Best bekend om films als Belle en Voorbij de lichten, actrice Gugu Mbatha-Raws carrière bereikt deze week nieuwe hoogten, dankzij een hoofdrol naast Matthew McConaughey in het drama van de burgeroorlog, Vrijstaat Jones. En buiten beeld? Ze stijgt ook, in ieder geval qua stijl.
De 33-jarige is er de laatste jaren een geworden om in de gaten te houden vanwege haar vrouwelijke, maar toch moderne modekeuzes. En haar stylist, Cristina Ehrlich, zegt dat haar uiterlijk nu meer dan ooit evolueert. "Gugu zal altijd aangetrokken worden tot jurken die klassiek en gepolijst zijn, maar de laatste tijd hebben we veel meer geëxperimenteerd", zegt Ehrlich.
Een belangrijk keerpunt was het gedurfde geel Narciso Rodriguez jurk die ze in februari droeg bij de NAACP Image Awards. "Ik wist niet zeker wat ze zou vinden van de uitsnijdingen of de felle kleur, maar ze was helemaal wild", zegt Ehrlich. "Ze wist dat het sexy was, maar het had nog steeds een verfijning en een coole factor. Het was een groot moment voor haar."
Mbatha-Raw heeft onlangs ook verbluft in een reliëflook door Louis Vuitton, een levendig paars Prada nummer, en een handvol brutale creaties van Burberry, een van haar favoriete modehuizen. "Ze staat erg open om nieuwe dingen te proberen - kleuren, silhouetten, zelfs ontwerpers", zegt Ehrlich.
We kunnen niet wachten om te zien wat ze vervolgens draagt. Blijf scrollen om tot nu toe 10 van onze favorieten te zien.
"We hadden deze jurk van Narciso Rodriguez bewaard voor de juiste gelegenheid", zegt Ehrlich. "En toen ze het aantrok voor de NAACP Image Awards, voelde het moeiteloos, vooral met haar prachtige natuurlijk haar." Turkoois en gouden Irene Neuwirth oorbellen en een manchet complementeerden de zonnige goudsbloem schaduw.
"Dit is de jurk van een risiconemer", zegt Mbatha-Raw's stylist van deze getextureerde Louis Vuitton-kolom. "De sexy zijrits volgde de rondingen van haar lichaam."
Bij de N.Y.C. première van Voorbij de lichten, arriveerde de 33-jarige actrice in een geborduurde Lanvin-look die kunstig was gedrapeerd. "Ze heeft een verfijning die verder gaat dan haar werkelijke leeftijd", zegt Ehrlich.
Een paar weken nadat ontwerper Oscar de la Renta overleed, koos Mbatha-Raw een van zijn fit-and-flare-creaties uit voor de Governors Awards. Ehrlich zegt: "Gugu belichaamt de tijdloze geest van zijn ontwerpen."
"Ze is zeker vrouwelijk, maar ze weet ook hoe ze stukken modern moet laten aanvoelen", merkt Ehrlich op. Voorbeeld: een damesachtige Burberry-jurk met bloemenjacquard en een leren riem met studs.
"Hoewel deze Vivienne Westwood-jurk veelkleurig is, komt de schilderkunstige print neutraal over", zegt Ehrlich. "We wilden een vleugje kleur doen met de Rodo-clutch en Kurt Geiger-pumps."
Deze Calvin Klein Collection-look was eigenlijk een jurk tot op de grond voordat Mbatha-Raw en haar stylist het hadden ingekort voor de Gotham Independent Film Awards.
"Engelse meisjes hebben vaak een brutale kant aan hun stijl", zegt Ehrlich. De in Oxford geboren actrice pronkt met haar tijdens de British Academy Britannia Awards in een speelse, gevederde Burberry-jurk.
"Gugu werd verliefd op de details van deze Prada-jurk - de zachte lila kleur, de open rug, de prachtige sleep", herinnert Ehrlich zich. "Ze straalt zo'n elegantie uit."
"Het roségouden borduursel op deze Jason Wu-jurk was perfect tegen Gugu's cacaohuidtint", zegt Ehrlich. Glanzende Stuart Weitzman-sandalen en een Edie Parker-tas voor een monochroom moment.