Mario Batali doet een stap terug uit zijn restaurantimperium en zijn hosting-optreden op ABC te midden van meerdere beschuldigingen van seksueel wangedrag.
in een Eter verhaal dat maandag werd gepubliceerd, kwamen vier vrouwen naar voren met persoonlijke verhalen waarin ze de beroemde chef-kok, 57, beschuldigden van “ongepaste aanraking in een gedragspatroon dat minstens twee decennia omspant.”
Een van de aanklagers, een chef-kok en fan van Batali, stelde zich ongeveer 10 jaar geleden aan hem voor op een feestje. Toen iemand haar tegen het lijf liep en haar wijn over haar shirt liet morsen, de kauw cohost naar verluidt betast haar, zeggende: "Laat me je helpen met dat."
"Hij ging net naar de stad en ik was zo geschrokken", vertelde de vrouw Eter. "Met mijn kaak op de grond, ik deed een stap terug van hem in volslagen walging en liep weg."
Drie van de beschuldigers werkten voor Batali, waarbij een voormalige werknemer beweerde dat hij haar in de loop van twee jaar van achteren vastpakte en haar herhaaldelijk tegen zich aandrukte. Twee anderen beschreven incidenten waarbij Batali hen betastte.
Slachtoffers zeiden dat ze hun geheimen verborgen hielden uit angst voor vergelding. Een vrouw die beweert dat ze ongepast is aangeraakt toen ze in de jaren negentig als werknemer van Batali werkte, legde uit: "Hij heeft duidelijk de bedoeling om te bedreigen wanneer hem onrecht wordt aangedaan. En het niveau van wraakzucht is erg huiveringwekkend. Dus het kwam nooit bij me op om verhalen buiten school te delen.”
GERELATEERD: Michelle Pfeiffer onthult dat elke vrouw met wie ze heeft gesproken seksueel is lastiggevallen
Nog maar twee maanden geleden werd de chef-kok door een medewerker aangegeven wegens ongepast gedrag. Een woordvoerder van Batali & Bastianich Hospitality Group vertelde: Eter dit incident was de eerste formele klacht over Batali, die een opleiding moest volgen.
Hoewel Batali eigenaar blijft van zijn restaurants, kondigde hij aan dat hij verlof zal nemen van zijn restaurantimperium, evenals zijn hosting-optreden op De kauw.
VIDEO: Meryl Streep roept Harvey Weinstein op in een verklaring over beschuldigingen van seksuele intimidatie
“We hebben Mario Batali gevraagd om afstand te nemen van de kauw terwijl we de beschuldigingen bekijken die onlangs onder onze aandacht zijn gekomen”, zei een woordvoerder van de show in een verklaring aan Mensen. “ABC neemt dit soort zaken zeer serieus omdat we ons inzetten voor een veilige werkomgeving. Hoewel we ons niet bewust zijn van enige vorm van ongepast gedrag waarbij hij en iedereen die bij de show betrokken is, betrokken zijn, zullen we eventuele vermeende schendingen van onze gedragsnormen snel aanpakken.”
GERELATEERD: Cara Delevingne wil dat slachtoffers van seksuele intimidatie zich uitspreken in het kielzog van Harvey Weinstein beschuldigingen
In een verklaring aan Eter, Batali zei: "Ik bied mijn excuses aan aan de mensen die ik heb mishandeld en gekwetst. Hoewel de identiteit van de meeste van de personen die in deze verhalen worden genoemd, niet aan mij is onthuld, komt veel van het beschreven gedrag in feite overeen met de manier waarop ik heb gehandeld. Dat gedrag was verkeerd en er zijn geen excuses. Ik neem de volledige verantwoordelijkheid en het spijt me ten zeerste voor alle pijn, vernedering of ongemak die ik heb veroorzaakt bij mijn collega's, werknemers, klanten, vrienden en familie."
"Ik weet dat mijn acties veel mensen hebben teleurgesteld", vervolgde hij. “De successen die ik heb behaald, zijn eigendom van iedereen in mijn team. De mislukkingen zijn alleen van mij. Aan de mensen die in deze tijd aan mijn zijde hebben gestaan - mijn familie, mijn partners, mijn werknemers, mijn vrienden, mijn fans - ben ik dankbaar voor uw steun en hoop ik dat ik uw respect en vertrouwen kan herwinnen. Ik zal de komende tijd proberen om dat te doen.”