Depressiemaaltijden, voedsel om te eten tijdens een depressie

Toen orkaan Maria raakte Puerto Rico in 2017, Alexandra-Marie Figueroa, 26, woonde in Boston en werkte bij Amnesty USA. Na de nasleep van de orkaan, zegt ze, kon ze het gevoel niet van zich afzetten dat ze met haar familie terug op het eiland moest zijn.

Maar dat betekende het brengen van bepaalde offers.

"Toen ik terugging, betekende dit het actief opgeven van een levensstijl vol privileges", zegt ze. "Ik had toegang tot vers voedsel en mobiliteit, en het betalen van boodschappen was geen probleem [in Boston]. Ik heb een zeer restrictief dieet vanwege voedselintoleranties, en post-Maria Puerto Rico heeft maakte gezond eten nog moeilijker.”

Toegang tot verser voedsel is echter niet het enige dat het voor Figueroa moeilijk maakt om de meeste dagen een volledige maaltijd te eten. Tussen het jongleren met een fulltime baan met rechtenstudie en het omgaan met de naderende dood van haar grootvader, zegt ze dat ze het moeilijk vond om voor haar te zorgen mentale gezondheid, wat het op zijn beurt moeilijker maakt om zichzelf te voeden.

"Ik heb de afgelopen week op Weense worstjes in blik gelopen", zegt ze. "Ik realiseerde me dat het een probleem werd toen een vriend een blikje achter in mijn auto vond, maar ik kan niets anders doen dan die op te eten terwijl ik op dit moment deal."

Figueroa, bij wie de diagnose bipolaire stoornis en depressie, zegt dat wanneer ze perioden van depressie ervaart, ze het moeilijk heeft om gemotiveerd te zijn om te koken.

“Als ik goed functioneer, ben ik altijd in de keuken. Ik hou ervan om nieuwe recepten uit te proberen”, zegt ze. "Als ik diep in een depressie zit, denk ik bijna niet dat iets voor mezelf het waard is."

Ze is niet de enige die zich wendt tot eenvoudige maaltijden als haar geestelijke gezondheid eronder lijdt. Het is een concept dat gewoonlijk 'depressiemaaltijden' wordt genoemd, of maaltijden die mensen eten wanneer hun geestelijke gezondheid het te belastend maakt om te koken. Het is iets dat mensen hebben meegemaakt die een depressie hebben gehad hebbenbesproken op sociale media, en diepe Reddit-threads, over wat ze eten als ze het gevoel hebben dat ze het gewoon niet kunnen. Er is zelfs een Depressie Maaltijden Bingo meme, met dingen als "ramen-noedels die niet helemaal gaar zijn" en "magnetron voor kinderen" die de vierkanten vullen, plus een "vergeten vrije ruimte te eten", een pijnlijke grap over hoe zelfs elementaire zelfzorg langs de weg kan gaan als je worstelen. Hoewel velen van ons zich kunnen identificeren met het gevoel te moe te zijn om iets anders te doen dan bevroren mac en kaas opwarmen bij aan het einde van de dag vinden depressieve maaltijden plaats tijdens het koken - en elke vorm van zelfzorg - voelt onmogelijk en zelfs zinloos.

Brooke Anderson, een 28-jarige die in Los Angeles woont, zegt dat pizzabroodjes haar favoriet zijn als ze zich down voelt sinds ze voor zichzelf moest gaan koken op de universiteit. Toen ze 15 was gediagnosticeerd met depressie, zegt Anderson dat ze vaak merkt dat ze voedsel verwaarloost als ze zich down voelt, omdat depressie het moeilijk maakt om tijd te besteden aan het zorgen voor zichzelf.

"Het is dezelfde reden waarom we onze make-up of lichaamsbeweging niet willen doen", zegt ze. "Je verliest energie en focus en gaat letterlijk door de bewegingen, dus met eten, als je er niet van gaat genieten, je wilt het gewoon maken en zo snel mogelijk opeten, zodat je het achter je kunt laten en terug kunt gaan naar [andere] depressieve acties; in mijn geval, slapen.” Dus legt ze het diepvriesvoedsel op een papieren handdoek en zet het in de magnetron, eet alleen om niet te verhongeren en gaat meteen terug naar bed.

Volgens de MayoClinic, lage energie en een gebrek aan focus zijn veelvoorkomende symptomen voor de geschatte 16 miljoen volwassenen in de VS die een depressie ervaren - evenals veranderingen in eetlust en verlies van interesse in normale activiteiten.

VIDEO: Hoe negeer je negatieve gewoonten?

"De meeste dingen voelen beangstigend als je een depressie hebt, zoals je tanden poetsen of zelfs uit bed komen", zegt Joy Bradford, PhD, een in Atlanta gevestigde psycholoog die de podcast leidt Therapie voor zwarte meisjes. "Alles voelt alsof het je meer energie kost dan normaal is, dus voor jezelf zorgen voelt meer ontmoedigend. En omdat het toegevoegde symptoom een ​​verminderde eetlust kan zijn, als je geen zin hebt om te eten, en je hebt geen zin om te bewegen om iets te doen, dan doe je het gewoon niet.”

Toch hoeft u geen gediagnosticeerde depressieve stoornis te hebben om bekend te zijn met depressiemaaltijden. Dr. Bradford zegt dat er een spectrum is van wat als depressie kan worden beschouwd, van een depressieve stoornis tot een periode van depressieve symptomen, die u eenmalig kunt ervaren, tijdens rouw om iemands dood, of in de nasleep van een relatiebreuk, voor voorbeeld.

GERELATEERD: Zangeres Marina Diamandis is ziek van mensen die vrouwen "gek" noemen

"Je kunt om veel redenen depressieve symptomen zien ontstaan, en ze voldoen misschien niet altijd aan de kwalificaties van een volledige diagnose", zegt ze.

Dit kan zich uiten in een persoon die het extra moeilijk vindt om een ​​week of zo zijn boodschappen op voorraad te houden; of zich een tijdje terugtrekken van vrienden en familie, maar de gevoelens gaan voorbij. Een arts kan helpen bij het uitwerken van een mogelijke behandeling voor fasen als deze - zelfs als ze sporadisch en kort aanvoelen - of dat nu medicatie, gesprekstherapie of beide is. Te verdrietig of uitgewrongen zijn om te eten zou niet als een normaal onderdeel van het leven moeten worden geaccepteerd, en niet in staat zijn om prioriteit te geven aan je eigen gezondheid, zelfs genoeg om ervoor te zorgen dat je eet, is een rode vlag.

Net zoals mensen een depressie op verschillende manieren ervaren, kan ook hoe ze over eten denken tijdens een depressieve fase enorm variëren. Sommigen vinden het bereiden van een maaltijd - zelfs iets kaals - therapeutisch.

Maria Del Russo, een schrijver in New York City (die heeft geschreven voor In stijl), zegt dat hoewel ze niet is gediagnosticeerd met depressie, ze vatbaar is voor 'depressieve perioden', waarvoor ze in therapie gaat. Ze zegt dat koken een van haar coping-mechanismen is voor deze periodes, hoewel opstaan ​​​​om het te doen moeilijk kan zijn.

"Voor mezelf zorgen is toegeven dat er iets mis is, en ik denk dat ik op mijn meest depressieve momenten alles probeer te negeren wat er mis met me is", zegt ze.

Del Russo zegt dat haar depressiemaaltijd - pasta met een speciale tomatensaus - haar doet denken aan thuis, waar haar moeder grote kommen pasta kookte om haar beter te laten voelen. Nu, het voor zichzelf voorbereiden maakt deel uit van wat het zo goed doet voelen.

"Als ik eenmaal in het ritme van koken zit, begin ik me beter te voelen omdat ik iets alleen voor mezelf doe", zegt ze. “Het is voedzaam en geeft me het gevoel dat er voor me gezorgd wordt. Alleen deze keer zorg ik voor mezelf.” Wat voor haar werkt, werkt natuurlijk niet voor iedereen - en veel mensen ervaren depressiesymptomen zo ernstig dat ze niet zomaar in de groef kunnen komen van Koken. Maar het is belangrijk om iets, wat dan ook, te vinden om in moeilijke tijden vol te houden.

GERELATEERD: Wat u moet weten als u met iemand aan het daten bent met een depressie?

Wat je hersenen ook zeggen, je moet eten - zelfs als je alleen maar een paar sneetjes beboterde toast kunt maken. Voor patiënten die verminderde eetlust hebben of niet genoeg energie hebben voor een maaltijd, beveelt Dr. Bradford gewoonlijk smoothies aan, of zorgen of boost-shakes die voedingsstoffen op een low-lift manier kunnen leveren.

Het hebben van gemakkelijk toegankelijke voedselproducten zoals deze bij de hand voor tijden dat je te verdrietig, te gestrest of te druk bent om iets meer betrokken te eten, is een goede hack om ervoor te zorgen dat je gevoed blijft. Maar als het voelt alsof er iets groters aan de hand is met je geestelijke gezondheid, kan zelfzorg betekenen dat je moet bellen, in plaats van die maaltijd.