Modeontwerper Kenneth Cole kondigde aan dat hij zou terugtreden als voorzitter van AIDS-onderzoek liefdadigheid amfAR na meer dan 30 jaar in het bestuur te hebben gezeten en de afgelopen 14 jaar als voorzitter te hebben opgetreden jaar.
In een verklaring verkregen door Mensen, Cole zei: "Ik heb meer dan 30 jaar met trots in het bestuur van amfAR gediend, en de laatste 14 als voorzitter. In die tijd hebben we honderden miljoenen dollars ingezameld voor baanbrekend onderzoek en publieke belangenbehartigingscampagnes die wereldwijd levens blijven redden.”
Hij vervolgde: “Met mijn steun heeft het bestuur van amfAR een aantal bestuurshervormingen doorgevoerd die ervoor zullen zorgen dat de organisatie kan blijven groeien en een betekenisvolle impact kan hebben. Een daarvan is het instellen van termijnen voor bestuursleden en daarom ben ik, samen met 4 van mijn collega's, uit het bestuur teruggetreden. In deze tussentijd zal ik blijven dienen als erevoorzitter en deel uitmaken van het proces voor het selecteren van een nieuwe en toegewijde voorzitter.”
Krediet: Theo Wargo/amfAR/Getty
Cole concludeerde: "Hoewel ik een stap opzij zet, stap ik niet weg uit deze strijd. Ik zal mijn rol als International Good Will Ambassador namens UNAIDS en als voorzitter van de End AIDS Coalition voortzetten.”
Het nieuws van Cole's ontslag komt een paar maanden nadat berichten naar voren kwamen dat hij naar verluidt betrokken was bij een... afspraak gemaakt door de in ongenade gevallen Hollywood-magnaat Harvey Weinstein om de opbrengst van de amfAR-veiling te gebruiken om een bedrijf af te betalen overeenkomst.
GERELATEERD: Harvey Weinstein wordt beschuldigd van seksuele intimidatie door meerdere vrouwen in Hollywood
Kort voordat de eerste verhalen braken die Weinstein's ontmaskerden vermeende aanranding en intimidatie van een aantal actrices, werd verdachte activiteit tussen Cole en Weinstein vermoed en gemeld.
Volgens rapporten, probeerde Weinstein een financiële verplichting aan het American Repertory Theatre in Massachusetts op te lossen door een liefdadigheidsinstelling te organiseren veiling in Cannes met amfAR en verdeelde de opbrengst (naar schatting ongeveer $ 1,2 miljoen) tussen ART en amFAR, die Cole was bewust van.
In november is de New York Times gemeld dat Cole akkoord ging met het veilingvoorstel van Weinstein, aangezien er uiteindelijk $ 306.669 werd opgehaald voor amfAR. Hij zei dat hij niet wist dat de transactie deel zou uitmaken van een onderliggende zakelijke deal.
Toen kwam Cole onder vuur te liggen toen Weinsteins beschuldigingen van aanranding uitkwamen toen hij erom vroeg amfAR-bestuursleden ondertekenen een geheimhoudingsverklaring om te voorkomen dat ze over Weinstein zouden praten, en in ruil daarvoor zou de filmmagnaat een donatie van $ 1 miljoen aan de organisatie doen.
Wanneer Mensen ging zitten met de ontwerper en zijn gezin vorig jaar, bracht Cole naar voren hoe belangrijk het is om zijn dochters, Amanda, Catie en Emily 29, bij amfAR te betrekken. "Ik heb geprobeerd hen te leren inhoud te vinden in alles wat ze doen", zei hij over het opvoeden van drie dochters. "En ze hebben ook de toewijding aan sociale rechtvaardigheid."
"Mijn vader heeft ons geleerd om van het doen van een goed deel van het dagelijks leven te maken", vertelde Amanda, een strateeg voor sociale impact bij het bedrijf van haar vader, ons. "En ook om te kijken naar wat niet zou moeten zijn wat is en om nooit beperkt te worden door je weet hoe dingen worden gedaan als je gelooft dat dingen anders moeten worden gedaan."