Pharrel Williams is de laatste week op afscheidstournee geweest om afgestudeerden toe te juichen met een toespraak aan de Universiteit van Virginia vorige week en het accepteren van een prijs in New York op maandagavond tijdens de 71e jaarlijkse Parsons Benefit, die $ 3,6 miljoen ophaalde voor zijn beurs fondsen.
"Ik sta hier met ontzag voor deze studenten en de wereld die ze voor ons ontwerpen", zei Williams. “Ik kijk om me heen en voel echt de toekomst die ze creëren. Ik ben geïnspireerd door het optimisme en potentieel in de zaal.”
Het evenement, dat traditioneel het werk toont van afstuderende senioren in The New School's mode programma, is de afgelopen jaren geëvolueerd naar een meer gerichte presentatie van werk door studenten die individuele uitdagingen hebben gewonnen op basis van sociale innovatie, toekomstig textiel en creatieve systemen. En het werk was bijzonder veelbelovend, te beginnen met een selectie herenkleding gemaakt van hergebruikte materialen door Andrew Davis, en eindigend met meer abstracte rode plastic vormen die leken op oversized koekjesmessen van Veronica Lee. In eerdere Parsons-shows die een breder scala aan werk van studenten bevatten, was het gevoel dat velen van hen waren een beetje te veel verwijzend naar avant-garde ontwerpers als Alexander McQueen en Rei Kawakubo was onvermijdelijk. Maar deze selectie leek meer uniek, wat Williams zeker aansprak.
Op de vraag voor de show welk advies hij de studenten zou geven, zei Williams: "Om in gedachten te houden dat... je grootste geschenk is je individualiteit en daarom zou je het zelf moeten doen en in wezen doen jij."
Hij gaf het goede voorbeeld. Hoewel de dresscode "creatieve zwarte stropdas" vereiste, droeg Williams een hoodie, korte broek en loafers uit zijn nieuwe Chanel-samenwerking. Op de vraag hoe deze look in het thema paste, zei hij: "Nou, ze zeiden creatieve zwarte stropdas. Ik ben zwart, en dit is de manier waarop ik het samenbind.”