Op Dior's Cruise 2019 Show marcheerden modellen door een echte storm

Helaas regende het. En het regende en regende. En dit was een probleem op vrijdagavond voor Maria Grazia Chiuri, artistiek directeur van Dior, die een openluchtbaan ontwierp in de stallen van de Chantilly kasteel buiten Parijs voor haar cruiseshow, met een fascinerend optreden van een groep rodeo-rijders uit Mexico die dit inspireerde verzameling. Het weer was altijd een risico.

Om het nog erger te maken, het verkeer vanuit Parijs was een nachtmerrie, waardoor de show meer dan een uur vertraging opliep omdat gasten in een vloot van 160 zwarte Mercedessen naar de buitenwijken werden gebracht. Voor het verwachte publiek waren er prachtige stoffen luifels over de stootborden gebouwd, met rijen stoelen die een groot vierkant vormden rond een zandkuil, en slingers die erboven uitstaken als een middeleeuwse kermis. Maar de lucht ging open op het moment dat de gasten begonnen te arriveren en de gasten op de voorste rijen, waar de luifels abrupt stopten, doorweekt. De beroemdheden hadden het ergst. Billie Lourd, Charlie Heaton en Natalia Dyer, Alexandra Shipp en Paris Jackson werden geëscorteerd door bedienden met paraplu's waardoor het druppelen alleen maar erger werd. Jackson verwijderde uiteindelijk haar schoenen, die doorweekt waren. Carine Roitfeld, de stijlvolle Franse redacteur, ging op haar gebruikelijke plaats op de eerste rij zitten en klom toen snel terug in de tweede met het gespuis.

"Ik ga vanaf nu op de tweede rij zitten", zei Roitfeld. Daardoor voel ik me weer jong."

Zoals ze zeggen, de show moet doorgaan, en uiteindelijk gebeurde dat, te beginnen met de escaramuzas - vrouwen die een traditionele stijl van rodeo met wortels in de Mexicaanse revolutie, zijzadel rijden en fantasievolle jurken dragen en sombrero's. Ze stampten op het zand, witte paarden raceten in cirkels en maakten haarspeldbochten in een uitbundig gechoreografeerde dans. Grazia, die sterke feministische schrijvers en kunstenaars in haar werk bij Dior heeft verwerkt, werd geïnspireerd door de sport nadat ze Mexico had bezocht en getuige was geweest van de onverschrokkenheid en schoonheid van de vrouwelijke ruiters, "die iets doen dat zo macho - rodeo - in onze visie is", vertelde ze aan WWD. Dat deed ze heel goed wetende van de risico's die ze zou lopen van critici van culturele toe-eigening, voor het borduren van het Christian Dior-logo op hun riemen en jurk met volledige rok. Voorstanders van dierenwelzijn hebben ook bepaalde elementen van de rodeo bekritiseerd en, zoals de ruiters deden, Paris Jackson stond op en stormde de show uit, blootsvoets over de catwalk lopen, gevolgd door een... vriend.

Al dit drama ontvouwde zich terwijl de modellen backstage zich voorbereidden op een lange mars in de regen, alleen beschermd door brede strohoeden door de hoedenmaker Stephen Jones. Bij de cruiseshows zijn het de kleine details die een groter verhaal voor een merk helpen vertellen. Dit is de heersende filosofie van de vier grote collecties die nu elk jaar in mei plaatsvinden, wanneer Chanel, Dior, Gucci en Louis Vuitton besteed royale bedragen aan het entertainen van redacteuren, influencers en klanten met extravagante catwalkproducties en meeslepende ervaringen over de hele wereld wereld. Dit jaar besloten alle vier de huizen toevallig om hun collectie in Frankrijk te tonen. Na de indrukwekkende soiree van Chanel eerder deze maand, met een set die is ontworpen om eruit te zien als een echt cruiseschip, liet Dior geen detail kans met zijn evenement. De onvoorspelbare momenten - de storm en het protest - leken een lading elektriciteit naar de show te brengen, wat gemakkelijk een van Chiuri's beste collecties was.

In feite nam ze de escaramuza-inspiratie en interpreteerde ze de outfits letterlijk met hun precieze halslijnen, korte pofmouwen en rokken met volledige lagen in een verbazingwekkende reeks versies. Het hielp dat het silhouet veel gemeen heeft met de nieuwe look van Dior, met zijn smalle taille en volle, vrouwelijke rok. Chiuri combineerde de elementen op verschillende manieren, combineerde frisse witte overhemden met paardensportbroeken, bood verschillende wild versierde rokken en - gelukkig voor haar - rubberen laarzen. Een ander motief was een Franse toile-print met jungledieren, tijgers en slangen, weergegeven in een donkere stof die eruitzag alsof er theevlekken op zaten. In de regen zag bijna alles er zo uit.

Wat je ook denkt over culturele toe-eigening of het gebruik van paarden voor sport, het was moeilijk te ontkennen dat dit een prachtige collectie was, en een slimme voortzetting van Chiuri's missie om Dior te presenteren als een krachtig label voor vrouwen (en een van de weinige Franse luxehuizen ontworpen door een vrouw). Het kan helpen om te weten dat Chiuri moeite deed om haar bronmateriaal zorgvuldig te documenteren, en ook de deelname van de escaramuza-rijders, van wie er acht vanuit Mexico en Phoenix naar Parijs werden gevlogen om deel te nemen aan de show. En voor wat het waard is, op een feest na de show vertelde Jones me dat de paarden lokale mensen waren en dat de vrouwen ze in twee dagen hadden getraind voor de productie.