Hoe Christian Siriano meer beroemdheden kleedde bij de Oscars dan Dior

"Weet je nog die ene keer dat ik voor de president zong?" vraagt Sia, de wereldwijde popsuperster, zangeres en songwriter die de afgelopen vier jaar het grootste deel van haar gezicht onder een pruik heeft verborgen wanneer ze in het openbaar verscheen. Op een maandagochtend vroeg in Los Angeles neemt ze plaats in een regisseursstoel. Ontmaskerd en natuurlijk, ze is ontspannen en ziet er stralend gehydrateerd uit, alleen herkenbaar aan haar gewaagde rode lippen, die op dit moment spreken tot de ontwerper Christian Siriano.

"Dat was mijn heftigste moment", zegt ze. "Ik heb er nog nooit heter uitgezien." "Nooit! Nooit!" schreeuwt Siriano. 'Je hebt het neergelegd! Het was zo geweldig!”

"Het was een zwarte vissenstaart..." herinnert Sia zich, terwijl ze de jurk beschrijft die ze droeg tijdens het optreden in de Het LGBT-gala van het Democratic National Committee in New York op 17 juni 2014, dat werd bijgewoond door president Obama.

“... bustier, zoals sexy, strak,” voegt Siriano toe. "Ik vond het mooier om voor de president te zingen dan op mijn trouwdag", zegt Sia. Die dag gebeurde twee maanden later, toen ze, kort terzijde, 'ik trouwde met iemand die ik niet kende', verwijzend naar filmmaker Erik Anders Lang. De bruid droeg bij die gelegenheid ook Siriano.

"Dat was een leuk telefoontje", zegt Siriano met een zucht.

"Je hebt twee dagen om een ​​trouwjurk voor me te maken!" zegt Sia, terwijl ze het verhaal opnieuw vertelt. “We gaan trouwen, zoals, morgen! Dus hij sloeg me twee, die ik droeg. Het was een geweldige bruiloft. Ik voelde me geweldig. Ik voelde me echt prachtig. Het was zo'n wervelwind!”

Sia en Lang scheidden twee jaar later.

"Oeps!" schreeuwt ze, en Sia en Siriano barsten in lachen uit.

Het belangrijkste om te weten over Siriano, die zichzelf sinds de dag dat hij zijn bedrijf begon, heeft gestileerd als de ontwerper voor elke vrouw, is dat hij er, in positieve of negatieve zin, zal zijn. Voor rijker, voor armer, voor dunner, voor dikker, voor ouder, voor jonger, voor cisgender, voor transgender, voor beroemd, voor niet zo beroemd, want misschien wordt hij ooit beroemd, hij zal er zijn. Hij is daar al 10 jaar bezig met het ontwerpen van jurken waardoor vrouwen zich mooi voelen, of beter over zichzelf, of in ieder geval niet volledig over het hoofd worden gezien, beledigd of anderszins genegeerd door de mode industrie. Wanneer Leslie Jones riep ontwerpers op omdat ze weigerden haar aan te kleden voor de première van Ghostbusters in 2016 was Siriano de eerste die zijn hand opstak - letterlijk, in emoji-formaat op Twitter. Hij heeft dit gedaan voor honderden beroemdheden die op hem zijn gaan vertrouwen om een ​​​​beetje glamoureus harnas te leveren die hen zal helpen zich te wapenen tegen de hyperkritische, door afbeeldingen geobsedeerde omgeving van de hedendaagse wat-je-draagt wereld.

GERELATEERD: Zie Allison Janney, patroonheilige van laatbloeiers

"Christian heeft me gekleed in elke permutatie die mijn lichaam ooit heeft doorgemaakt", zegt Sia. "Zelfs toen ik niet erg succesvol was of te zwaar was en niemand anders me zou kleden, was hij er altijd en zei:" Ik heb iets voor jou. "

In de afgelopen jaren is er een opmerkelijk, zij het pijnlijk langzaam, ontwaken onder ontwerpers geweest voor het belang van het promoten van meer diverse representaties van schoonheid. Dit was vooral merkbaar op de rode loper sinds de #MeToo- en Time's Up-bewegingen een reactie inspireerden tegen hetzelfde oude bitchy discours van best geklede lijsten van weleer. Maar Siriano maakte inclusiviteit de hoeksteen van zijn bedrijf lang voordat het als modieus of cool werd beschouwd, en terwijl het is verleidelijk om hem te omschrijven als vooruitziend, het feit is dat het nooit bij hem opgekomen zou zijn om een ​​klant te worden weg.

"Ik begon gewoon te doen wat ik dacht dat goed was", zegt hij. "Ik kan me niet voorstellen dat ik nee zou zeggen."

Alle jonge ontwerpers hebben te maken met uitdagingen in deze branche, die hype vaak beloont boven talent, maar Siriano, die zijn label in 2008 begon na een ster in het vierde seizoen van Project Runway, heeft veel harder moeten werken dan de meesten om serieus genomen te worden. Het maakt niet uit dat hij design had gestudeerd aan de Amerikaanse InterContinental University in Londen, waar hij stage liep bij Vivienne Westwood en Alexander McQueen, en kon met grote behendigheid een jurk schetsen en naaien. De mode-elites, althans in het begin, wezen hem af als een bijproduct van reality-televisie. Critici zagen slechts een karikatuur en vroegen zich af waarom Siriano zoveel schuimige, fantasievolle avondkleding verzon in plaats van te streven naar iets praktischers of edgy - of... richtinggevend. Dit vond de ontwerper altijd grappig omdat zijn kleding zo goed verkocht.

GERELATEERD: Hier is hoe het is om te werken in een branche die je haat

Nu 32, Siriano draagt ​​een strakke spijkerbroek, een zwarte blazer en een zwart T-shirt met de tekst 'Legalize Dreams', een niet-zo-subtiele reactie op iedereen die ooit aan hem heeft getwijfeld. Het zou inderdaad zijn motto kunnen zijn. Zijn tweede boek, vorig jaar gepubliceerd door Rizzoli, heet Jurken om van te dromen ($28; amazon.com) en bevat pagina na pagina van pastelkleurige ombré tule balrokken en sprankelende met kristallen geborduurde jurken die zijn geïnspireerd door bruidsboeketten, zonsondergangen, exotische orchideeën, parels en citrusvruchten - de etherische visioenen van een ontwerper met zijn hoofd in de wolken.

"Ik ben dol op dit T-shirt", zegt hij. “Het is van Forever 21. Het is de meest hilarische, stomme zin. Als klein kind wilde ik alle Disney-prinsessen aankleden. Dat was mijn droom. En nu heb ik het gevoel dat ik dat mag doen. Dus."

Het is eerlijk om te zeggen dat Siriano het laatst lacht.

"We hebben 17 vrouwen gekleed bij de Oscars", zegt hij. "Dior heeft dat niet gedaan."

Naast zijn talloze dressings (Jones bij de Emmy's, Cardi B voor haar zwangerschap onthullen op SNL, Michelle Obama voor haar DNC-speech van 2016), heeft hij keer op keer de oude moderegels weerlegd. Hij nam een ​​groot risico door mooie jurken te verkopen bij Neiman Marcus en maken goedkope schoenen voor Payless tegelijkertijd, "en ik ben zo blij dat ik dat gedaan heb", zegt hij. "Tien jaar later zou ik zeker failliet zijn zonder Payless." Dit jaar heeft hij weer een collectie kleding en woonartikelen ontworpen voor de discountwinkel TJ Maxx en opende The Curated NYC, zijn eigen luxe winkel met meerdere merken in een chique brownstone aan de overkant van het Museum of Modern Art (zijn vriend Alicia Zilversteen wil een veganistische bakkerij op het dak openen). Hoewel hij altijd een groot assortiment aan maten heeft aangeboden, ontwerpt hij nu jurken tot een maat 28. En hij wordt eindelijk erkend voor zijn inspanningen, omdat hij is opgenomen in Keer lijst van de 100 meest invloedrijke mensen voor 2018, een zeldzaam onderscheid voor elke ontwerper.

"Niemand zal dat ooit van me kunnen afpakken", zegt hij. “Elke artiest heeft op een gegeven moment het gevoel dat zijn werk niet goed genoeg is, dus als ik zoiets krijg, realiseer ik me dat iemand daarbuiten ziet wat ik doe en denkt dat het goed is. Dus die persoon is er tenminste.”

Het is duidelijk dat er anderen zijn. Vele, vele anderen.

Christina Hendriks was een van zijn eerste grote kampioenen en heeft zich uitgesproken tegen iedereen die hem durfde te ontslaan. Toen haar Golden Globes-jurk uit 2010, een perzikkleurige strapless jurk met een waterval van ruches aan de voorkant, de woede van de modepolitie trok, antwoordde ze dat ze zich een godin voelde.

"Als ik zijn jurken draag, heb ik niet het gevoel dat ik wordt gemanipuleerd of gemaakt om te passen in het idee van iemand anders over wat mooi is", zegt ze. “Ik wil niet bekritiseerd of belachelijk gemaakt worden. Ik wil niet aan de jurk hoeven denken, maar aan de gelegenheid en naar het feest gaan en mensen laten praten over het werk dat ik dit jaar heb gedaan.”

Ze herinnert zich nog goed wat Siriano haar vertelde toen ze voor het eerst zijn studio bezocht: laten we spelen. "Er is gewoon geen ego", zegt ze. "Het gaat echt niet om hem. Het gaat om de jurk en de vrouw.

GERELATEERD: Schoonheid volgens Janet Jackson

‘Wij zijn de meisjes van Christian,’ zegt ze. "We vinden elkaar op de rode loper en zeggen: 'Oh mijn god, draag je Christian? Het ziet er geweldig uit.' We hebben het gevoel dat we ergens deel van uitmaken en we steunen elkaar allemaal.'

Een andere regelmatige is Whoopi Goldberg, wiens avontuurlijke modegeest perfect past bij enkele van Siriano's zanier creaties, zoals een fuchsia broekpak dat ze in juni droeg naar de CFDA Fashion Awards met een bijpassende hoed met brede rand. Het beschrijven van zijn 10e verjaardag catwalkshow in een recensie voor Interview, ze schreef dat er voor elke vrouw in de kamer iets was, inclusief 'het meisje met de kont en de borsten'.

"Dit is wat mode zou moeten zijn", schreef ze. "Het moet inclusief zijn en iedereen het gevoel geven dat ze eruit kunnen zien als een miljoen dollar."

Toen Jones op Twitter contact had met Siriano, zei ze dat ze zich voorstelde dat hij persoonlijk een diva zou zijn van de Zoolander school van vreemd gedrag. "Ik dacht dat ik binnen zou komen en assistenten zouden rondvliegen als vogels, maar hij was gewoon normaal", zegt ze. “Hij snapt het echt. Dat is wat ik een echte ontwerper noem, iemand die voor iedereen ontwerpt, je weet wel, mager, dik, lang, kort, waarvan ik zou denken dat alle ontwerpers dat toch zouden doen. Wil je niet veel geld verdienen? Daarom vind ik hem leuk, omdat hij slim is."

“Hij kan alles voor iedereen doen”, zegt Kate Mara, "en iedereen zich mooi laten voelen."

"Christian heeft meer ontwerpideeën dan dat hij papier in huis heeft om te vullen", zegt Debra Messing. "Ik weet dat alles wat ik van hem draag, perfect zal passen, en dat gaat een lange weg om vrouwen zich mooi te laten voelen."

"Hij wordt voorgesteld als de vriendelijke, grappige, schattige man die mensen zich van tv herinneren", zegt Selma Blair, die een hechte band met de ontwerper kreeg na het uitwisselen van beleefdheden op sociale media. "Maar nee - hij is een krachtpatser. Wanneer hij een show geeft of zelfs een Instagram-foto maakt, is hij zich zo bewust van zijn omgeving dat niets wat er gebeurt toevallig is. Hij heeft de leiding."

VIDEO: Christian Siriano tekent droomjurken van beroemdheden

Toen hij opgroeide - Siriano werd geboren in Annapolis, Maryland, en ging naar de middelbare school in Baltimore - werd hij omringd door vrouwen. Hij merkt vaak op hoe zijn moeder, een leesleraar die welgevormd is en een voorliefde heeft voor felle en gewaagde kleding rood en roze decor, en zijn zus, die ballet danste en altijd gefocust was op haar lichaam, vormde zijn visie. Hij denkt aan hen wanneer hij ontwerpt, wat vrijwel altijd is. Hij schetst om de paar dagen honderden jurken en doet nog steeds alles op de ouderwetse manier met potlood en papier, stoffen speldend op een jurkvorm. Hij beschouwt zijn rol als die van een 'transformator', waarbij hij zich afvraagt: 'Als ze dit aantrekt, wat zal ze dan voelen in deze vorm?'

Een deel van wat Siriano zo speciaal maakt, is zijn natuurlijke empathie, die hij toeschrijft aan zijn eigen ervaringen met afwijzing. Net zoals op een rode loper stappen, is het tonen van kleding op een catwalk een open uitnodiging voor een oordeel.

"Ik probeer mijn oorspronkelijke liefde voor een etherische, magische, suikerpruim-fee droomwereld te behouden, want dat is wat ik me als kind herinner", zegt hij. “Ik wil doen alsof, maar er is altijd de balans van ‘Hoe maak ik fantasiekleding die in het echt werkt?’ Ik denk dat het een goede zaak, ervoor zorgen dat mensen zich goed voelen over wat ze dragen, dus zelfs als andere mensen het niet leuk vinden, weet ik dat de persoon die de jurk draagt is."

In het echte leven komen dromen niet altijd uit. Relaties houden niet altijd stand. (Deze zomer gingen Siriano en zijn man, kunstenaar en muzikant Brad Walsh, na twee jaar huwelijk uit elkaar.) Jurken passen niet altijd. Critici houden niet altijd van ze.

Maar soms doen ze dat wel.

Mensen als Siriano moeten blijven dromen, nietwaar?

"Op dit moment ga ik dromen over volhouden", zegt hij. “We concurreren met enorme bedrijven, en het is niet alleen moeilijk; het is bijna onmogelijk. Maar ik voel me vandaag een beetje meer bereikt en ik kan zeggen dat als het morgen allemaal zou eindigen, ik nog steeds trots zou zijn."

Fotograaf: Alexander Neumann/Shotview. Styling: Andreas Kokkino/The Wall Group. Sia: Haar en make-up: Tonya Brewer/Dew Beauty Agency. Leslie Jones: Haar: Dennis Bailey. Make-up: Lola Okalawon. Selma Blair: Haar: Marcus Francis/Starworks Artists. Make-up: Fiona Stiles/Starworks Artists. Laverne Cox: Haar: César Deleön Ramirêz/Crowd Management. Make-up: Deja Smith/Criterion Group. Christina Hendricks: Haar: Enzo Angileri/Cloutier Remix. Make-up: Rachel Goodwin/Streeters. Alicia Silverstone: Haar: John D/Forward Artiesten. Make-up: Rachel Goodwin/Streeters. Kate Mara: Haar: Mara Roszak/Starworks-artiesten. Make-up: Coleen Campbell-Olwell/Exclusive Artists Management. Debra Messing: Haar: Marcus Francis/Starworks Artists. Verzinnen: Elaine biedt exclusieve artiesten die NARS Cosmetics gebruiken. Manicure: Mazz Hanna en Hang Nguyen/Nailing Hollywood. Decorontwerp: Gille Mills/The Magnet Agency. Productie: Kelsey Stevens Productions.

Voor meer van dit soort verhalen, pak het oktobernummer van In stijl, beschikbaar in kiosken, op Amazon en voor digitale download sept. 14.