Terug in 2008, tijdens een pauze van het filmen Vrijdag nacht lichten, Connie Britton (ook bekend als Tami Taylor) overtuigde mede-ster Taylor Kitsch om haar te vergezellen op een reis naar Kenia om de. te ontmoeten Afrikaans Kinderkoor. Zoals veel van haar castmates al wisten, belichaamde het bezoek haar ware passie. De actrice doet al sinds eind jaren '90 vrijwilligerswerk bij het koor en tal van andere organisaties in de regio. "Er is iets heel aantrekkelijks aan dat deel van de wereld," vertelde ze In stijl.
“Hoewel we vaak het negatieve zien, is het een prachtige plek met een rijke culturele geschiedenis.” Sinds april 2014 heeft de actrice naast gediend Antonio Banderas, Maria Sharapova, en acht anderen als Goodwill Ambassador voor de Verenigde Naties Ontwikkelings Programma (UNDP), de VN-organisatie voor armoedebestrijding. "Dit is iets waar ik al heel lang van droom in termen van wat ik wil doen met mijn carrière en mijn leven", zegt ze. "Het is een van mijn grootste kansen tot nu toe." Hieronder gaat ze dieper in op haar werk.
GERELATEERD: Maria Sharapova gebruikt haar zonovergoten jaren op het veld om de preventie van huidkanker aan te moedigen
Je werkt al bijna twee decennia in landen als Kenia en Rwanda. Wat zijn enkele van de problemen die u nu het liefst wilt aanpakken?
"Onderwijs, vooral voor meisjes. Velen krijgen om verschillende redenen nog steeds geen fatsoenlijk onderwijs - sommige cultureel, sommige religieus en veel van hen worden gedreven door armoede. Een ander aandachtspunt is het creëren van kansen voor vrouwen om door te breken in de economie. We ontmoetten een jongerenorganisatie genaamd PAJER in Rwanda dat een soort banksysteem bedacht waarin vrouwen kunnen lenen en geld kunnen verdienen, en kunnen investeren in elkaars bedrijven."
Waarom Afrika?
"In de jaren '90 ging een vriend van mij op reis om aidsweeshuizen in Ethiopië te bezoeken. Ik keek naar zijn foto's en werd helemaal weggeblazen door ieders geest. Kort daarna begon ik te werken aan een documentaire over weeskinderen in Ethiopië. Mijn vrienden zeiden altijd dat ik terug zou komen met een wees. Het blijkt dat ze gelijk hadden. Maar het kostte me drie jaar om mijn zoon, Eyob, te adopteren, dus het was lang niet zo eenvoudig."
GERELATEERD: Sophia Bush onthult hoe ze haar vriendin Connie Britton in haar BFF veranderde
Krediet: Hoffelijkheid
Voor zoveel Amerikanen is de Afrikaanse ervaring volkomen vreemd. Hoe zorg je ervoor dat mensen hier zich verhouden tot wat daar gebeurt?
"Als ik erover praat, probeer ik onze wederzijdse menselijkheid aan te spreken. Eyob kwam uit Ethiopië, en nu is hij een Amerikaanse jongen die met kinderen naar school gaat in Nashville. Soms is het moeilijk om buiten de grenzen van ons eigen land te kijken, maar veel problemen waarmee we worden geconfronteerd, zijn overal ter wereld vergelijkbaar. We zijn allemaal mensen. Door de wereld van dichterbij te bekijken, kunnen we naar onszelf kijken."
President Obama bezocht onlangs Kenia en sprak in zijn laatste toespraak over de empowerment van vrouwen. Waarom denk je dat het nu tijd is voor verandering?
"Omdat het gisteren echt moest gebeuren. Gelukkig is het nog niet te laat om echte vooruitgang te boeken."
FOTO'S: Connie Britton door de eeuwen heen
Ga voor meer informatie over het Ontwikkelingsprogramma van de Verenigde Naties naar: undp.org.