Als je ooit een film hebt gezien waarin de personages en het plot je bekend voorkwamen, maar je kon je niet herinneren waar je het verhaal voor het eerst hoorde, maak je dan klaar voor een déjà vu helemaal opnieuw. Aline, een film die in november vorig jaar in Frankrijk werd uitgebracht en die deze zomer ook in Cannes te zien zal zijn, gaat wat belletjes doen rinkelen. Deze vreemde "onofficiële biografie" gaat duidelijk over een internationale Frans-Canadese superster die we allemaal kennen en liefhebben: Céline Dion.
De trailer van de film is net hier in Amerika verschenen, en het heeft mij en de rest van het internet gekweld. Aline volgt de razendsnelle opkomst van de jonge krachtpatser Aline Dieu (gespeeld door schrijver en regisseur Valérie Lemercier), die uit de vergetelheid wordt geplukt door een veel oudere man, Guy-Claude Kamar (Sylvain Marcel), die haar manager. Naarmate ze nauw beginnen samen te werken, ontwikkelt hun relatie zich tot meer dan alleen die van ingénue en mentor - ze groeien naar het voorwerp zijn van elkaars genegenheid, en de aantrekkingskracht dreigt zowel hun professionele relatie als haar te doen ontsporen carrière.
Hoewel Lemercier de film zelf als 'fictief' en als 'onofficiële biografie' heeft bestempeld, zijn de parallellen met het leven van Dion zijn griezelig - van de hechte familie tot de cosmetische procedures die de jonge Aline onderging om smakelijker te worden voor de openbaar. Zelfs het kapsel van haar liefdesbelang lijkt rechtstreeks geïnspireerd te zijn door Dion's echte overleden echtgenoot en manager, René Angélil. En als dit allemaal als een gissing aanvoelt, merk dan op dat de film ook tal van nummers uit de catalogus van Dion gebruikt ("I'm Alive" is te zien zwaar in de trailer) versterkend het "geïnspireerd door het leven van Céline Dion" dat snel over het scherm flitst in de aanhangwagen.
Al deze toevalligheden roepen de vraag op waarom Dion zelf niet betrokken is bij de film die zo duidelijk over haar gaat - evenals een andere vraag waardoor dat antwoord duidelijk, een wat stekeliger: waarom verheerlijken we anno 2021 een ondergeschikte/gezagsverhouding waarvan we tegenwoordig het resultaat zouden noemen uiterlijke verzorging? Het is alsof het werk en de getuigenissen van de dappere vrouwen in de #MeToo-beweging ons niets hebben geleerd. De trailer voor Aline positioneert haar als een naïeve, machteloze jonge vrouw, die machteloos staat tegenover de man aan wie ze haar carrière te danken heeft. En hoewel het onmogelijk is om de omstandigheden van de echte relatie tussen Dion en Angélil te kennen (ze is alleen prees hem), zelfs vanuit het meest optimistische standpunt is de relatie van Céline en René de uitzondering, niet de regel.
GERELATEERD: Celine Dion pronkte net met haar natuurlijk krullende haar op Instagram
Het is belangrijk om films (zelfs trailers) te beoordelen op wat ze zijn, niet wat zij zijn niet, maar het lijkt vreemd dat Lemercier ervoor koos om fictieve Aline en Guy-Claude te illustreren als door sterren gekruiste geliefden verstrikt in de romantiek van de eeuw. In een tijd waarin de verhalen van popcultuursterretjes opnieuw worden bekeken door een post-#MeToo-lens — van Britney Spears tot Courtney Stodden - is dit echt het verhaal dat we zouden moeten vertellen? Zijn er in de geschiedenis niet genoeg films over jonge meisjes die vallen voor oudere mannen aan de macht?
In het echte leven ontmoette Dion René voor het eerst in haar geboorteland Quebec toen ze nog maar 12 jaar oud was, nadat hij een bandje van haar zang had gekregen. Toen Céline 18 werd, begonnen zij en René in het geheim te daten, waarbij ze hun liefde afschermden van degenen die het dichtst bij hen stonden, voordat ze als koppel publiekelijk naar buiten kwamen toen ze 20 was. Hoewel Céline's relatie met René in de jaren '90 grotendeels onder de radar is gevlogen, vind ik het moeilijk te geloven dat zo'n unie vandaag de dag stand zou houden. Stel je een ander succes van de ene op de andere dag voor, de 18-jarige Olivia Rodrigo, die een relatie heeft met een 46-jarige man die een rol speelde in haar succes. Twitter zou (terecht) in opstand komen.
Krediet: Getty Images
Dion en Angélil trouwden toen Céline 26 was. Ze bleven samen tijdens zijn kankerdiagnose in 1999, de geboorte van kinderen René-Charles in 2001, en Eddy en Nelson in 2010, en de terugkeer van zijn kanker in 2013. Toen hij in 2016 stierf, herdacht Céline hem als de grote liefde van haar leven. En hun verbintenis had heel goed consensueel en legaal kunnen zijn. Maar met de carrières van jonge vrouwen die beginnen op Disney Channel, TikTok en andere vormen van entertainment, helaas het is heel gewoon dat die machtsdynamiek wordt misbruikt door roofzuchtige mannen die werken met nietsvermoedende jonge meisjes (en jonge jongens). Of het nu op de dagelijkse werkplek is of in de entertainmentindustrie, het is ongepast.
Tot zijn eer, Aline lijkt (tenminste in de trailer) enkele thema's van verzorging te onderzoeken via Aline's moeder, die Guy-Claude confronteert en hem zegt: "mijn kleine prinses verdient een prins, geen oude pruim twee keer zo oud en twee keer gescheiden." Dus, hoe ver gaat Lemercier precies in het uiteenzetten van de complexiteit van deze macht dynamisch? Daar is de (Cannes)jury nog steeds over uit.