Sen. Mazie Hirono over Republikeinse obstructie

Vandaag zal de Senaat in Washington stemmen over de Voting Rights Act van 2021, de meest uitgebreide stemhervormingswetgeving in decennia, en niemand verwacht dat deze wordt aangenomen. Dit komt omdat de Republikeinen het niet willen, en senator Mazie Hirono van Hawaï heeft genoeg van die obstructiestrategie.

Eind mei ging ik met haar zitten voor een aflevering van Dames eerst met Laura Brown, die invalt voor de hoofdredacteur van deze aflevering, om met de senator te spreken over het vinden van haar stem, vechten voor gerechtigheid en haar nieuwe memoires, Hart van vuur, die net was uitgekomen. Tegelijkertijd is haar COVID-19 Hate Crimes Act was net door de senaat gekomen dankzij brede steun van twee partijen, iets wat haar volgende grote prioriteit - de stemrechtwetgeving die we vandaag voor onze ogen zien verdorren - niet zal hebben.

"Ik wil graag samenwerken. Ik denk dat de meesten van ons graag zouden willen samenwerken en samenwerken, maar dit zijn zeer verdeeldheid zaaiende tijden", zegt ze. "En ik ga niet gewoon heel warm en wazig zijn als mijn Republikeinse collega's bezig zijn miljoenen mensen uit de gezondheidszorg te krijgen, of ze kan niet eens stemmen voor het reddingsplan dat miljoenen mensen fondsen en geld verschaft", zegt ze, verwijzend naar de Covid Relief Bill die eindelijk president Biden

Voor degenen die het niet weten, senator Hirono is de eerste gekozen vrouwelijke senator uit Hawaï, de eerste Aziatische Amerikaan vrouw gekozen in de Senaat, de eerste Amerikaanse senator geboren in Japan, en de enige immigrant die rechts in de Senaat zit nu. Ze is ook de eerste (en, zo voegt ze eraan toe, nog steeds de enige) boeddhistische senator van het land. Haar achtergrond bepaalt in hoge mate haar prioriteiten op kantoor.

"Ik geef prioriteit aan die dingen die gelijke rechtvaardigheid zullen bieden, en daarom moeten we de George Floyd Justice in Policing Act aannemen. Ik geloof in het vermogen van mensen om te stemmen zonder dat hun stemmen worden gestolen of onderdrukt, dus we moeten de Stemrechtwet van John Lewis. Dus dat soort dingen die kansen creëren voor mensen, die een gelijk of gelijk speelveld creëren voor mensen, dat zijn de dingen die mijn aandacht zullen trekken”, zegt ze, eraan toevoegend dat deze allemaal enorm populair zijn onder het Amerikaanse electoraat, en nog steeds wegversperringen. "Als de Republikeinse leider zo'n beetje aangeeft dat hij graag iets voorbij zou willen zien... dan kunnen er dingen gebeuren", zegt ze.

Zo kreeg ze de Hate Crimes Act op het bureau van president Biden, waar het was... ondertekend in de wet op 20 mei, kort na ons telefoontje. "Zelfs de Republikeinen konden hun gezicht niet afwenden van" wat gebeurde er door het hele land en deze verwoestende totaal niet-uitgelokte aanvallen', zei ze, wijzend op Sen. Susan Collins uit Maine was een van haar aanhangers aan de andere kant van het gangpad, hoewel anderen stilletjes probeerden haar rekening te blokkeren. "Ze wisten gewoon niet hoe ze het voor elkaar konden krijgen om het te laten ontsporen. Ze probeerden met zo'n 20 amendementen op het wetsvoorstel nadat het op de grond was gekomen, en ze faalden. En zie, het wetsvoorstel is aangenomen." 

GERELATEERD: Ik ben Aziatisch-Amerikaans en ik weet niet wanneer ik me weer veilig zal voelen in het openbaar

Het is inderdaad geslaagd, waardoor nieuwe rapportageprocessen voor slachtoffers van haatmisdrijven zijn gecementeerd en de manier is veranderd waarop die statistieken worden geregistreerd, wat Sen. Hirono legt uit dat het mensen zal helpen hun lijden uit de schaduw te halen en er hopelijk een einde aan te maken. Ze liet dit gebeuren door pure wil, gemotiveerd door zorgen voor mensen zoals zij en anderen die haar niet mogen, en door uit haar comfortzone te stappen, iets wat ze zegt te blijven doen om betekenis te geven verandering. "Het is duidelijk dat het de gemarginaliseerde mensen zijn wiens stemmen vaak niet worden gehoord in de zalen van het Congres. Dat zijn de mensen voor wie ik vecht", zegt ze.

Blijf lezen voor een paar dingen die je niet wist over de Democratische senator van Hawaï, en luisteren naar Dames eerstom meer te weten te komen over haar stille, hardnekkige strijd voor gerechtigheid.

"O ja, ik hou van ze. Ik besloot dat ik ze leuk vond toen ik twee van hun eerdere nummers hoorde. De ene heet 'Everybody Say No', dus dat is een soort rebels volkslied dat me zou aanspreken. En de andere is 'Not Today', wat voor mij ook een ander soort anthem is. Zoals, weet je, sommige mensen willen ons naar beneden duwen, maar niet vandaag - vandaag vechten we. [Lacht] Dat is ook van Lord of the Rings, nog een van mijn favorieten."

"Ik ben een totaal kattenmens. Ik had er een en hij heeft meer dan 20 jaar bij ons gewoond. En dus heb ik zijn as en hij blijft op mijn iPad - de screensaver! Ik noemde hem voor een wetsvoorstel dat ik via de staatswetgever kreeg. Zijn naam [was] Hemic. Het staat voor Hawaii Employers Mutual Insurance Company. Het is heel vreemd, maar weet je, het was zo'n groot probleem om die wet aangenomen te krijgen. Het bedrijf is nu de grootste verzekeringsmaatschappij voor werknemers in de staat Hawaï. En dus weten ze dat ik de moeder van hen ben, evenals de moeder van de kat." 

"Ik draag meestal dezelfde oorbellen en ketting, dus ik hoef er niet over na te denken. Dit is een beetje mijn handtekening en het is David Yurman, en sommige mensen gaan de David Yurman-winkel binnen en vroegen om 'de Mazie-ketting'. En dan heb ik nu ook een paar ringen van mijn moeder. Ik probeer elke dag iets van mijn moeder te dragen." 

"Er is een Japans woord genaamd gaman. Het betekent dat je het gewoon verdraagt. En op een gegeven moment vind ik dat soort verdraagzaamheid niet gezond. En we hebben het niet over het proberen om de discriminatie, de systemische rassendiscriminatie tegen de zwarte gemeenschap, in de kiem te smoren, wat... vervolgt, waar ons land nog nooit mee te maken heeft gehad, hoeven we het niet te vergelijken met het soort racisme dat de Japanners aanviel Amerikanen of de Chinezen en hun Chinese Exclusion Act, of de moslims, om te zeggen dat deze discriminatie in ons land niet OKE. En dat racisme in ons land nooit ver onder de oppervlakte is tegen een gemarginaliseerde groep - en daarom moeten we allemaal opstaan ​​en ons uitspreken."

Luister naar de volledige aflevering en abonneer je op appel, SpelerFM, Spotify, Stitcher, of waar u uw favoriete podcasts ook vindt. En stem wekelijks af op Dames eerst met Laura Brown gehost door InStyle's hoofdredacteur Laura Brown, die spreekt met gasten als Michelle Pfeiffer, Emily Ratajkowski, Cynthia Erivo, Naomi Watts, La La Anthony, Ellen Pompeo, Rep. Katie Porter en meer om actuele gebeurtenissen, politiek, wat mode en, belangrijker nog, de belangrijkste primeurs in hun leven te bespreken.