Na een zelfmoordpoging maakt tiener de NotOK-app om je vrienden te waarschuwen wanneer je hulp nodig hebt

Toen Hannah Lucas 15 jaar oud was, werd bij haar een chronische aandoening vastgesteld die posturaal orthostatisch tachycardiesyndroom of POTS wordt genoemd. In wezen maakt de hartaandoening het voor haar hart moeilijk om bloed naar haar hersenen te pompen, waardoor ze vaak flauwvalt. Als gevolg daarvan miste ze ongeveer 200 dagen van haar eerste jaar op de middelbare school - en in plaats van met empathie te reageren, pestten haar leeftijdsgenoten haar, waarbij een jongen in haar klas haar zelfs seksueel bedreigde. Uiteindelijk, met de symptomen van Lucas, de reacties van klasgenoten en de druk van alle honourscursussen, raakte ze in een diepe depressie. Zelfbeschadiging, eetstoornis en een zelfmoordpoging volgden.

Lucas wilde hulp, maar vond dat moeilijk uit te drukken wanneer ze dat het meest nodig had. "Op dat laagste moment in mijn leven wenste ik gewoon dat ik een knop had die ik kon indrukken wanneer ik niet in orde was om mijn vrienden en familie onmiddellijk op de hoogte te stellen dat ik [hulp nodig had]", vertelt Lucas.

Een jaar later, Hannah's nietOK-app, een digitale paniekknop, helpt tieners en volwassenen die worstelen met geestelijke gezondheid door hun vangnet te mobiliseren wanneer ze het nodig hebben. "Wanneer je op de notOK-knop drukt, wanneer je niet in orde bent, wat dat ook voor jou betekent, wordt het onmiddellijk stuurt een sms naar uw [maximaal] vijf meest vertrouwde contacten met een bericht met de tekst: 'Hé, ik ben het, en ik ben niet Oke. Bel me, stuur me een sms en kom bij me kijken', samen met de GPS-locatie van de gebruiker."

GERELATEERD: Hoe een moeder de wapenveiligheid in eigen handen heeft genomen

Ontwikkelend duo: De dag na Hannah's zelfmoordpoging was haar kleine broertje, met wie ze een zeer hechte band heeft, er kapot van. Maar de twee zagen hun persoonlijke tragedie als een katalysator voor verandering, en Charlie gebruikte onmiddellijk zijn technische vaardigheden om zijn zus te helpen haar visie te realiseren. 'Mijn broer en ik zijn zo dik als dieven,' zegt Hannah. "Dus toen ik hem [over mijn app-idee] vertelde, begon hij meteen met wire framing, wat in wezen de prototype-app is die je naar ontwikkelaars stuurt om ze precies te laten zien wat je wilt. En hij werkte gedurende het hele proces samen met de ontwikkelaars.”

Obstakels overwinnen: Voor Lucas was het uitspreken van haar ervaring met depressie en zelfmoord een van de grootste uitdagingen van dit project. "Maar voor mij betekent het veel om mezelf te laten zien dat ik dit kan en ook sterk genoeg te zijn om te praten over wat ik heb meegemaakt", zegt ze. "Omdat ik aanvankelijk dacht dat kracht alleen te maken had met [depressie] en het niet aan iedereen of aan iemand vertelde. Maar ik heb echt de moed verzameld om te praten over de psychische aandoeningen die ik heb meegemaakt. En ik ook, dat is kracht."

"Het afgelopen jaar was ik 'dat zieke kind'. Ik moest stoppen met sporten. Mijn ouders gingen zelfs zitten en praatten met me over studeren omdat ze dachten dat ik niet zou kunnen gaan", zegt Lucas. Maar ze leunde op haar goede vrienden en broer, die haar hielpen haar zelfvertrouwen weer op te bouwen. "Mijn vrienden zeggen gewoon: als je belangrijke interviews hebt, vergeet dan niet om me een schreeuw te geven. Dus schreeuw naar al mijn beste vrienden die me de hele tijd hebben gesteund."

VERWANT: Kyra Sedgwick voelde zich machteloos als actrice, dus hier is hoe ze de controle overnam

School van denken: Lucas zegt dat het bouwen van haar app haar heeft geholpen haar prioriteiten te herschikken en naar de middelbare school en de vele sociale uitdagingen te kijken, als een 'blip op de radar'. Haar geestelijke gezondheid en geluk zijn nu haar belangrijkste overwegingen, en ze is enthousiast om te delen wat ze heeft geleerd met de rest van de wereld, vooral collega tieners. "Mijn broer en ik mochten zelfs een les [over de app] geven tijdens de voorjaarsvakantie in New York", zegt Lucas, eraan toevoegend dat ze graag meer mogelijkheden zou hebben om voor groepen te spreken. Het op één na beste deel van de reis? Zij en Charlie bezochten de videostudio waar BuzzFeed zijn virale, betoverende Lekker videos. "Eerlijk gezegd was dat het hoogtepunt voor mij, want ik hou van eten."

Haar stoere filosofie: "Een stoere vrouw is iemand die weet wat er van haar wordt verwacht en het stereotype kent dat onmiddellijk op haar wordt geplaatst zodra ze een kamer binnenkomt - en het kan haar nog steeds niets schelen. Ze gaat nog steeds elke [verwachting] overtreffen."

Beste advies: “Ik wil dat mensen begrijpen dat het oké is om niet oké te zijn. Dat is ons motto”, zegt Lucas. “Iedereen zorgt voor hun fysieke gezondheid, want dat is wat ze kunnen zien, maar je hersenen regelen alles, dus waarom zou je niet oppassen ook van uw geestelijke gezondheid?” Lucas hoopt dat de app de drempel om hulp te zoeken zal verlagen en uiteindelijk het stigma zal helpen beëindigen.

Een veelbelovende toekomst: Lucas heeft haar zinnen gezet op de universiteit, POTS wordt verdoemd. En terwijl ze nog aan het uitzoeken is hoe dat eruit zal zien, weet ze één ding: "Wat ik ook studeer, het zal aansluiten bij mijn passie, die de wereld ten goede verandert", zegt Lucas. “In mijn familie praten we altijd over de problemen die we op tv in het nieuws zien, zoals alle schietpartijen of onze briljant president. Je kunt over al die dingen klagen en alle fouten in de wereld zien, maar als je niet gaat werken om het te veranderen, dan doe je gewoon niets, weet je?'