Waarom is hoe je je kleedt voor Juneteenth zo belangrijk

Soms ook wel Vrijheidsdag of Emancipatiedag genoemd, Juneteenth is een feestdag die herdenkt wanneer het nieuws over het einde van de slavernij de uithoeken van de voormalige Confederatie bereikte. Het wordt tot op de dag van vandaag jaarlijks op 19 juni in de Verenigde Staten gevierd als een manier om de gemeenschap te verenigen, en zoals de meeste feestelijke bijeenkomsten van zwarte mensen, draait een groot deel ervan om kleding. Maar Juneteenth-mode gaat niet alleen over stijl omwille van de stijl. Het is een reactie op het feit dat de slaven geen kleding konden gebruiken om zich uit te drukken. Juneteenth zelf is een manier om sociale en politieke vrijheid terug te eisen en uit te drukken, en de kleding die mensen dragen, maakt daar nog steeds deel van uit.

Als je nog nooit van Juneteenth hebt gehoord, kun je het een beetje zien als Onafhankelijkheidsdag voor zwarte mensen. Abraham Lincon sprak op 1 januari 1863 de Emancipatieproclamatie uit, waarin hij verklaarde dat alle mensen die als slaven worden vastgehouden “van nu af aan wees vrij", maar die boodschap werd bewust niet aan alle zwarte Amerikanen gecommuniceerd, aangezien de slavenhouders verantwoordelijk waren voor de communicatie het. Pas toen generaal Robert E. Lee, de commandant van het Leger van de Geconfedereerde Staten, nam ontslag en Union-generaal Gordon Granger kreeg het bevel over het district Texas dat door Granger aan generaal

Hoe je Juneteenth viert, hangt af van aan wie je het vraagt ​​en waar ze vandaan komen. In het zuidwesten zijn er rodeo's. Er zijn cookouts en speciale kerkfuncties. Op sommige plaatsen vieren ze feest met parades, concerten en Miss Juneteenth-optochten. Maar een van de dingen die ik me het meest herinner van het vieren van Juneteenth, zijn de kleding. Zoek gewoon naar "T-shirts van juni" als je een voorproefje wilt van de indrukwekkende creatieve bekwaamheid van zwarte mensen die vrijheid vieren.

Kleding is een vaak over het hoofd gezien aspect van de slavenhandel. Slavenbezitters in staten als Virginia wettelijk verplicht waren om hun slaven van kleding te voorzien, maar dat deden ze zonder rekening te houden met comfort. Slavische codes dicteerden wat tot slaaf gemaakte mensen wel en niet konden dragen. Sommige wetten verbood slaven bijvoorbeeld om iets te dragen dat als te luxe voor hen zou kunnen worden beschouwd. De Negerwet van South Carolina verhinderde slaven die geen livrei waren om "iets mooiers of waardevoller te dragen dan negerkleding." In Incidenten in het leven van een slavin, herinnert Harriet Jacobs, een abolitionistische activist en schrijver die aan de slavernij is ontsnapt, zich: "Ik heb een levendige herinnering aan de linsey-woolsey-jurk die me elke winter door Mrs. Vuursteen. Wat haatte ik het! Het was een van de kenmerken van slavernij.”

Voor bevrijde slaven was het hebben van controle over je kleding een uitdrukking van vrijheid en een manier om hun identiteit als slaven af ​​te werpen. Laura Towne, een abolitionist die bevrijde slaven in South Carolina onderwees met de Freedmen's Society of Pennsylvania merkte op dat bevrijde mensen urenlang moesten wachten om items uit dozen met kleding uit het noorden te kiezen en te kopen. The Journal of Early Southern Decorative Arts legt uit dat "de voormalige slaven graag de [grove] osnaburg en linsey [stoffen] die was het kenteken van slavernij geweest, wat ze hadden gegeven om dat fysieke merkteken van hun vorige te verwijderen toestand."

Bij de viering van 1 juni vonden bevrijde mensen vrijheid in het weggooien van de kleding die bij hun leven als slaven hoorde. Volgens Juneteenth.com: “Tijdens de eerste dagen van de emancipatievieringen zijn er verslagen van voormalige slaven die hun haveloze kledingstukken in de kreken en rivieren om kleding te versieren die van de plantages van hun voormalige 'meesters' is gehaald.”

Kleding blijft vandaag een groot deel van de Juneteenth-feesten. Toen ik opgroeide, was het gebruikelijk om je mooiste outfits te dragen als een manier om de slaven te eren die geen controle hadden over hun kledingkeuzes. Een veelvoorkomend thema is gekleed gaan in rood, wit en blauw om de 'Independence Day for Black People'-sfeer van de vakantie te benadrukken. Het is ook een knipoog naar de Juneteenth-vlag, die felrode en blauwe strepen en een gedurfde witte ster-overlay heeft om de "nieuwe ster" aan de horizon voor onze gemeenschap.

Anderen kiezen ervoor om rood, zwart en groen te dragen, de kleuren van de Pan-Afrikaanse vlag. En natuurlijk vieren sommigen Juneteeth met een wit feest met gasten in fris beddengoed en witte katoenen jurken (laat staan ​​dat witte kleren een gevaarlijk vooruitzicht zijn, aangezien rood voedsel en aardbeienfrisdrank het Juneteenth-menu zijn nietjes).

Zelfs als je geen rood, zwart en groen aantrekt om Juneteenth te vieren, is het belangrijk om de levens en erfenissen te herdenken van de zwarte Amerikanen die de basis vormen van ons land. De Atlantische slavenhandel ligt misschien achter ons, maar raciale verdeeldheid is verre van verleden tijd. De tradities die ons verenigen zijn belangrijker dan ooit.