Hoe u sociale media kunt gebruiken zonder uw geestelijke gezondheid te schaden

Klinkt dit allemaal bekend in de oren? Open Instagram, Facebook of Twitter; begin te scrollen, voor je het weet is het 30 minuten later, ben je vergeten waar je zit en zit je in een donker digitaal gat dat begon door op het profiel te klikken van iemand die je amper kent. Inmiddels is je ademhaling oppervlakkig (let op de volgende keer - het heet scherm apneu), en je begint te denken dat je minder bent dan de koningin die je in werkelijkheid bent: je lichaam lijkt niet op dat van hen, je relatiestatus of het gebrek daaraan wordt duidelijk, je baan lijkt zwak, de wereld voelt alsof hij in feite instort deel. Zo dramatisch maar ook praktisch cliché op dit punt, en we zijn er allemaal geweest. Nu leren we hoe we naar buiten kunnen klimmen.

Zelfs gewone gebruikers kunnen zien dat dingen mooi aanvoelen niet goed nadat ze in een digitaal konijnenhol zijn gevallen. Onderzoekers hebben ontdekt dat obsessief sociale media gebruiken veroorzaakt meer dan alleen angst. Uit tests is zelfs gebleken dat te veel tijd online doorbrengen kan leiden tot depressie, ADHD, impulsieve stoornis, problemen met mentaal functioneren, paranoia en zelfs eenzaamheid. Technologie is gebouwd voor afhankelijkheid en "achter elk scherm op je telefoon zijn er over het algemeen, zoals, letterlijk duizend ingenieurs die aan dit ding hebben gewerkt om het maximaal verslavend te maken" zegt

In 2016 ging ik door een aanzienlijke werkbreuk die leidde tot de daaropvolgende ontmanteling van mijn sociale kringen, eigenwaarde, toekomstplannen en prioriteiten. De verandering was echt een zegen die me ertoe bracht mijn doel te herpositioneren, maar op dat moment, zoals elke uiteenvallen in een tijdperk van sociale media, het was veel moeilijker dan nodig was, grotendeels vanwege technologie.

Ik merkte dat ik voortdurend twijfelde aan mijn eigenwaarde en probeerde mijn waarde te bewijzen, nadat ik me een "minder dan" gevoel had eigen gemaakt dat was overgebleven van mijn vorige baan. Rond deze tijd zorgde een sterfgeval in mijn familie voor een grote wake-up call die mijn prioriteiten in perspectief zette. Ik realiseerde me dat als ik betekenisvolle veranderingen in mijn leven wilde aanbrengen, ik het me niet kon veroorloven om afleiding te hebben - en sociale media waren enorm. Ik merkte dat ik getriggerd werd door de presentatie van het schijnbaar te mooi-om-waar-zijn-leven van anderen (Instagram was mijn favoriete drug, waar de nep-schijnbare beelden van perfectie hoogtij vieren). Ik begon te merken dat sommige van de mensen met wie ik 'vrienden' was op sociale media slechts overblijfselen waren van mijn vorige werkleven - mensen die me alleen maar benaderden voor een gunst of een plek op een gastenlijst. Voor al de tijd die ik besteedde aan scrollen, kreeg ik er niets voor terug.

Hoewel technologie niet discrimineert op basis van geslacht of identificatie, lijkt het meer negatieve effecten te hebben op de geestelijke gezondheid van vrouwen. "Gebruik van sociale media wordt sterker geassocieerd met depressie bij meisjes dan bij jongens", legt Jessica Clemons, MD, een in NYC gevestigde psychiater uit bekend als Dr. Jess. "Er is een groeiende bezorgdheid dat een hoog gebruik bij tieners, met name meisjes, een rol kan spelen bij het verdrievoudigen van het zelfmoordcijfer in deze demografie tussen 1999 en 2014.” De enorme hoeveelheid tijd die op sociale media wordt doorgebracht, samen met het idee van onbeperkt sociaal contact, speelt een grote rol in de emotionele en mentale impact die het heeft op ons. Het oude gezegde, "vergelijking is de dief van vreugde" lijkt waar te zijn, zoals: een recente studie toont aan dat mensen zich depressief voelen nadat ze veel tijd op Facebook hebben doorgebracht, omdat ze zich slecht voelen als ze zichzelf met anderen vergelijken. Vaak denken we aan vergelijkingen waarbij we ons minderwaardig voelen, maar het tegenovergestelde - denken dat je beter bent dan anderen - kan een even schadelijk effect hebben.

Toen ik me realiseerde dat ik tijdrovende inhoud aan het verspillen was van externe mensen die mijn kernwaarden niet deelden, gebruikte ik snel de KonMari-methode voor mijn sociale media-feeds. Ik ging van extreem online en altijd beschikbaar, naar slechts één keer per week Twitter controleren op nieuwsberichten, Facebook Messenger op mijn telefoon uitschakelen en Instagram alleen gebruiken voor ontwerpinspiratie. Door mijn gebruik van sociale media op deze manier af te bakenen, voelde ik me veel gezonder voor mij, en ik merkte dat ik minder tijd online doorbracht en me geïnspireerd voelde in plaats van uitgeput toen ik incheckte.

Maar iedereen die winkelt, zijn werk promoot, grappen maakt met vrienden, nieuwe muziek ontdekt en zichzelf vergelijkt met tv-personages op sociale media, weet het gaat niet alleen om het kijken naar elkaars perfecte leven (iets dat gemakkelijk zou kunnen worden uitgeschakeld zodra je het schadelijk of ronduit vervelend). We leven tegenwoordig online; het is hoe we ons uitdrukken en het nieuws opnemen - iets dat ook een hele reeks gevoelens oproept. We moeten dus manieren vinden om de emotionele homeostase te herstellen. Dr. Jess zegt voor meer emotioneel evenwicht: "begin met leunen in je ondersteuningssysteem; een eerlijk gesprek voeren over je ervaringen en gevoelens." Ik kan bijna garanderen dat mensen in je binnenste cirkel de emotionele burn-out voelen om ook constant online beschikbaar te zijn.

Vorige maand, Anna Sian, een fotograaf en brandmarketingprofessional, nam een ​​pauze van sociale media. Aangespoord door de wens om weer dieper in contact te komen met zichzelf en de mensen om wie ze gaf, verwijderde Sian Instagram van haar telefoon en begon aan een bijna maand durende detox. "Het is zo belangrijk om je bewust te zijn van het soort dingen dat je de hele tijd in je hersenen stopt, zelfs als het onbewust is", zegt ze. Maar voordat je ogen glazig worden bij het concept van een digitale detox, luister naar me: ik heb een aantal duidelijke afhaalrestaurants over het beheren van uw sociale media-ervaring om uw geestelijke gezondheid te beschermen, zodat u dat niet hoeft te doen ontslag nemen.

Met een doelgerichte benadering van sociale media, ontvouwt Sian de notie van curatie met de logica van een echte marketeer: moet begrijpen waarvoor u cureert, wat uw doel voor elk platform is en waarom u ervoor kiest om deel te nemen, "ze zegt. "Is het voor inspiratie, merkopbouw of gewoon voor familie en vrienden?" Zodra u uw doel hebt gedefinieerd, kunt u beginnen te identificeren waar de waarde ligt in de inhoud die u consumeert, maar zonder deze inhoud zult u ongetwijfeld kostbare tijd verspillen - zoals het bereiden van een maaltijd zonder recept. (Mogelijk jezelf daarbij vergiftigen, om de metafoor voort te zetten.)

Als je sociale media gebruikt als promotiemiddel voor je werk, kunnen de grenzen een beetje vaag zijn. Sommige influencers op sociale media, die afhankelijk zijn van de tools die hun populariteit mogelijk hebben gemaakt, wijzen op de mentale problemen die verband houden met hun 'baan' door een nieuwe telefoon aan te trekken geval dat luidt: "Sociale media schaadt uw geestelijke gezondheid ernstig." Je hebt misschien het ontwerp van de waarschuwingstelefoon van de chirurg-generaal gezien, populair gemaakt door Gigi Hadid of Hailey bieber. “De populariteit van deze zaak suggereert dat het niet alleen typische gebruikers zijn die de effecten van de platforms voelen: [deze] mooie mensen met miljoenen volgers en wiens carrières afhankelijk zijn van Instagram die hun uiterlijk versterkt, maken zich ook zorgen over het effect dat sociale media hebben op hun hersenen en zelfrespect”, schrijft Ashley Carmen, een technologiereporter bij The Verge. Voor de gemiddelde persoon die geen influencer is, is het een beetje gemakkelijker om te scheiden van sociale media zonder je baan en inkomstenbron te riskeren.

"Ik beperk mijn gebruik van sociale media tot wanneer ik niet aan het werk ben", zegt Dr. Jess. "Ik heb een alarm ingesteld zodat ik het niet meer dan 20 minuten per keer gebruik om te voorkomen dat ik in een konijnenhol wordt gezogen [tenzij ik mijn Instagram live host]." Dr. Jess organiseert wekelijkse geestelijke gezondheid Vraag en antwoord op Instagram Live en zegt dat sociale media als hulpmiddel moeten worden gebruikt, en als technologie bijdraagt ​​​​aan angst of een depressieve stemming, kan het nuttig zijn om het gebruik te beperken of een pauze te nemen.

"Ik moedig mensen aan om accounts die hen angstig of onzeker maken niet meer te volgen, en accounts te volgen die educatief, inspirerend en bemoedigend zijn", zegt Dr. Jess, en dit is een strategie die Geordan Briscoe, een kunstconservator en alleenstaande moeder gevestigd in Baltimore, al vroeg in gebruik genomen. Toen ze zich realiseerde dat haar zelfzorgroutine niet bestond als gevolg van haar non-stop werkende moederschema, besloot Briscoe een bewuste poging te doen om meer te nemen. pauzes - van technologie en IRL-interactie - trekken zich vaak terug in de natuur om de stress en negatieve emoties af te weren die ze soms associeerde met sociale media.

Meer tijd voor zichzelf vrijmaken leidde tot een herwaardering van haar doel op sociale media, en ze ontdekte dat ze sociale media echt gebruikte om te delen en deel uit te maken van een gemeenschap. "Door memes en verhalen te delen, kunnen die ervaringen helpen om de volgende persoon op te vrolijken en aan te moedigen, en dat is een beetje wat ik mijn doel op sociale media heb gevonden", zegt Briscoe. "Het bevestigt het idee dat je niet de enige bent." Briscoe was al vroeg met de feed-curation-methode en kende de waarde van wat er in je feed verschijnt: "Ik demp niemand, ik zal je gewoon direct ontvolgen [lacht] - als ik het niet leuk vind wat je vandaag plaatst, zal ik waarschijnlijk niet leuk vinden wat je morgen plaatst, en zodra ik er niet meer om geef, ben ik gedaan."

Ik moest ook de inhoud die ik consumeerde zorgvuldig ontleden en nieuwe digitale omgevingen creëren voor mijn sociale accounts. Mijn doel is zowel professioneel als persoonlijk op sociale media, dus soms voel ik veel druk om verbonden te blijven. Maar het gevoel alsof ik nodig hebben om op social te zijn, en de dingen die ik eigenlijk op social moest doen, zijn niet hetzelfde. Hoewel ik in het reine ben gekomen met het noodzakelijke kwaad van digitale zelfpromotie, ben ik ook minder passief geworden om mensen los te laten en niet zo beschikbaar te zijn voor iemand die me zou kunnen raken.

Gedreven door zowel het enorme aantal uren dat ik op mijn schermtijd-tracker op sociale-media-apps klokte, en als experiment voor dit stuk, besloot ik ook een pauze te nemen van sociale media. Gewoon een lang weekend, wat misschien niet veel lijkt, maar voor iemand die dat wel is über-verbondenDoor afstand te doen, kon ik veel voordelen ervaren die ik mezelf onbewust ontnam. Ik had meer controle over mijn gevoelens terwijl ik het leven zonder afleiding ervoer. Tijdens een simpele wandeling door de buurt merkte ik dat ik met mensen op straat aan het praten was, in plaats van foto's van de straat te maken. Ik voelde me volledig ondergedompeld in wat er gebeurde - meer verbonden met mezelf en anderen. Na 24 uur zonder telefoon wilde ik er niet echt bij in de buurt komen, en na 72 uur begon ik te beseffen hoeveel meer ruimte ik in mijn hoofd had voor andere gedachten en creatieve ideeën. Stel je voor dat.

Hier heb ik nu mijn feeds opgeruimd. Op een dag ging ik naar binnen en dumpte het 'influencer'-ecosysteem dat ik volgde (ik dacht: 'wat voor zaken heb ik eigenlijk om op de hoogte te zijn van het leven van vreemden?'). De volgende dag heb ik mijn bios bijgewerkt, zodat ze mijn werkelijke doel publiekelijk weerspiegelden, en gedurende de maand deed ik het gedempt verhalen van mensen die ik niet zo goed ken, maar waarmee ik in de toekomst toch graag verbonden zou willen zijn (voornamelijk voor zaken) doeleinden). Eerlijk gezegd was het een vrij eenvoudige opruiming toen ik besloot het te doen. Ik breng nu minder tijd door op sociale media nadat ik onlangs een pauze heb genomen en heb gezworen om in het weekend de verbinding te verbreken. Als je een afkeer hebt van het idee van digitale detox, dan is het de bedoeling om je feeds schoon en emotioneel-rommelvrij te houden. Hoe meer tijd u op sociale media doorbrengt, hoe bewuster u moet zijn dat uw accounts op u en uw behoeften, niet alleen het perfecte leven van iemand anders aan de oppervlakte brengen en ze in uw DM's laten glijden met eisen aan uw tijd en aandacht.

Nadat ik mijn feeds heb afgestemd op mijn nieuwe prioriteiten en vooruitzichten, realiseer ik me hoeveel controle en keuzevrijheid ik eigenlijk heb over mijn ervaring. Nu ben ik weer terug bij het gebruik van sociale media - niet andersom.