Voordat Nora Lum, beter bekend onder haar bijnaam Awkwafina, een echte filmster werd in Oceaan 8 en Crazy Rich Aziaten, het dichtst bij Hollywood was een baan als videotheekbediende in West Village in New York toen ze 16 was.
"Ik vond het geweldig", vertelt ze In stijl. "Ik geloofde echt niet dat mijn leven er beter op zou worden."
Natuurlijk weten we allemaal dat dat niet het geval was. Over een paar dagen staat Awkwafina op het podium om de Academy Awards als presentator, de show gestolen in Crazy Rich Aziaten, die - was het alleen gebaseerd op waardering van fans? - zou zelf een paar prijzen winnen.
Eerder deze maand woonde Lum het Sundance Film Festival in Park City, Utah bij om niet één, maar twee projecten te promoten: Het vaarwel, een oprecht drama over een matriarch van het gezin die gediagnosticeerd is met een terminale ziekte, en Paradise Hills, een sci-fi-fantasie over een groep buitenbeentjes in een eersteklas behandelcentrum. We zijn hier om het laatste te bespreken, evenals de geldlessen die ze heeft geleerd voor, tijdens en na het werken aan die film, alles over mensen met een hoop ervan.
"Ik volg Sundance al sinds ik een tiener was", zegt Lum. “Ik herinner me dat ik fantaseerde over hoe het zou zijn om te gaan. Er is hier een echte gemeenschap en een ingebouwd begrip voor onafhankelijke film.'
GERELATEERD: De meest onvergetelijke romantische connecties in de geschiedenis van Oscars
Voor haar nieuwste rol, naast een geweldige cast met onder meer Emma Roberts, Milla Jovovich, en Danielle Macdonald, speelt Lum Yu, een verlegen, zachtaardige patiënt die vatbaar is voor paniekaanvallen en door haar oom en tante naar de mysterieuze instelling wordt gestuurd. Het verhaal begint wanneer een welgestelde jonge vrouw genaamd Uma (Roberts) wakker wordt op een afgelegen plek Mediterraan eiland, waar ze door haar moeder naartoe is gestuurd om te worden hervormd via etiquettelessen, yoga lessen, en Hongerspelen-stijl make-overs. Maar er is een geheim! De hertogin (Jovovich), Paradise Hills’s HBIC, klonen de meisjes ’s nachts in het geheim terwijl ze gedrogeerd worden om te slapen, met de hulp van haar mannelijke ondergeschikten.
"Wat onze personages allemaal gemeen hebben, is dat we ons allemaal afgewezen voelen", zegt Lum. “Veel jonge meisjes hebben het gevoel dat ze tekortschieten, alsof ze niet genoeg zijn, alsof ze gebroken zijn. Deze film stelt de vraag wie zegt dat we gebreken hebben en wie zegt dat we gerepareerd moeten worden.”
Hier vertelt Lum meer over de surrealistische nieuwe film, gendernormen en 30 worden.
Krediet: Warner Brothers
Over het geld van haar oma... “Ik kom uit een middenklassegezin. Ik ben opgevoed door mijn oma, die allerlei klusjes deed. Ze verloor haar restaurant toen ik een kind was en ons huis werd in beslag genomen. Ze heeft me het idee bijgebracht dat banken niet te vertrouwen zijn. Ze verstopt haar geld letterlijk in een fotolijstje. Ze zei: 'Als ik ga, moet je dat geld gaan halen.' Ik zei: 'Oma, het is dertig dollar. Wat moet ik daarmee?'”
Op het beste advies dat ze ooit heeft gekregen... "Geld blijft niet - het is niet iets dat constant binnenkomt, dus als je het hebt, moet je er verantwoordelijk mee omgaan. Ook leerde mijn oma me aardig te zijn en in mezelf te geloven - de eigenaardigheden, de gekheid. Ze heeft me geholpen om veel van de dingen te omarmen waar andere meisjes zich voor schamen, omdat ze wist dat dat de dingen waren die me onderscheidden.”
GERELATEERD: Countrymuziekzangeres Maren Morris noemt haar mainstream-succes "bitterzoet"
Over het leven naCrazy Rich Aziaten… “Ik ben heel goed in het opgaan in, omdat ik me kleed als iemand die zich nog nooit eerder heeft gekleed. Ik zie er altijd uit als een hete puinhoop - ergens tussen pyjama en athleisure in. Zoals, athleisure maar niet heet doen. Athleisure voor een hond, of zoiets.”
Over spetteren… “Ik koop niet veel kleding. Ik weiger om $ 500 aan mezelf uit te geven, maar ik zal $ 1.000 laten vallen op een avond karaoke met mijn vrienden. Ik doe net alsof ik naar de wc ga en ga naar boven om de rekening te betalen. Ik moet ook mijn Amazon-eetbuien onder controle houden. Ik ga daarheen en ik heb zoiets van: 'Uh, duh, ik heb een minikoelkast nodig.'"
Over de loonkloof tussen mannen en vrouwen... “Ik heb het niet meegemaakt. Ik had het geluk om de industrie te betreden tijdens het no-bullshit-tijdperk, waar mensen weten hoe ze zich moeten gedragen. Zowel vrouwen als Aziatisch-Amerikaanse acteurs hebben veel moeten doorstaan om ons op dit punt te krijgen, dus wat er nu ook gebeurt, dat is positief, we moeten nadenken over de mensen die ons voorgingen."
Over het werken met Emma Roberts en Milla Jovovich... “Emma en ik werden snelle vrienden. We sms'en regelmatig. Milla is super nuchter en ondersteunt jonge vrouwen echt - ze heeft zelf een dochter. Ik vertelde haar altijd waar ik aan dacht, en ze was een geweldig klankbord."
Op 30 worden… “Als twintiger heb je veel onvervulde wensen en dromen. Ik was geen gelukkig mens toen ik begin twintig was; Ik was aan het malen. Ik had net zilvervisjes over mijn hele lichaam kruipen in mijn huurgecontroleerde appartement in Brooklyn. Ik kijk ernaar uit om me in het komende decennium meer als een volwassene te voelen. En ik ben ook echt in etherische oliën geraakt.”
Over wat de toekomst biedt... “Op dit moment vormen we de schrijverskamer van mijn show op Comedy Central, en we hebben een aantal geweldige mensen aan boord. Dan ga ik doen Jumanji. Ik ben nog steeds muziek aan het opnemen - dat is mijn eerste liefde. Ik doe het de hele nacht, elke nacht.”
Over haar pensioenplan... “Geen spijt hebben en ergens in eenzaamheid in een huisje wonen. Ik zal nooit stoppen met wat ik doe. De wereld kan me ervan weerhouden het te doen, maar ik zal niet stoppen. En als al het andere faalt, heb ik nog steeds mijn appartement in Brooklyn.”