Elk product dat we aanbieden is onafhankelijk geselecteerd en beoordeeld door onze redactie. Als u een aankoop doet via de meegeleverde links, kunnen we commissie verdienen.
Van waar ik nu in mijn woonkamer zit, zie ik een strandhanddoek, baseballpet en draagtas die net uit een recente PR-mailer zijn uitgepakt en verwachtingsvol bij de voordeur zijn opgestapeld. En terwijl deze dingen samen de vertrouwde heliumballon in mijn borst zouden moeten opblazen die arriveert wanneer de boom buiten mijn raam genoeg bladeren hebben om de zon te blokkeren, ik heb het gevoel dat we eerlijk moeten zijn over de vernederingen van de zomer voordat we hier meteen op terugkomen rijden.
Rubberen teenslippers zijn een verraad. Een tumor aan de kant van de zomer die op het eerste gezicht goedaardig lijkt - om op te worden geslagen voordat je een ijscowagen achtervolgt of lui kijkt terwijl shirtloze skateboarders tuimelen door halfpipes - maar blijkt kwaadaardig als de korrels zand en zweet zich vermengen tussen je tenen als een letterlijke exfoliant van cement op een missie om te raken bot.
Maar er vindt een afrekening plaats, zij het onvolmaakt. Als de zomer van het leerboek gemaakt is van zonnebrand en verslechtert $ 2,50 Old Navy sandalen, hoeft de toegepaste wetenschap niet zo vlak te zijn: een winderige augustusdag aan de Amalfikust, zeg maar, met een paar Clarks Cloudsteppers en een Ghia spritz in de hand.
Amerika's nummer één best verkochte flip-flop merk, Clarks, is niet degene die je zou verwachten om die grafiek te overtreffen. Jij waarschijnlijk ken het merk van zijn Wallabees, een vaste waarde van starterspakketten voor college-jongenskleding (ze zijn blijkbaar ook een grote deal in Jamaica). Maar de Cloudsteppers-lijn, met in de hoofdrol Arla Gilson, Breeze Zee, en Brinkley Jazz, is goed voor tot 30 procent van de nationale flip-flopmarkt en heeft tot nu toe meer dan 3,2 miljoen paar verkocht.
Hun gewelfde platformframes, brede riemen en met hardware beladen bovenwerk ontsnappen aan handelsmerkherkenning omdat ze niet de belichaming zijn van de archetype van een traditionele teenslipper. Het is zelfs een beetje moeilijk om zelfs maar over Cloudsteppers te praten zonder te erkennen dat ze eerlijk gezegd nogal lelijk zijn. Terwijl een strakke, eenvoudige teenslipper met minimale lijnen en tijdloze neutrale tinten een zomerse outfit zou verheffen (hot tip: deze TKEES zien eruit alsof ze van The Row kunnen zijn), de afwerkingen van Cloudsteppers horen bij de onverstandigen status handtassen van de vroege jaren waarvan de druppeltjes te vinden zijn in cadeauwinkels op luchthavens en in de gangpaden van dollarwinkels, opnieuw geconfigureerd om onhandig op de tenen te worden gedragen in afwachting van ongemakkelijke bruine lijnen.
Het lijkt er ook op dat de uitbundige kopers die Amazon-recensies achterlaten niet in de duizenden lopen. De Breeze Sea Cloudstepper is gerangschikt als "#1 bestseller in teenslippers voor dames" en "#1 in platform- en sleehaksandalen voor dames", met een beoordeling van 4,8 sterren uit bijna 25.000 beoordelingen. Fans van de schoenen vinden ze 'veerkrachtig', 'dempend', 'extreem comfortabel' en zelfs 'vleiend en stijlvol' (zie, wat weet ik ervan?).
De dampachtige overname van Cloudsteppers van de flip-flop-markt kan erop neerkomen dat consumenten massaal geïnformeerde, praktische keuzes maken. Comfortabele stappen naar voren met Clarks' gepatenteerde SoftCushion-technologie, een veerkrachtige schuimzool die schokken absorbeert en op zijn beurt bescherming biedt aan uw gewrichten. Die Balenciaga-achtige gespen dienen ook een doel, het maken van de sandalen aanpasbaar aan uw voetbreedte, een functie die Clarks suggestief prijst voor het helpen ze blijven "van zonsopgang tot zonsondergang." De 'flops hebben zelfs een klein platform, ongeveer een inch, dat een zwevende' geeft gevoel; het team van Cloudsteppers is het er zeker mee eens dat de brandingexperts achter deze naam iets op het spoor waren.
Beschouw dit bericht als een voorteken en Cloudsteppers als een elegante exit-strategie. Over een paar weken lopen we al het risico vernederd te worden door vergeelde pitringen op te dure, voor wat ze zijn, witte tanks, door hitte veroorzaakte driftbuien en billenzweet. De stille, Cloudstepping-meerderheid zal echter één zomervloek minder te lijden hebben.