'SNL'-ster Bowen Yang spreekt over politieke komedie, 'Wicked' en meer

Bowen Yang heeft wat bedenkingen bij de trampoline. De Zaterdagavond live ster, 33, is halverwege de zijne In stijl fotoshoot, waar hij al speels met ballonnen poseerde en verschillende wervelende kostuumwisselingen maakte. Maar terwijl de volgende scène zich afspeelt, verspreidt zich een onmiskenbare angstuitdrukking over zijn gezicht. In het voltooide beeld lijkt Yang tussen de wolken te zweven, dankzij golvende parachutestof, enkele hardwerkende fotoassistenten en de eerder genoemde trampoline. Zal Yang bereidwillig de talloze manieren onder ogen zien waarop je jezelf in verlegenheid kunt brengen met zo'n apparaat, in een kamer vol vreemden, voor de foto? Degenen die bekend zijn met Yangs extreme toewijding aan karakter (de Titanische ijsberg En SoulCycle-instructeur Flint ("zoals het water") denk ik), weet het antwoord waarschijnlijk al. Hij is eraan gewend zich halsoverkop in de absurditeit te storten omwille van het stukje, waarbij hij zijn ego en controle opzij zet om ruimte te maken voor wat hij ‘verrassing en genot’ noemt.

Hij verrast en verrukt het publiek, terwijl hij schijnbaar overal opduikt om ons grappige bot een kriebel te bezorgen. Naast de hoofdrol SNL – waar hij in 2019 de sprong maakte van schrijver naar castlid – is hij ook mede-presentator van de geliefde wekelijkse podcast Las Culturistas (‘Las Cultch’, voor oude luisteraars, die door de presentatoren afwisselend ‘lezers’, ‘publicisten’, ‘finalisten’ of ‘Kayteighs’ worden genoemd). In 2022 werd hij alom geprezen om zijn beurt als Howie, de lieve, ‘terminaal alleen’ Jane Bennet, die inspeelde in Vuur eiland, de op queer gerichte visie van Andrew Ahn Trots en vooroordeel. Datzelfde jaar maakte Yang indruk met een cameo in de door Billy Eichner geleide romcom Broers, waarin hij een rijke potentiële museumdonor speelde die een ‘spookhuis van homotrauma’ opzet. Hij speelde letterlijk God in oktober Dicks: de musical, gebaseerd op een cultklassieker off-Broadway-productie; is momenteel te zien in Gelieve niet te vernietigen: de schat van Foggy Mountain; en zal verschijnen in de langverwachte uitgave van volgend jaar Slecht aanpassing, naast Ariana Grande en Cynthia Erivo. "Ik heb me echt een weg gebaand door Hollywood", zegt Yang over dit uitstapje naar zingen. “Omdat daarna Slecht uitkomt, zit ik in twee musicals waarin ik in totaal misschien vijf seconden zing. Hoe kwam ik hiermee weg? De mensen zullen boos worden.” (Voor de duidelijkheid, lezers: hij heeft een mooie zangstem.)

Het punt is dat Yang zichzelf in vrij korte tijd tot een kracht in meerdere mediagenres heeft gemaakt. Dit, ondanks een pandemie, ongekende politieke onrust en langdurige WGA- en SAG-AFTRA-stakingen, waarvan de laatste de avond vóór ons interview eindigde (waardoor hij het bovengenoemde kon bespreken). Slecht film). Dus om niet aan de versleten persoon te vragen: “Hoe doet hij het allemaal?” vraag, maar hoe doet hij dat allemaal? "Het soort signaal voor mij is wanneer mijn gootsteen vol vieze, vieze dingen zit", zegt hij. “Dat is hoe ik weet dat entropie bestaat en dat er chaos heerst, en ik denk dat ik er gewoon aan moet toegeven. Ik kan niet te veel controle uitoefenen, anders word ik een beetje hysterisch.”

Een dergelijke laissez-faire-houding is niet altijd de benadering van Yang geweest, en al helemaal niet SNL. "Ik denk dat ik de laatste tijd mijn grip wat losser heb gemaakt", legt hij uit. “Ik ging elk seizoen in met zoveel beloften aan mezelf of met heel concrete, misschien overdreven gedefinieerde doelen. Ik probeer niet zo zelfvoorschrijvend of koppig tegenover mezelf te zijn, want dan ontstaat er ruimte voor verrassing en vreugde.” Dit concept van “verrassing en genot” komt een paar keer naar voren keer tijdens ons gesprek, elke keer in de context van het toestaan ​​van het onverwachte, het aanpassen aan nieuwe scenario’s en het niet bang zijn om het publiek het gerafelde te laten zien randen. Zoals wanneer Yang dat het beste opmerkt SNL hosts (hij gebruikt als voorbeeld Bad Bunny, die in oktober gastheer was) zijn degenen die binnenkomen zonder agenda en open blijven staan ​​voor het laten ontvouwen van vreemdheid. “Dat is het mooie van [SNL]”, zegt Yang. “Nergens anders ter wereld kun je dinsdag een idee hebben en het zaterdag op tv laten komen. Dat is gek, zo werkt het nergens.”

Nu, publicisten, denkt u waarschijnlijk: Is het niet een hoge druk om elke week nieuwe schetsideeën te moeten bedenken en deze na slechts een paar dagen voor miljoenen mensen uit te voeren? Yang ontkent niet dat er veel op het spel staat, maar hij beschouwt het als een belangrijk ingrediënt voor succes. “Ik begin echt te geloven in het idee dat inspiratie en genialiteit je treffen als je ervoor openstaat, en niet als je het forceert”, zegt hij. ‘En zelfs – ik ga haar ter sprake brengen – heeft Taylor Swift dit ding beschreven waar ze songwriting zei is deze wolk die voor je ligt, en je moet hem opvangen en op papier zetten voordat hij verdwijnt weg. Dat is precies wat het is, en ik denk dat iedereen dat doet SNL heeft ervaring met het omgaan met dat ding O, het is hier. Het ligt vlak voor ons en het zal verdwijnen als we dit niet oplossen. Dat is een behoorlijk ongelooflijk proces om doorheen te gaan.”

Veel fans en critici zouden dat beweren SNL is op zijn best als het het Amerikaanse politieke systeem belachelijk maakt. En geen enkele tijd in Amerika is zo rijp voor politieke komedie als een jaar voor de presidentsverkiezingen. Volgend jaar is zo'n kans. Ondanks dat het iets meer dan een maand verwijderd is van de eerste voorverkiezingen, zegt Yang dat de cast en crew geen aannames doen over wat gaat komen; de huidige aanpak is om te zien wat zich ontvouwt, aangezien het onmogelijk zou zijn om te anticiperen op de onvermijdelijke waanzin. “God, ik dacht terug aan 2008, en dat was een totaal ander politiek timbre”, zegt hij. ‘Je zou [Barack] Obama laten verschijnen SNL, je zou Hillary [Clinton] laten verschijnen SNL, je zou [John] McCain laten verschijnen SNL. Dat zou in deze cyclus nooit gebeuren.” In plaats daarvan zegt Yang: “Het is zo’n andere omgeving en klimaat nu ik het gevoel heb dat we ons er in realtime aan moeten aanpassen en het vliegtuig moeten bouwen terwijl we vliegen Het. Het verandert zo snel en zo grotesk dat je denkt: Laten we ons eerst oriënteren, en zelfs dat is vrijwel onmogelijk.”

Maar als de nieuwscyclus vol verschrikkingen is, is er een verwachting zoals een show SNL kan kijkers helpen er doorheen te navigeren door enige lichtzinnigheid te bieden, of de problemen op zijn minst toegankelijker te kaderen. In 2021 demonstreerde Yang dit evenwicht tussen lichtheid en zwaartekracht in een Segment ‘Weekend Update’ over de toename van haatmisdrijven in Azië, waarbij hij kijkers adviseert hun Aziatische buren te steunen door naar de gemeenschap te luisteren, terwijl ze ook toegeeft: “Ik wil dit ‘Update’-stuk niet eens doen! Ik wilde mijn personage ‘Gay Pesach Bunny’ spelen, maar het was te slim voor de show!” Yang zegt de vraag of en wanneer SNL Het bespreken van serieuze onderwerpen in het nieuws komt neer op een oordeel over de timing en het vermijden van het instinct om alleen maar te zeggen iets. “Het is alsof je aan de andere kant van een zesbaanssnelweg probeert te komen of zoiets en je loopt op je voeten, je moet het juiste moment vinden waar er voldoende negatieve ruimte is en een opening om doorheen te rennen”, zegt hij zegt. “Mijn filosofie is dat je gewoon tot de waarheid komt. Ik weet dat het zo spannend is om allemaal ‘waarheid en komedie’ te zijn, maar er is een lef om te raken die een soort van bevrijding kan zijn klep, omdat anders [het slechte nieuws] alleen maar druk blijft opbouwen en de leiding gaat barsten.”

Wanneer de slopende SNL Als de cyclus in een versnelling komt, is het belangrijkste, zegt Yang, dat je het plezier in het oog houdt. "Op de wip, waar het stressvol en leuk is en die [dingen] aan tegenovergestelde kanten staan, zou het plezier moeten zijn wat zwaarder weegt", zegt hij. “De stress is onvermijdelijk, maar water van de rug van een eend; focus op wat ten grondslag ligt aan dit hele ding. Hoewel Yang's plan voor zijn vrije dag (die gedurende een week waarin SNL is uitsluitend op zondag in productie), suggereert dat er in ieder geval stress is sommige gewicht: “Niet om dit Gen Z-fenomeen ter sprake te brengen, maar het is bedrot”, zegt hij. “Ik bid dat iedereen binnen het personeel en het personeel van SNL doet wat ik zondag doe.”

Als dit allemaal klinkt als een zeer doordachte en volwassen benadering van het groeiende sterrendom in Hollywood (nou ja, New York), dan is dat ook zo. Maar Yang geeft toe dat de leercurve steil was. Hij zegt dat hij gecast is als Edmund in Awkwafina's Comedy Central-show Nora van Queens in 2020 met het inluiden van de kansen die volgden. "Dat was het ding dat het zegel verbrak", zegt hij. “Het heeft mij zoveel geleerd.” Tijdens het filmen van de piloot leerden Yangs meer ervaren medesterren hem bijvoorbeeld een onuitwisbare truc van het vak. “Ik was het, Akwafina [die Nora speelt], BD Wong [die de vader van Nora speelt] en Lori Tan Chinn [die de grootmoeder van Nora speelt], gewoon in een restaurant. En ik at het voedsel en slikte het elke keer door. En alle drie deze mensen, verschillende generaties acteurs, zeiden: 'Nee, nee, nee, nee, nee, dat kun je niet doen. Je gaat overgeven. Je moet om de spuugemmer vragen en die uitspugen.’ En het is nooit bij me opgekomen dat die bestond. Het waren juist deze fundamentele dingen waar iedereen, in de geest van vrijgevigheid, zorg en liefde, van zei: ‘Nee, jij lieve kleine zygote, je weet niet wat je doet.’” De ​​ervaring hielp zijn zelfvertrouwen te vergroten om op andere sites te verschijnen. shows. “[Op shows zijn] is een reeks van niet weten wat je niet weet en dan weten wat je doet en dan proberen uit te vinden hoe je de twee naast elkaar kunt laten bestaan”, zegt hij.

Hoewel Kayteighs navraag doet naar Yangs grote plannen voor de toekomst, lijkt het thema voor hem wederom ‘verrassing en verrukking’ te zijn. “De droom is om te doen SNL zolang het maar logisch is en ik niet dood gewicht ben”, zegt hij. “Wat Lorne [Michaels, bedenker en uitvoerend producent van SNL] zegt de hele tijd dat je, terwijl je hier bent, de brug wilt bouwen naar het volgende. Yang geeft geen details over wat Dat zou het volgende kunnen zijn, maar gegeven hoeveel van de brug al gebouwd is, is het veilig om aan te nemen dat zijn beklimming slechts doorgaan. Dat zou heerlijk zijn, maar niet verrassend.

Wie is jouw 'Celebrity crush?

Crush, de schildpad uit Finding Nemo.

Wat is het laatste dat je doet voordat je in slaap valt?

Het laatste wat ik doe voordat ik in slaap val, is al mijn gewicht op mijn rechterschouder leggen, zodat ik wakker word met pijn.

Wie is je favoriete slechterik?

Het is een gelijkspel tussen iedereen voor mij bij Trader Joe’s en Jafar.

Kun je een gedenkwaardige droom beschrijven?

Oh mijn God, ik ben zo slecht in het onthouden van mijn dromen, maar ik vul dit droomdagboek een keer per seizoen in. Dit is de meest recente: 11 november vorig jaar. “Ik was Spider-Man. Mijn naam was Cosmo. Ik woonde in een kelder.”

Eerste album dat je ooit hebt gehad?

De partituur en soundtrack van Titanisch.

Als u vandaag €1000,- zou moeten uitgeven, wat zou u dan kopen en waarom?

Ik zou vandaag naar Costco gaan en kopen - een rotisserie-kip kost daar ongeveer $ 5, dus ik zou 200 rotisserie-kippen van Costco kopen. En waarom? Want als het vandaag is, dan is dat waar ik naar verlang. Ik wil een lekkere gebraden kip.

Als u zich kandidaat zou stellen, wat zou dan uw slogan zijn?

‘Ik ga geld uitgeven aan rotisserie-kip.’

Noem een ​​plek waar je nog nooit bent geweest, maar waar je altijd al naartoe wilde.

Tokio, Kyoto, Osaka. Als ik de komende twee jaar niet naar Japan ga, zal ik mijn senator schrijven.

Favoriete Hollywood-Chris?

Christoffel Plummer.

Wat is je favoriete grap?

Wat is het verschil tussen een nijlpaard en een Zippo? De ene is echt zwaar en de andere is iets lichter.

Wanneer heb je voor het laatst gehuild?

Aan het einde van [het Nintendo-spel] The Legend of Zelda: Tranen van het Koninkrijk. Trouwens, we praten niet genoeg over [in de woestijn wonende Zelda-personages] het Gerudo-volk. Het is een samenleving van alle vrouwen, en elke 100 jaar hebben ze een man en die man is de meest kwaadaardige persoon ter wereld. Ik zou toch naar Gerudo verhuizen, want wat Wij Wat we als samenleving doormaken is dat we al deze geslachten hebben, maar alle mannen zijn behoorlijk verrot, een beetje verrot. Terwijl hun samenleving uitsluitend uit vrouwen bestaat, heeft één man alle verrotting. Dat model zou ik geweldig vinden. Maar hoe dan ook, om je vraag te beantwoorden: ik was op het vliegveld van Londen en had het spel uitgespeeld Tranen van het Koninkrijk. Het einde is het mooiste wat je ooit in je leven hebt meegemaakt.

Favoriete bagel?

Dit gaat saai klinken, maar ik beloof je dat het eigenlijk best interessant is als je deze exacte instructies volgt. Naturel, eerst geroosterd, daarna naturel roomkaas. Ik weet dat het zo vanille is, maar dan moet je de bagel 15 seconden in de magnetron doen zodat de roomkaas zacht wordt en smelt, en dan is het het zachtste en toch knapperigste. Het mondgevoel is 10 op 10.