Brandy Melville is geen onbekende in controverse. Toen het merk een go-to-label werd voor tienermeisjes en shoppers van universiteitsleeftijd, zijn de 'one-size-fits-most'-maten en bijna geheel wit modellen hadden critici die de uitsluiting ervan uitriepen, terwijl andere merken, zoals aerie en Rihanna's Savage x Fenty, verdedigden inclusie.
Volgens een nieuw rapport van Business insider, was de situatie bij Brandy Melville erger dan dat, met leidinggevenden die full-body foto's van verkoopmedewerkers eisten - die soms middelbare scholieren waren - en managers dwongen om individuen te beëindigen die hoger waren? off-merk.
"Als ze zwart was, als ze dik was... hij wilde ze niet in de winkel", vertelde Luca Rotondo, een voormalig senior vice-president, aan Insider van CEO Stephan Marsan. Rotondo was bijna tien jaar bij Brandy Melville en tijdens zijn tijd daar zei hij dat hij de opdracht had gekregen om "honderden" werknemers te ontslaan.
Hij deelde een voorbeeld met Insider, waarop een screenshot te zien was van een manager in Newport Beach, Californië, die donker haar had. In zijn geboorteland Italiaans beweerde Marsan dat de locatie "alleen maar stront huurde" en dat ze het fineer zouden doven dat Brandy Melville zorgvuldig had gecultiveerd: wit, dun en blond.
Krediet: foto door Smith Collection/Gado/Getty Images
GERELATEERD: 11 grote modetrends voor 2021 die al in je kast staan
En het gaat verder. Het Insider-rapport beschrijft antisemitisme naast het flagrante racisme en seksisme. Verslaggever Kate Taylor beschrijft een geval waarin Marsan zijn gezicht op Hitlers lichaam photoshopte voor een groepschat met leidinggevenden (de discussies bevatten ook pornografie, het N-woord en meer). In twee afzonderlijke rechtszaken werden Canadese winkeleigenaren ontslagen nadat ze tegen het verzoek van Marsan ingingen om werknemers te ontslaan die niet pasten bij zijn geheel witte, dunne idealen. Bastiat USA, het bedrijf dat de winkels van Brandy Melville in de Verenigde Staten exploiteert (34 van de 94 locaties van het label zijn in de VS), ontkende dat het "ooit een werknemer heeft ontslagen vanwege zijn of haar ras." Marsan heeft nooit een interview.
"Als ik iets tegen de eigenaren zou kunnen zeggen, zou ik zeggen: 'Je had zo'n geweldige kans om een veilige, inclusieve ruimte voor jonge vrouwen, en in plaats daarvan profiteerde je van hen'", vertelde Mina Marlena, een voormalige werknemer, Insider. De outlet meldt ook dat topmanagers foto's ontvangen van kandidaten voor retailfuncties om ervoor te zorgen dat ze de normen van Marsan handhaven.
"Er was geen suikerlaagje aan", zei een voormalige manager van New York. "Het was: 'Ze is mager, wit, blond en mooi - laten we haar inhuren.'"
Medewerkers vertelden Insider ook dat ze kleding zouden "modelleren" voor de leidinggevenden en dat sommigen zo jong als 14 hun topje zouden nemen uit, in de overtuiging dat ze loonsverhoging zouden krijgen als ze dat zouden doen of toegang zouden krijgen tot extraatjes, zoals shoppen en nachten in de SoHo van het merk appartement. Sommige werknemers beschuldigden Marsan er zelfs van hen ongepast aan te raken en minderjarige werknemers alcohol te sturen.
GERELATEERD: Celebrity Stylist Maeve Reilly weegt op 'lelijke' mode
Terwijl Brandy Melville zijn zeer specifieke merk van schoonheid blijft pushen, verandert de wereld en houdt het label het niet bij. Terwijl groepen voormalige werknemers samenkomen (met behulp van groepschats genaamd Brand Survivors en soortgelijke namen), hopen dat het merk en zijn leidinggevenden zullen worden blootgesteld en, als ze hun zin krijgen, volledig worden stilgelegd.
"Elk jaar dat voorbijgaat, verschuift de schoonheidsnorm een beetje", zei een Black-medewerker die van 2016 tot 2019 bij Brandy Melville werkte. "En ik heb het gevoel dat ze nog steeds geen contact hebben. Ze proberen niet eens met de tijd mee te gaan. Ze zitten vast in deze hele bubbel van 2013 waar ze het gevoel hebben dat jonge, magere, blonde meisjes met blauwe ogen het gezicht van hun merk zouden moeten zijn. Daar zijn we voorbij."