"Weet je zeker dat ik Echt medicijnen nodig?" 

Dat is een van de meest voorkomende vragen die ik in mijn kantoor als psychiater beantwoord en een die, eerlijk gezegd, heel logisch is in een cultuur die geestelijke gezondheid stigmatiseert. Ik ben zo gewend om het te beantwoorden dat ik zelfs een beetje een ingeblikt antwoord heb. Ik begin met waarom ik denk dat medicatie iemand kan helpen, overgang naar het bespreken van de risico's en voordelen, en omdat het altijd een argument versterkt, inclusief ondersteunend bewijs uit de wetenschap over hoe medicatie plus therapie is de meest effectieve behandeling voor depressie en angst.

Als mijn patiënt tegen die tijd nog niet tot een besluit is gekomen, of als er meer gesprek nodig is, stel ik meestal een vervolgvraag om te begrijpen waarom hij zich zorgen maakt of aarzelt. Ik zeg iets als: "Wat betekent het voor u als u (medicatie nodig) heeft?"

Wat ik me tot voor kort niet realiseerde, was dat ik mezelf die vraag al veel eerder had moeten stellen. Het maakt niet uit hoe vaak ik gesprekken heb gehad over waarom het niet zwak, een mislukking of beschamend is om medicijnen nodig te hebben voor je geestelijke gezondheid - en geloof van harte elk woord dat ik heb gezegd - het blijkt dat het me niet beschermde tegen het internaliseren van dezelfde negatieve overtuigingen over het nemen van psychiatrische zelf medicatie.

GERELATEERD: Naomi Osaka probeerde haar geestelijke gezondheid te beschermen, en de reactie is helaas voorspelbaar

Dit is de waarheid: ik gebruik al 13 jaar een stabiele dosis Wellbutrin (Bupropion), en ondanks dat? omdat ik een behoorlijk openbare pleitbezorger ben van zelfonthulling en geestelijke gezondheid, heb ik dat nooit gezegd luid. Als je ooit iets hebt gelezen dat ik eerder heb geschreven, lijkt dit misschien verrassend, want dat ben ik echt open over mijn eigen geestelijke gezondheid. Maar als je goed kijkt, heb ik nooit gezegd dat ik zelf een psychiater heb gezien of medicijnen heb gebruikt. Het is een grens die ik opleg, ook al was die niet altijd bewust. Tot nu.

Ik merkte voor het eerst dat ik vroeg in de pandemie selectief mijn medicatiegeschiedenis wegliet, toen een stel gezondheidswerkers, beroepen die traditioneel helemaal niet over geestelijke gezondheid praten, op sociale media gedeeld over hun behandeling in de geestelijke gezondheidszorg - L deelgenomen op Twitter, maar vertelde alleen over mijn therapie. Ik las hun reacties en dacht dat ze dapper en kwetsbaar waren, en dat de mijne niet echt genoeg zei. Het was geen leugen, maar het was niet de hele waarheid.

Zelfs als voorschrijver die als geen ander weet hoe goed en belangrijk medicijnen zijn, voelde ik de behoefte om te zwijgen over het gebruik ervan. Ik begon na te denken en vroeg me af of ik het überhaupt wel kon zeggen. Ik vroeg me af waarom het zo moeilijk voor me was om te onthullen dat ik medicijnen nam, terwijl ik ook zo'n voorstander was van medicijnen waarvan de letterlijke taak het voorschrijven van medicijnen was. Door gesprekken met veel collega's die ook medicijnen slikken, weet ik ook dat ik niet de enige ben. Kennis en bewustzijn maken je niet immuun voor stigma. Hoe dan ook, ik begon mezelf in elkaar te slaan over deze dubbele standaard en voelde me echt niet authentiek.

Tegelijkertijd vroeg ik me ook af waarom ik dacht dat ik het überhaupt aan mensen moest vertellen. Ik wist dat ik niemand mijn verhaal verschuldigd was - niemand doet dat - en ik was nog steeds een pleitbezorger voor behandeling van geestelijke gezondheidszorg door over mijn therapie te praten en me in het openbaar kwetsbaar op te stellen. In feite was dat hoe dan ook het model in de populaire cultuur voor de meeste onthullingen van beroemdheden. Wanneer beroemdheden als je het over geestelijke gezondheid hebt, gaat het meestal niet om medicijnen, maar ze hebben nog steeds een impact op het normaliseren van het gesprek en het helpen van mensen. Ik heb dat uit de eerste hand gezien in mijn kantoor als mensen praten over Demi Lovatohet verhaal van bijv.

Er is echter iets bijzonders als beroemdheden daadwerkelijk praten over de impact van medicatie. In een recent interview met Het Zoe-rapport, Annie Murphy van Schitt's Creek zei dat het nemen van antidepressiva haar leven heeft gered. Ze zei: "Je hoeft niet de hele tijd drugs te gebruiken, maar ze hebben echt, echt mijn leven gered in de zin dat ik geen functioneel mens en ik was in staat om een ​​functioneel mens te zijn." New York Times bestsellerauteur en activist Glennon Doyle vaak vertelt hoe Lexapro heeft haar geholpen in haar boek ongetemd en op haar podcast. Misschien omdat het zo zeldzaam is om te zien, en / of omdat het normaliseren van medicijnen zo nodig lijkt, voelt het zo openlijk praten over medicijnen van beroemdheden zo krachtig als het gebeurt.

VERWANTE: Ik ben een psychiater, en dit is wat het echt betekent om mentaal gezond te zijn

De noodzaak van deze gesprekken, en hoeveel meer medicijnen worden gestigmatiseerd in vergelijking met therapie in onze cultuur, voel ik me nog schuldiger omdat ik iemand ben die niet kan praten over het. Je kunt zelfs in het citaat van Murphy zien dat ze weet dat mensen zich ongemakkelijk zullen voelen bij het idee - terwijl moedigt het starten van medicatie aan, ze verlicht ook de druk door mensen te vertellen dat ze er niet op hoeven te blijven voor altijd. Ze probeert een andere zorg te kalmeren die mensen hebben, en die patiënten de hele tijd ter sprake brengen voordat ze medicijnen gebruiken: de levenslange gevangenisstraf. Maar sommige mensen, zoals ik, zullen er de hele tijd mee bezig moeten zijn om zich op hun best te voelen en te voorkomen dat ze zich ooit weer slecht gaan voelen. Mensen nemen de hele tijd medicijnen om te voorkomen dat diabetes of hypertensie opnieuw optreedt, maar dat is het wel moeilijk om onze gedachten te wikkelen om een ​​nieuwe depressieve episode te voorkomen of verergering te ervaren ongerustheid. Dit stigma is zo alomtegenwoordig dat zelfs uitgesproken bondgenoten van de geestelijke gezondheidszorg er moeite mee hebben om er los van te komen. Ik heb altijd gewild dat medicatie minder gestigmatiseerd zou worden en op dezelfde manier als therapie zou worden gezien als een toegankelijke optie voor behandeling. In feite droeg ik bij aan het probleem.

Ik bracht mijn tegenstrijdige gevoelens naar - waar anders? - therapie.

Daar ontdekte ik de betekenis achter medicatie en mij. Het bleek dat ik, onder mijn psychiater-uiterlijk, voor mezelf geloofde dat als mensen wisten dat ik medicijnen slikte, ze zouden denken dat ik zieker was dan ik was. Zelfs zoals ik het voorschreef aan een studente die gewoon de druk van de overgang van de middelbare school of een vrouw probeerde te doorstaan leidinggevende die probeerde de extra last van thuiswerken tijdens Covid-19 in evenwicht te brengen, in mijn hoofd associeerde ik medicatie met verslechterde ziekte. En als mensen dachten dat ik er slechter aan toe was, dat ik meer nodig had dan 'alleen therapie' om beter te worden, dan zouden mijn collega's of patiënten kunnen denken dat ik misschien minder goed zou zijn in het zijn van een dokter.

Toen ik mezelf die dingen tegen mijn therapeut hoorde zeggen, voelde ik me beschaamd, beschaamd en boos tegelijk. Ik geloof dat ik iets zei in de trant van "Dat is op." 

Ze zweeg even en vertelde me iets wat ze nog nooit aan een patiënt had verteld, om me echt aan het denken te zetten, zoals ze vaak doet. Ze zei dat ook zij medicijnen slikte en vroeg me of dat mijn mening over haar veranderde nu ik het wist.

Natuurlijk niet. Natuurlijk vond ik haar nog steeds de beste therapeut die ik ooit heb gehad. Ik heb nooit gedacht dat iemand minder goed was in zijn werk omdat hij medicijnen gebruikte. Ik zou nooit aan een patiënt vertellen dat ze minder waren dan omdat ze medicijnen gebruikten - sterker nog, ik breng het grootste deel van mijn tijd door mensen helpen de medicatie te vinden die hen zal helpen meer te zijn: meer tevreden, zelfverzekerder, meer zichzelf. Dat is echt wat geestelijke gezondheid betekent, ten slotte.

Hulp vragen, ook van medicijnen, is een kracht, geen zwakte, en ik geloof in medicijnen zoals antidepressiva om mensen te helpen terug naar de dingen die ze willen doen in hun dagelijks leven, van socializen met vrienden en familie, tot echt genieten van hun werk. Ik geloof in medicatie samen met therapie als de holistische benadering van geestelijke gezondheid, op dezelfde manier als een arts zou aanraden om te sporten en goed te eten voor de lichamelijke gezondheid. Medicijnen kunnen mensen helpen zich minder zorgen te maken en meer emoties te voelen. En als ik mijn medicatie neem, kan ik beter opdagen voor mijn patiënten en mezelf. Het verbetert eigenlijk mijn prestaties als arts en mens, het vermindert het niet. Ik ben een andere persoon die ik kan noemen dat medicijnen hebben geholpen - en dat geheim houden helpt niemand van ons.

Het wordt tijd dat ik dat zelf ook ga geloven.

Jessi Gold, M.D., M.S., is een assistent-professor in de afdeling psychiatrie van de Washington University in St. Louis.