horner. "Eén grapje over Guatemala en guacamole, dat is de grap van [mijn dochter]. Dat is de grap van Bluebell. Maar ze zegt: 'Moeder, ik zal het lezen als het uitkomt.'"
Hoewel schrijven momenteel haar focus is, hebben fans die verlangen naar nieuwe muziek van Halliwell-Horner nog meer reden om het boek ter hand te nemen. Kopieën van Rosie Vorst bevatten een speciale QR-code die lezers naar twee nieuwe nummers brengt, de electropop ‘Ghost in the House’ en de piano-forward ballad ‘Beautiful Life’.
"Ik kocht dit boek voor mijn zoon, hij is [6 jaar oud], en er stond een liedje achterin en ik dacht: Dat is zo'n goed idee”, zegt Halliwell-Horner over haar inspiratie. "Ik dacht, Waarom zet je niet gewoon wat muziek op je boek? Er zit dus muziek in het boek. Ik denk dat je het heel leuk zult vinden. Het was een heel mooi soort sentimenteel liedje."
En hoe zit het met meer van haar alter ego? In de zomer van 2022 vertelde collega Spice Girl Melanie C. (Sportief, maar dat wist je) vertelde dat het team achter Netflix's Emmy-winnende Michael Jordan-serie, De laatste dans, bevond zich in de beginfase van een Spice Girls-documentaire. Halliwell-Horner zegt snel dat ze, met nog twee boeken in het verschiet, nog geen updates over het document had.
‘Als er iets gebeurt, ga ik er volledig in op. Dus als ik erin zit, zit ik erin. Het verdient absolute 100 procent aandacht. Op dit moment denk ik: 'Dit [boek] is een baby. Dit is zoiets als een jongvolwassene die naar de universiteit moet.' Ik ben aan het inluiden Rosie de deur uit, de wereld in", zegt ze over de balans tussen schrijven en haar taken als Ginger. "Als en wanneer er iets gebeurt [met de documentaire], ben ik er 100 procent voor. Ik kan niet wachten. Maar op dit moment is [het boek] het."
Wat betreft haar deelname aan Rijd om te overlevenHalliwell-Horner houdt de lippen stijf op elkaar over haar zeldzame, maar altijd welkome optredens. "Ik kom binnen terwijl de matriarch misschien zegt: 'Kom op!'", zegt ze over haar plek tussen de gierende banden en de snelle actie. "Hoe ga ik dit zeggen... grote jongens en hun speelgoed? Dat is een beetje perspectief."
Ze vertelt echter wel over haar niet zo subtiele transformatie op modegebied. Ze heeft haar patriottische mini-jurken en kristallen bustiers van vroeger verworpen voor een meer ingetogen look, zowel op als naast het circuit. Haar geheel witte outfits creëren een onmiskenbaar engelachtige aanwezigheid tussen de chaos van races en de levensgrote ego's die sommige coureurs op de show vergezellen.
"Ik herinner me dat ik van Spice Girls naar solo ging en dat ik echt vast zat. Ik denk dat het George Michael was, hij nam me mee en kocht mijn eerste Armani-jas", legt ze uit. "Mijn doel was altijd Audrey [Hepburn], maar ik was altijd in het zwart. Het voelde gewoon veilig. En ik dacht, Ik wil vrijheid. Ik wil energie krijgen van wat ik aantrek. En toen dacht ik: Oh, kan ik iets nabootsen dat gewoon fris en gemakkelijk is, dat gewoon simpel is, elegant in eenvoud."
Dat bracht het geheel witte alles naar voren, van overhemden met kraag tot soepelvallende jassen.
‘Ik heb er echt van genoten om wit te dragen. Ik keek door de eeuwen heen. Ik heb veel wit gedragen. Hoe vaker ik het droeg, dacht ik: 'Oh eigenlijk is dit zo gemakkelijk. Alles komt overeen.' Het is dus een soort palet, een basispalet. Ik heb het een paar jaar gedaan en dan blijft iedereen commentaar geven. Het is echt interessant hoe iedereen er op reageert. Toen ik de hele tijd zwart droeg, zei niemand een woord."
Wat haar kleurrijkere modeverleden betreft, weet Halliwell-Horner dat Ginger Spice een Halloween-favoriet is – en ze kan er geen genoeg van krijgen. "Ik ben absoluut gevleid", zegt ze bij het zien van reproducties van haar iconische prestatiegarderobe. ‘Ik vind het leuk als mensen het naar mij sturen. Ik heb zoiets van: 'Fantastisch. Briljant.' Het is leuk. Heel vleiend."
