Waarom de poging van de Grammy's bij #MeToo plat viel

Het maakt niet uit welk jaar het is en wat er in de politieke arena gebeurt, de Grammy's onderscheiden zich van andere prijsuitreikingen. Om met het voor de hand liggende te beginnen: het is eigenlijk een drieënhalf uur durende variétéshow van de grootste muzikale hits van het afgelopen jaar, overgoten met nostalgische hagelslag.

Minder over verbluffende ensembles en blije handing onder A-listers en meer over zang-en-dansroutines tegen een achtergrond van vuurwerk en uitgebreide decorontwerpen hebben de Grammy's geen geduld voor understatements. Een perfecte inkapseling van de ceremonie is Lady Gaga, gekleed als een betoverende taft-laagcake, liggend op een piano die is versierd met extra grote engelenvleugels - en dat is precies het punt. Als de Oscars de meest glamoureuze avond van het jaar zijn, dan zijn de Grammy's een mainstream, (meestal) gezinsvriendelijke fantasie voor de mensen. In één woord, ze zijn plezier.

VIDEO: Op dit moment: Cardi B Grammy's Red Carpet

GERELATEERD: Beroemdheden die witte rozen droegen voor de Grammy's van 2018

Maar in de weken voorafgaand aan het optreden van zondagavond leek het erop dat dit jaar ook meer zou kunnen zijn dan alleen een optreden. In het licht van de #MeToo-beweging die de entertainmentindustrie op zijn kop zet en de opvallende aanwezigheid van Time's Up bij de SAG's en Golden Globes eerder deze maand, speculatie over hoe de Grammy's het culturele moment zouden erkennen groeide in de weken voor de ceremonie. (Dus werd er gespeculeerd over waarom er schijnbaar geen demonstratieplan was.) Zou de rode loper een politieke toon hebben? Zouden prijswinnaars hun toespraken gebruiken om ongelijkheid tegen te gaan? Zou er een Oprah-moment komen?

Uiteindelijk was het antwoord: een soort van. Aftrap met een mashup-optreden van Kendrick Lamar - kort onderbroken door Dave Chappelle, die de kijkers eraan herinnerde dat "het enige dat angstaanjagender is dan kijken naar een zwarte man die eerlijk is in Amerika is een eerlijke zwarte man zijn in Amerika "- de opener was gelijke delen show-stopend entertainment en verzengende culturele commentaar. Lady Gaga gebruikte haar moment op het podium om "time's up!" in de microfoon en voegden zich bij sterren zoals Kelly Clarkson en Miley Cyrus in sportieve witte rozen op de rode loper. De bloemen zelf - een initiatief van Stemmen in entertainment, een nieuwe coalitie gevormd door muziekmanagers ter ondersteuning van Time's Up - bedoeld om vreedzaam te symboliseren weerstand, maar ze verdwenen naar de achtergrond, vastgemaakt aan revers en handtassen, waar ze opdaagden bij alle.

GERELATEERD: Binnen de vergadering die de White Rose Protest van de Grammy's begon

Een deel van de weerstand, zoals: Roze’s emotionele optreden, voelde krachtig aan, net als het eerbetoon aan de tragische terreuraanslagen van vorig jaar in Manchester en Las Vegas. Een clip van beroemdheden, waaronder Hillary Clinton, hardop voorlezend van Vuur en vlam, de onthulling van het Witte Huis van Trump, was meer een misser. Maar het viel niet te ontkennen dat naast het amusement ook activisme aanwezig was - een ding dat scheidde de Grammy's van de andere ceremonies dit jaar was dat de boodschap van solidariteit ingebakken voelde in de laten zien. Het was een natuurlijk onderdeel van de voorstelling, net zo goed als het dansnummer "Despacito".

Maar ondanks de kameraadschap die uit de avond voortkwam, hangt de vraag of de industrie zijn eigen afrekening onderweg heeft nog steeds in de lucht. Zou het kunnen dat muziek een schurk mist die zich kan meten met de Weinsteins van de wereld - of in ieder geval iemand die zo publiekelijk op zijn overtredingen is gewezen? Russell Simmons is tot nu toe een eenzame boeman van de muziekwereld geweest, een verhaal dat nauwelijks een bliep in de nieuwscyclus was. Aan de andere kant, gezien de gewoonte van de industrie om machtige mannen, van R. Kelly tot Chris Brown en verder van de haak, het is en is niet verrassend dat er geen grotere nieuwsonderbreking is geweest. Niet verwonderlijk, want het hoort erbij dat machtige mannen wegkomen met machtsmisbruik. Verrassend, want als er ooit een moment was om namen te noemen, dan is dat moment hier en nu.

GERELATEERD: Rashida Jones sluit critici van de Golden Globes Red-Carpet Blackout af

Het dichtst bij de erkenning door de industrie van haar eigen problemen kwam gisteravond toen: Kesha nam het podium. Haar uitvoering van "Praying" bracht het huis naar beneden en raakte ongetwijfeld veel kijkers thuis in het hart. Het was een krachtig beeld, dat koor - waaronder Cyndi Lauper, Julia Michaels, Camila Cabello, Andra Day, Bebe Rexha en leden van het Resistance Revival Chorus - gekleed in het wit, om haar heen op het podium. Maar dat beeld staat ook in schril contrast met de manier waarop Kesha in het verleden door haar label werd behandeld. Haar album Regenboog is een triomf van zang en geest die hoge kosten met zich meebracht, en dat het het opvallende moment van de Grammy's van 2018 was, is zowel verwrongen als volkomen toepasselijk. Kesha is Rose McGowan van de muziek: een artiest die ooit werd gemeden omdat ze haar trauma had gedeeld en nu eindelijk wordt omarmd als een overlevende om achter te staan ​​- nu de omstandigheden zijn veranderd.

Een andere manier waarop het activisme van de muziekindustrie anders aanvoelde dan dat van Hollywood: Kesha's epische achtergrondkoor terzijde, de resonerende momenten (Camila Cabello's inspirerende toespraak ter ondersteuning van Dreamers, de strijdkreet Time's Up van Janelle Monae) voelde meer als solo-inspanningen dan als een zusterschapsband samen. Voor een deel heeft dat misschien iets te maken met de aard van het muzikale sterrendom. Het maken van een album is een meer eenzame onderneming dan het maken van een film, wat betekent dat artiesten minder met elkaar verbonden zijn dan acteurs; muzikanten hebben niet dezelfde soort solidariteit nodig om hun kunst na te streven - een feit dat maakt dat een beweging die iedereen omvat of voor iedereen spreekt, in de eerste plaats moeilijker van de grond komt.

GERELATEERD: Kesha Pennen Emotionele Eerbetoon aan Supporters Na Haar Ontroerende Grammy's Prestaties

En, voor welke coalitie VIE ook kan bereiken namens muzikanten en labels, een begrip artiesten die levensvatbare vertegenwoordigers zouden kunnen zijn voor een beweging in de muziekwereld hebben zich nog niet vrijwillig aangemeld om de regeert. Muziek heeft geen Meryl Streep, behalve misschien Beyoncé, die de neiging heeft om zichzelf uit te drukken door middel van haar kunst in plaats van op het podium; in tegenstelling tot acteurs lijken muziekartiesten zich niet zo op hun gemak te voelen bij het monologen op het podium, wat betekent dat ze minder snel over ongelijkheid zullen praten. (Tenzij die artiesten natuurlijk Kanye zijn.)

Op een betere noot: de prijsuitreiking van gisteravond was misschien wel de meest diverse in de geschiedenis, dankzij een wijziging in de stemprocedure waardoor het voor artiesten gemakkelijker werd om hun stem uit te brengen. Maar vrouwen namen uiteindelijk minder dan 20% van alle prijzen mee naar huis, deels representatief voor de minderheidsnominaties die ze in de eerste plaats ontvangen. Janelle Monae heeft misschien een tijdperk beschreven waarin vrouwen de macht hebben om verandering aan te brengen, maar dat is het niet vertrouwen inspirerend dat Neil Portnow, president van de Recording Academy, lijkt te denken dat het aan vrouwen ligt om dit op te lossen de problemen.

GERELATEERD: Oprah Winfrey over haar presidentiële vooruitzichten, verouderingsfilosofie ("Take No Shit") en wie Haar Oprah Is

“Ik denk dat het moet beginnen met vrouwen die creativiteit in hun hart en ziel hebben, die muzikanten willen zijn, die ingenieurs, producenten, en willen op uitvoerend niveau deel uitmaken van de industrie - om op te treden, omdat ik denk dat ze welkom zouden zijn, " hij zei. Afgaande op dat citaat, is #MeToo misschien niet geïnfiltreerd in de muziekrangen omdat ze nog steeds de basis leren. Hoe inspirerend de door vrouwen geleide optredens van de avond ook waren, wat hebben de powerspelers van muziek eigenlijk gedaan om een ​​veiligere werkomgeving te creëren voor de volgende Kesha? Het probleem is niet dat vrouwen het niet proberen. Het probleem is dat ze proberen - elk platform gebruiken dat voor hen beschikbaar is, inclusief de Grammy's - maar de juiste mensen luisteren niet.