Gezien de vele voordelen van lichaamsbeweging — variërend van: fysieke gezondheid en preventie van chronische ziekten tot verbeterde stemming - het lijkt misschien logisch dat hoe meer je doet, hoe beter. Maar een grote nieuwe studie suggereert dat dat niet altijd het geval is, althans als het gaat om geestelijke gezondheid.
Het is algemeen bekend dat lichaamsbeweging de geestelijke gezondheid kan verbeteren, en mogelijk zelfs verlichten of voorkomen depressie. Maar hoeveel is genoeg om verandering te zien? Het nieuwe onderzoek, woensdag gepubliceerd in deLancet Psychiatrie, zegt dat slechts twee uur van elke vorm van lichaamsbeweging per week een aanzienlijke impact kan hebben.
"Een van de leuke dingen is de toegankelijkheid hiervan", zegt co-auteur Adam Chekroud, een assistent-professor psychiatrie aan de Yale University. "Het lijkt erop dat sommige van de voordelen voor de meeste mensen redelijk binnen handbereik zijn."
Voor de studie analyseerden de onderzoekers gegevens van meer dan 1,2 miljoen Amerikaanse volwassenen die reageerden op de Onderzoek naar het gedragsrisicofactorsurveillancesysteem van de Centers for Disease Control and Prevention tussen 2011 en 2015. Deze personen beantwoordden vragen over hun trainingsregimes, levensstijlgewoonten, gezondheidsgeschiedenis en het aantal dagen per maand dat ze een slechte geestelijke gezondheid ervoeren.
Gemiddeld rapporteerden mensen 3,36 dagen van slechte geestelijke gezondheid per maand. Maar degenen die zeiden dat ze aan lichaamsbeweging deden - door middel van activiteiten variërend van huishoudelijk werk tot hardlopen - hadden volgens het onderzoek ongeveer 1,5 sombere dagen per maand minder dan zittende leeftijdsgenoten.
Bij het verder graven in de cijfers merkten de onderzoekers een interessant patroon op: mensen die een een matige hoeveelheid tijd (ongeveer 45 minuten per sessie) zag betere resultaten voor de geestelijke gezondheid dan degenen die de voorkeur gaven aan marathon trainingen. Evenzo werd drie tot vijf keer per week zweten geassocieerd met een grotere vermindering van een slechte geestelijke gezondheid dagen dan ofwel helemaal niet sporten of meer dan vijf keer per week naar de sportschool gaan, volgens de Onderzoek. Samen leidden deze resultaten ertoe dat de onderzoekers concludeerden dat twee tot zes uur per week sporten de goede plek kan zijn voor geestelijke gezondheid.
Federale richtlijnen voor lichamelijke activiteitadviseer ondertussen 75 minuten krachtige aërobe activiteit of 150 minuten matige aërobe activiteit per week, plus tweewekelijkse krachttrainingssessies, om de gezondheidsvoordelen te plukken van oefening.
Chekroud zegt dat in de nieuwe studie niet is gekeken waarom zes uur de bovengrens kan zijn voor geestelijke gezondheidswinst (of dat lichaamsbeweging veroorzaakt in feite de patronen die in de gegevens worden weerspiegeld), maar speculeert dat overmatige lichaamsbeweging een aanwijzing kan zijn voor geestelijke gezondheid problemen.
"Sommige mensen raken geobsedeerd door lichaamsbeweging en sommige mensen rennen zichzelf de grond in. Je kunt zeker zien waarom iemand die veel, of misschien obsessief, een slechtere geestelijke gezondheid heeft, "zegt hij.
Aan de andere kant zegt Chekroud dat mensen die helemaal niet sporten, de stemmingsverhogende effecten van fitness kunnen missen, wat volgens hem de manier waarop de hersenen functioneren daadwerkelijk kan veranderen.
“Er is veel literatuur wat suggereert dat mensen die depressief zijn en antidepressiva gebruiken die ook sporten, het over het algemeen beter doen dan mensen die alleen antidepressiva gebruiken, "zegt hij. "Ik denk dat er zeker iets neurobiologisch aan de hand is bij mensen met een depressie die wordt geholpen door lichaamsbeweging."
De studie van Chekroud biedt enige ondersteuning voor die hypothese. Onder personen die eerder gediagnosticeerd zijn met depressie - die de neiging hebben om een hoger dan gemiddeld aantal armen te hebben dagen voor geestelijke gezondheid — degenen die aan lichaamsbeweging deden, hadden 3,75 minder dagen met een slechte geestelijke gezondheid per maand dan degenen die niet.
En hoewel zowat elke vorm van fysieke activiteit goed is voor je lichaam en hersenen, stellen de onderzoekers ontdekte dat bepaalde soorten lichaamsbeweging werden geassocieerd met iets meer voordelen voor de geestelijke gezondheid dan anderen. Teamsporten voerden het peloton aan met een vermindering van 22,3% van de geestelijke gezondheidslast, gevolgd door fietsen (21,6%) en aerobics/gym-oefeningen (20,1%). In een afzonderlijke analyse ontdekten Chekroud en zijn collega's ook dat mindfulness-oefeningen, zoals yoga en tai chi, de betere geestelijke gezondheidsvoordelen dan wandelen en vele andere vormen van lichaamsbeweging. Deze bevindingen zijn in overeenstemming met onderzoek dat zegt: sociale steun en opmerkzaamheid kunnen elk de geestelijke gezondheid verbeteren.
Chekroud, die ook mede-oprichter is van de startup voor geestelijke gezondheidszorg Lente gezondheid, zegt dat hij deze gegevens hoopt te gebruiken om een platform te ontwikkelen dat aangepaste mentale gezondheidsbevorderende trainingsregimes kan aanbevelen, afhankelijk van iemands demografische profiel, symptomen en voorkeuren. Die dienst zou binnen een jaar beschikbaar kunnen zijn, zegt hij.
Maar in de tussentijd zegt hij dat de onderzoeksresultaten bemoedigend moeten zijn voor iedereen die op zoek is naar een gezonde levensstijlverandering. "Veel mensen oefenen voor lichamelijke gezondheidsvoordelen of gewichtsverlies," zegt Chekroud, "maar het concept van sporten voor voordelen voor de geestelijke gezondheid, expliciet, is behoorlijk opwindend."