Welkom bij Nu weet je het, Eric Wilson’s-column die je zal helpen een alleskunner in de mode te worden in één gemakkelijk te lezen. Elke week zal hij kijken naar een vertederende mode-invloed en waarom het op dit moment relevant is. Genieten van!
"Alexander McQueen: Savage Beauty", de tentoonstelling die opende op... Zaterdag in het Victoria and Albert Museum in Londen, vertelt het verhaal van een gedurfde ontwerper wiens transformatie van bescheiden Londense roots naar internationale visionair plaatsvond in een sensationele, maar veel te korte carrière. En binnen dat verhaal zijn vele andere fascinerende verhalen. Een van bijzonder belang is de 10-jarige samenwerking tussen McQueen en Swarovski dat resulteerde in enkele van zijn meest fantastische werken, en hielp ook bij het herdefiniëren van het imago van het kristalbedrijf voor een nieuwe generatie ontwerpers.
GERELATEERD: Ga naar de "Alexander McQueen: Savage Beauty" in Londen, een echt opwindende tentoonstelling
Het was in 1997 toen Nadja Swarovski, nu lid van de raad van bestuur van het familiebedrijf Swarovski, voor het eerst benaderde McQueen en raakte geïnspireerd om een programma te starten om jong talent te ondersteunen met producten en financiële onderscheidingen. "Ik kom uit de technische tak van de familie - mijn vader was het hoofd van de productie van het kristal, net als mijn grootvader, net als zijn vader - dus ik groeide op met al deze stenen thuis die ik zou gebruiken om kettingen of armbanden te maken,” zei ze bij een preview van de tentoonstelling, waarvoor Swarovski een partner is sponsor.
"Mijn grootvader vertelde me altijd verhalen over het werken met Coco Chanel, Christian Dior en Elsa Schiaparelli," zei ze. "Maar tegen de tijd dat ik klaar was met mijn studie en bij Gagosian Gallery en daarna bij Eleanor Lambert werkte, dacht ik: 'Wat ziet de wereld van Swarovski er van buiten uit?' Er was geen sprake van mode, alleen het kristal dieren. Dat was niet de Swarovski die ik ken, dus ik dacht: 'Ik zou precies moeten doen wat mijn grootvader deed, en wie zou in 1997 het equivalent van Dior voor mij zijn?'”
Haar antwoord kwam door een ontmoeting met de stylist Isabella Blow, een naaste medewerker van McQueen in zijn vroege jaren die introduceerde Swarovski bij de ontwerper en zijn vrienden, waaronder ontwerpers Philip Treacy, Julien Macdondald en Shaun mager. Ze nodigde McQueen uit op het hoofdkantoor van Swarovski in Oostenrijk en bood hem het assortiment producten van het bedrijf aan om in zijn werk te gebruiken.
GERELATEERD: Nieuw boek over twee van de meest gemartelde ontwerpers van de mode is meer dan een heerlijk boek
Een vroeg voorbeeld van wat het resultaat was van die ontmoeting was een topje uit McQueen's lente-collectie van 1999, genaamd 'No. 13", volledig gemaakt van kristalgaas met een capuchon die het gezicht volledig bedekte (afgebeeld, top).
"In die tijd noemden mensen de stenen 'diamant' en dat gaas werd aanvankelijk zeer conservatief gebruikt als een versiering," zei Swarovski. ‘Hij zei: ik wil daar vijf rollen van, alstublieft. En we zeiden oké, want we konden het toch niet verkopen. En dit is wat hij bedacht, wat zo mooi is. Het is als een stof in de manier waarop het op een lichaam hangt, en de capuchon voegde veel spanning toe. De onderkant werd afgewisseld met een zeer dunne, pure witte rok die een verbazingwekkend beetje energie toevoegde.
Krediet: met dank aan Swarovski
Naarmate hun relatie evolueerde, begon McQueen uitgebreide hoofdtooien te maken met Treacy en Leane (afgebeeld, hierboven), evenals modestukken die op volledige lichaamspantsering leken. Voor McQueen's lente 2000-collectie ontwierp Leane een yashmak, een sluier die door sommige moslimvrouwen wordt gebruikt om hun gezicht in het openbaar te bedekken, gemaakt van aluminium vierkanten bezaaid met rode Swarovski-kristallen. Het ontwerp werd pervers getoond met rood-wit gestreepte onderbroek op de bodem (op de foto, rechtsonder). "Het is zo mooi en toch zo provocerend in zijn betekenis," zei Swarovski.
Krediet: met dank aan Dan Lecca; Auteursrecht Chris Moore
Hoeden werden objecten van schoonheid op zich, steeds ingewikkelder en bizarder, zoals een vogelnest gemaakt met eendenvleugels en… met kristallen bedekte eieren voor de collectie van 2006 genaamd "The Widows of Culloden", die hulde bracht aan het Schotse erfgoed van McQueen (afgebeeld, linksboven).
"Hij werkte zo nauw samen met Treacy en Leane", zei Swarovski. “Ze zaten op dezelfde golflengte.”
GERELATEERD: Sterren eren Alexander McQueen en zijn iconische ontwerpen
Terwijl sommige van de ontwerpen er zo lang over deden om ze te maken dat ze nooit commercieel konden worden geproduceerd, begon McQueen prints te maken die erop waren geïnspireerd voor zijn prêt-à-porter. Een voorbeeld van zijn show in het voorjaar van 2009, genaamd "Natural Dis-Tinction, Un-Natural Selection", stond bekend als de "Bell Jar"-jurk (hieronder afgebeeld:), gemaakt van duizenden glinsterende Swarovski-kristallen in net.
Krediet: met dank aan Swarovski
"Uiteindelijk werd die collectie gecommercialiseerd door afdrukken van de kristallen op zijden stoffen," zei Swarovski. “Uiteindelijk maakte hij ook slangenleer en bloemenprints. Als je om je heen kijkt, werkte hij met zoveel materialen, van rubber tot hout tot schelpen, dat kristal een nog creatiever materiaal voor hem werd om mee te werken.”
Door de jaren heen hielp McQueen Swarovski haar visie te realiseren dat de kristallen van het bedrijf net zo modieus konden worden gezien als ze ooit waren geweest in de tijd van haar grootvader. "Voordat hij met kristal werkte, hadden mensen de connotatie dat ze ofwel te conservatief waren, of te blingbling en in-your-face," zei ze.
"Crystal is niets anders dan een lens die het licht opvangt en breekt", zei Swarovski. "Hij begreep volledig hoe het op de meest krachtige en effectieve manier kon worden gebruikt."
FOTO'S: 50 opvallende accessoires van Fashion Month