Zestien maanden geleden lanceerde Amy Nelson De Klinkhamer, een co-working space gericht op vrouwen die het spel voor vrouwelijke ondernemers verandert. Nu haar bedrijf dat van WeWork overtreft met al vijf openstaande ruimtes, is ze klaar om haar idee nationaal te brengen. Ze heeft drie operationele locaties in Seattle, twee in Los Angeles en een kaart van de Verenigde Staten op de website van The Riveters dat is bezaaid met toekomstige locaties; ze wil helpen om vrouwen van kust tot kust voorop te stellen bij innovatie.
"De Riveter is echt gebouwd om te illustreren wat er gebeurt als je op de werkplek eerst aan vrouwen denkt", zegt Nelson. “Hoe groeit de gemeenschap daar omheen? En wat betekent dat? En bovendien zijn we niet alleen vrouwen. We zijn er vast van overtuigd dat er veel werk te doen is door mannen en vrouwen samen om de werkplek te veranderen. En daar willen we een plek voor bieden.” De slogan van de Riveter luidt: "Gebouwd door vrouwen, voor iedereen."
Op dit moment ziet een werkplek voor vrouwen er meer open uit dan uw traditionele ultra-afgelegen hokjes. Het omvat ook programmering om in de lokale gemeenschap te duiken voor evenementen en netwerkmogelijkheden voor vrouwen die hun eigen bedrijf willen starten. “Ik hoorde onlangs een vrouwelijke oprichter zeggen dat veel vrouwen het gevoel hebben dat het starten van een bedrijf trendy is. Maar het is niet trendy en ook geen trend”, zegt Nelson. "Vrouwen zijn al tientallen jaren en decennia en decennia bezig met het starten van bedrijven en het uitzoeken ervan."
Het geesteskind van Nelson heeft de aandacht getrokken van enkele powerhouse-activisten zoals Saru Jayaraman van Restaurant Opportunities Centre (ROC) United en Hollywood grote namen zoals Jane Fonda, die onlangs sprak op een ROC United One Fair Wage-evenement ter ondersteuning van restaurantarbeiders in de Riveter in LA. “Jane Fonda is een door en door activiste. Ze loopt de wandeling. Dit doet ze al tientallen jaren. En voor haar, op haar leeftijd, om dagenlang op deuren te kloppen, mensen petities te laten ondertekenen en geld in te zamelen voor vrouwen die in restaurants werken [is geweldig]", zegt Nelson.
GERELATEERD: Jane Fonda begon haar salaris niet in twijfel te trekken totdat ze 78 jaar oud was
Het begin van de Klinkhamer: Nelson, een voormalig bedrijfsjurist en politiek vrijwilliger in de nationale financiële commissie van Obama, zegt dat haar achtergrond haar huidige passie heeft gevoed. "Zowel in de wet als in de politiek zag ik een arena waar je een gelijk aantal mannen en vrouwen aan de startlijn had, en een finishlijn die er heel anders uitzag", zegt ze. “En dat is me nooit goed bevallen. Ik was niet bereid om in een kamer te blijven waar ik dacht dat ik geen gelijke kansen had om vooruit te komen. Ik ben slim en getalenteerd, en ik wilde iets doen dat een verschil zou maken en verandering zou brengen."
De 38-jarige zegt dat het moeder worden van drie meisjes haar een extra stimulans gaf om de status-quo te veranderen. "Toen ik moeder werd, werd alles waar ik voor gevochten heb in Amerika dat leidde tot waar we nu zijn, echt duidelijk voor mij", zegt ze. "Ik bedoel, vandaag zijn er meer Fortune 500-CEO's met de naam John dan er vrouwen zijn. We hebben al die CEO's met de naam John nodig om te erkennen dat de machtsverhoudingen ongelijk zijn en dat het beter zou zijn als het er anders uitzag."
meewerkende vrouwen: “De traditionele co-workingruimtes in de markt zijn eigenlijk zo’n 90 procent kantoorruimte. Je loopt naar binnen en je bent in je eigen kantoor', zegt Nelson. “Maar de 85 procent van de vrouwen die als solo-ondernemer een bedrijf starten, wil eigenlijk meer flexibiliteit, meer interactie, meer mogelijkheden om samen te werken in de ruimte. En we hebben de ruimtes fysiek gebouwd om dat verlangen en die behoefte te weerspiegelen.”
Afgezien van de fysieke ruimte, zegt Nelson dat er ook de nadruk ligt op programmering en partnerschappen. Ze hebben contact gehad met 20 verschillende durfkapitaalbedrijven die wekelijks langskomen om andere vrouwelijke oprichters te ontmoeten. Ze richten zich op het managen van diverse teams, het onderhandelen over promoties, het oplossen van de loonkloof en meer. En The Riveter biedt ook ledenvoordelen voor kinderopvang, wellness, abonnementspakketten voor kledingverhuur en meer. “Een bedrijf starten is moeilijk. Familie hebben is moeilijk. Al deze dingen zijn erg moeilijk. En wat we bij de Riveter doen, is proberen de stukjes in elkaar te passen om het wat gemakkelijker te maken”, zegt Nelson.
Krediet: Michael Kovac
Alles in de naam: "Ik denk aan de Tweede Wereldoorlog als de tijd waarin Amerikaanse vrouwen het personeelsbestand bepaalden", zegt Nelson. “De Amerikaanse regering creëerde het idee van Rosie [the Riveter] om vrouwen te vragen om te gaan werken. En we beantwoordden de oproep. We hebben het bedrijf Riveter genoemd omdat we denken dat vrouwen vandaag de dag in de voorhoede staan op de werkvloer, en we moeten als zodanig erkend worden.”
Volgende: "We zijn van plan om meer dan 100 locaties in het hele land te bouwen", zegt Nelson. "Ik wil dat The Riveter een integrale rol speelt om vrouwen aan het hoofd van de tafel te krijgen en het gesprek te leiden over wat werk is en wat werk zou moeten zijn in dit land."
Obstakels: Fondsenwerving, hoewel Nelson eerdere ervaring heeft met politieke fondsenwerving, was een moeilijk onderdeel van dit proces, om redenen die bij veel door vrouwen opgerichte bedrijven worden herhaald. “Alle vrouwelijke oprichtingsteams ontvangen minder dan 3 procent van de venture capital dollars in Amerika. Het is ongelooflijk moeilijk voor elke ondernemer om financiering te krijgen, en als je dat aantal hoort, is het echt ontmoedigend, " Nelson zegt, eraan toevoegend dat een deel van het probleem voortkomt uit het feit dat meer dan 90 procent van de durfkapitaalinvesteerders zijn mannen. "Heel weinig vrouwen bouwen miljardenbedrijven", zegt ze. “Ik wil deel uitmaken van het voorbeeld en deel uitmaken van de verandering. Maar de angst om te falen is er altijd. En dat deel is moeilijk. Het is iets wat ik niet had voorzien."
GERELATEERD: Restaurantmedewerkers worden slechts $ 2,13 per uur betaald - maar Saru Jayaraman zegt dat er verandering komt
Machtige drijfveren: Nelson zegt dat haar grootste drijfveren binnen haar familie liggen. "Ik wil in de wereld gezien worden als iemand die er iets om gaf", zegt ze. “Ik wil dat mijn dochters weten dat ik heb geprobeerd de wereld voor hen en voor mezelf te verbeteren. Omdat ik ertoe doe. En ik denk dat het vrij belangrijk is dat wij als vrouwen erkennen dat we er alleen toe doen, niet in de context van een moeder, een dochter, een zus of een echtgenote. We hebben verandering nodig, want wij als individuen verdienen het.”
Badass-supporters: "Ik denk dat een stoere vrouw iemand is die andere vrouwen meeneemt", zegt Nelson. "Ik heb kunnen doen wat ik heb gedaan met The Riveter door de steun van vrouwen in mijn wereld." Nelson somt haar vriendinnen op die hebben geantwoord haar telefoontjes als het moeilijk wordt, haar moeder die haar aanmoedigt bij elke kans die ze krijgt, en de vrouwelijke oprichters die ze via haar heeft ontmoet werk. "Het is een kleine groep vrouwen, maar ze zijn zo krachtig en bereid om alles voor je te doen", zegt ze.
Mannelijke bondgenoten: “Het coolste aan The Riveter is het feit dat we zijn gebouwd naar een model van inclusiviteit – we zeggen niet dat we een clubhuis speciaal voor ons hebben gebouwd. We zeggen: 'Kijk, er zijn vrouwenorganisaties in het hele land die al dit geweldige werk doen, en we willen met ze allemaal samenwerken. We zijn een plek waar iedereen kan komen en zijn, en dit werk samen kan doen.” Ze ging door met het aanmoedigen van mannen om vrouwen te helpen aan de spreekwoordelijke tafel en de top van de industrie te komen als bondgenoten op de werkplek en daarbuiten.