Vandaag eenenzestig jaar geleden, Grace Kelly, toen 26, getrouwd met Monaco Prins Rainier in wat nog steeds een van de meest is sprookjeshuwelijken van alle tijden.
De glamoureuze koninklijke affaire vond plaats op 18 april 1956. Meer dan 600 gasten woonden het huwelijk bij, waaronder Cary Grant, Aristotle Onassis, Ava Gardner, Gloria Swanson en Conrad Hilton.
"Het was zo'n ongelooflijke affaire en het heeft zo'n stempel op mensen gedrukt", de enige zoon en erfgenaam van het paar, Prins Albert, vertelde MENSEN. “Wat het voor mensen heeft betekend, is ongelooflijk. Voor ons was het – en je zult het aan mijn zussen [prinses Caroline en prinses Stephanie] moeten vragen – voor ons was het onze ouders gaan trouwen. Maar wat het betekent voor Monaco, voor mensen over de hele wereld, en hoe hun verhaal mensen blijft fascineren, dat is iets onvoorstelbaars.”
VIDEO: Waarom zijn verlovingsringen zo duur?
Krediet: Courtesy Palace of Monaco
Door Napoleontische Code en Rooms-katholieke kerkregels
, moest het paar trouwen in zowel een burgerlijke ceremonie op 18 april als een aparte religieuze ceremonie op 19 april.De burgerlijke ceremonie, gehouden in de Palace Throne Room, duurde slechts 15 minuten, maar eindigde met een 25 minuten durende recitatie van de meer dan 140 formele titels die Grace door het huwelijk had verworven. Zodra de ceremonie eindigde, werd het herhaald voor een journaalcamera.
Voor haar burgerlijk huwelijk droeg Grace de eerste van twee jurken die voor haar waren ontworpen door Hollywood-kledingontwerpster Helen Rose: een tweedelige lichtroze tafzijden jurk bedekt met champagnekleurig kant. Beide bruidsjurken, handgemaakt in de studio-ateliers van MGM, waren een huwelijkscadeau aan de ster van haar studiobazen.
Toen, op de ochtend van 19 april, kwam Grace naar de Sint-Nicolaaskathedraal in Monaco terwijl de wereld toekeek.
Krediet: Courtesy Palace of Monaco
Onder de onmetelijkheid van details: duizenden witte seringen en lelietjes-van-dalen; een ongelukje met een trouwring (Rainier was zo nerveus dat Grace hem hielp de ring om haar vinger te plaatsen) en een... bruidstaart met zes niveaus die het roze paleis van Monaco nabootste en scènes die de geschiedenis van Monaco in suiker.
“Mam zei dat het ‘overweldigend’ was”, herinnert prins Albert zich. “Dat ‘opgewonden’ of het woord ‘gelukkig’ was niet sterk genoeg om haar gevoelens te uiten. Dat zei mijn vader ook.”
Krediet: Howell Conant/Bob Adelman Boeken; Inc.
Wat betreft haar jurk die dag, Grace droeg een van de beroemdste bruidsjurken aller tijden: geschikt voor een prinses, het was een creatie van 300 meter antiek Belgisch kant en 150 meter zijde, taf en tule gemaakt door 30 studio naaisters.
Na de viering volgde Grace de traditie van Monaco en reisde ze naar St. Dévote, waar ze haar bruidsboeket aanbood aan de patroonheilige van Monaco. Een middagbuffet met kaviaar, zalm, kip, gelei, koude kreeft, kip en champagne voor 600 voordat de prinses en haar prins bij zonsondergang vertrokken voor een zeven weken durende mediterrane huwelijksreis aan boord de Deo Juvante II. (Ze zeilden niet weg zoals gepland, maar gingen in plaats daarvan voor de kust voor anker na slechts een kort zeil!)
GERELATEERD: Prins Carl Philip en prinses Sofia delen 4 verbluffende nieuwe foto's
“Het was zo vermoeiend,” vertelt Albert aan PEOPLE, dat ze allebei “privé zeiden dat toen ze op huwelijksreis gingen en op de boot stapten, ze vielen allebei flauw van uitputting en hadden een goede nachtrust voordat ze de volgende dag konden genieten van hun huwelijksreis dag."
In haar latere jaren herinnert Albert zich van zijn moeder: "Ze herinnerde zich 'op mijn trouwdag door deze straat te gaan' en de mensen daar te zien. Papa deed het ook. Hij was het gelukkigst dat het zo goed ging.”