Maak kennis met de best betaalde actrice van India: Deepika Padukone

Toen de 31-jarige actrice Deepika Padukone werd ingegoten XXX: De terugkeer van Xander Cage, het was niet alleen het vooruitzicht om in een Hollywood-actiefilm te spelen dat haar intrigeerde. Het was ook het idee om naar Toronto te verhuizen, 7.755 mijl verwijderd van haar mod duplex in een wolkenkrabber in Mumbai. "Ik was zenuwachtig voordat ik vertrok om te gaan filmen", herinnert ze zich. "Maar ik wilde uit mijn comfortzone stappen en opnieuw beginnen."

Het is niet alsof ze zichzelf opnieuw moest uitvinden - terug in India is Padukone zo groot als ze komen. Padukone, een voormalig model met meer dan 30 Bollywood-films op haar cv, maakte Forbes' 2016-lijst van de 10 best betaalde actrices ter wereld, beter dan collega-Indiase superster Priyanka Chopra.

Thuis is ze niet alleen een van de rijkste actrices, maar ook een van de meest populaire, met een Kardashian-achtige sociale aanhang van bijna 30 miljoen mensen. Maar kom niet naar haar feed voor selfies zonder make-up: haar zeer geposeerde modefoto's en filmstills trekken honderdduizenden likes per stuk, maar ze onthullen heel weinig over haar persoonlijke leven.

GERELATEERD: Bekijk Deepika Padukone's Sexy Elevator Instagram-foto van de InStyle Golden Globes Party

"Ik denk dat mijn fans begrijpen dat ik erg privé ben en ik hou veel dingen graag voor mezelf", speculeert ze. "Ik heb contact met hen over mijn werk en over mijn projecten, maar ik heb niet de behoefte om elk detail van mijn leven te delen. Wat maakt het nou echt uit wat ik als ontbijt heb gegeten of wat ik vandaag aanheb?"

Als Instagram-opmerkingen bewijs zijn (en ja, ze leest ze), blijken mensen er niet alleen om te geven, ze zijn geobsedeerd. Wees getuige van het woedende debat over het Monisha Jaising-ensemble met brede riem dat ze droeg naar de MTV Europe Music Awards. Feedback varieerde van liefdevolle waardering tot boze roep om het hoofd van haar kapper. "Kijk, ik ben me ervan bewust dat het een vertrek voor mij was, maar een deel van de rode loper is het nemen van risico's", zegt Padukone. "Soms houden mensen ervan, en soms haten mensen het. In dit geval voelde ik me een miljoen dollar, dus het maakte niet uit hoe iemand anders reageerde."

In sommige opzichten was het een opluchting voor haar om zich tijdens het filmen te verstoppen in een hotelappartement voor een langer verblijf in Toronto Xander Kooi. Daar vond Padukone een niveau van anonimiteit dat voor haar in Mumbai niet bestaat - in ieder geval in het begin. "Aanvankelijk wist de Indiase gemeenschap van Canada dat ik er was, maar na verloop van tijd nam dat aantal toe", zegt ze. Ze vindt het niet erg om herkend te worden, zolang het niemand anders buitensluit. "Soms kunnen ontmoetingen met fans een ongemak zijn voor de mensen om me heen, tenzij de mensen om me heen natuurlijk bekender zijn", zegt ze, verwijzend naar uitstapjes met haar Xander Kooi mede-sterren Vin Diesel en Nina Dobrev.

Met haar verhuizing naar Toronto liet Padukone extraatjes achter als een entourage en een beveiligingsteam en richt ze zich nu zelf op de basis: haar eigen roerei maken en Indiase afhaalmaaltijden bestellen. "Ik kreeg een toelage en moest tijdens het filmen zelf onderdak vinden", zegt ze. "Ik was zelfs nog nooit in Canada geweest, dus de eerste twee weken heb ik me hier gevestigd en geleerd om mijn eigen was te doen."

Samen met Diesel's kolossale spieren, hielp Padukone's internationale profiel om Xander Kooi een van de meest verwachte actiefilms van dit jaar. Het verhaal volgt een regeringsfunctionaris, gespeeld door Diesel, en zijn spannende cohort, Padukone, op een missie om de wereld te redden van dodelijke wapens. De trailer alleen al kreeg in slechts twee dagen een record van 100 miljoen views.

Niets daarvan intimideert Padukone, die het vaak aangeprezen idee verwerpt dat Bollywood-films minder relevant zijn dan Hollywood-films. In feite is de Indiase filmindustrie de op één na meest winstgevende ter wereld geworden, direct na de onze. "De inhoud van de baan was in beide landen precies hetzelfde", zegt ze. "Dat zegt veel over hoezeer de Indiase cinema is geëvolueerd."

Andere raakvlakken die ze heeft ontdekt tussen oosterse en westerse culturen: de nadruk op persoonlijke stijl. "De manier waarop mensen naar mode kijken is identiek", zegt Padukone. "Indiase ontwerpers omarmen misschien meer etnisch geïnspireerde ontwerpen dan Amerikaanse ontwerpers, maar uiteindelijk gebruiken vrouwen mode op beide plaatsen als een voertuig voor zelfexpressie. En hoe belangrijk het voor mij ook is om de grenzen te verleggen met hoe ik me af en toe kleed, ik zal me altijd het meest op mijn gemak voelen in een sari."