De 34-jarige zangeres betrad het podium in de Bridgestone Arena in Nashville om een sombere vertolking te zingen van de traditionele hymne “Softly and Tenderly,” als eerbetoon aan familieleden die de countrymuziekgemeenschap in 2017 verloor, waaronder Troy Gentry, Glen Campbell en Don Willems.
Naast het optreden, werd Underwood genomineerd voor vrouwelijke vocalist van de jaren en, voor het tiende jaar, cohosted hij de show met Brad Paisley. Underwood en Paisley, 45, eerde de slachtoffers van Las Vegas eerder in de voorstelling.
“Dit is een jaar dat werd gekenmerkt door een tragedie, die ontelbare levens heeft beïnvloed, waaronder zovelen in onze countrymuziekfamilie. Dus vanavond gaan we doen wat gezinnen doen: samenkomen, samen bidden, samen huilen en ook samen zingen", zei Underwood tijdens hun monoloog.
Paisley voegde toe: “Zoals wij het zien, is de beste manier om onze fans te eren, door onze muziek luid en trots te spelen. Onze muziek tilt mensen op en dat is wat we hier vanavond gaan doen. Dus de show van dit jaar is opgedragen aan al degenen die we hebben verloren en aan al degenen die nog steeds aan het genezen zijn. We houden van je en we zullen je nooit vergeten."