Ruim acht jaar later, Game of Thrones ster Emilia Clarke vertelt over het lijden door twee hersenaneurysma's die haar het leven dreigden te nemen.
In een essay voor De New Yorker, schrijft Clarke dat tijdens een sessie met haar trainer in februari 2011 (twee maanden eerder) tronen' in première zou gaan), voelde ze voor het eerst een sensatie die ze zou omschrijven als 'een elastische band die in mijn hersenen knijpt'.
“Ik probeerde de pijn te negeren en er doorheen te duwen, maar ik kon het gewoon niet. Ik heb tegen mijn trainer gezegd dat ik een pauze moest nemen", vervolgde Clarke. "Op de een of andere manier kwam ik bijna kruipend in de kleedkamer. Ik bereikte het toilet, zonk op mijn knieën en werd vervolgens hevig, zwaar ziek. Ondertussen werd de pijn - schietende, stekende, beklemmende pijn - erger. Op een bepaald niveau wist ik wat er aan de hand was: mijn hersenen waren beschadigd."
De actrice, toen 24, had geleden aan “een subarachnoïdale bloeding (SAH), een levensbedreigende vorm van beroerte, veroorzaakt door een bloeding in de ruimte rond de hersenen” die haar in de eerste van haar hersenen dwong operaties.
Na de operatie had Clarke moeite om haar naam te onthouden, waardoor ze in 'blinde paniek' raakte.
“Ik kon mijn leven vooruit zien, en het was het niet waard om te leven. Ik ben een acteur; Ik moet mijn regels onthouden. Nu kon ik mijn naam niet meer herinneren”, schreef ze.
“Op mijn slechtste momenten wilde ik de stekker eruit trekken. Ik heb de medische staf gevraagd me te laten sterven. Mijn baan - mijn hele droom van wat mijn leven zou zijn - was gericht op taal, op communicatie. Zonder dat was ik verloren.”
Krediet: Steve Granitz/Getty Images
Gelukkig ging de aandoening, afasie genaamd, voorbij en kon Clarke terugkeren naar haar normale leven en haar rol op tronen.
Echter, na het inpakken van seizoen 3 in 2013, moest Clarke een tweede operatie ondergaan voor een groei aan de andere kant van haar hersenen die in omvang was verdubbeld sinds ze voor het laatst in het ziekenhuis was opgenomen.
"Ik ging voor een operatie, nog een trip door de dijbeenslagader naar mijn hersenen. Geen probleem”, schrijft ze, “Tenzij die er was.”
“Toen ze me wakker maakten, schreeuwde ik het uit van de pijn. De procedure was mislukt. Ik had een enorme bloeding en de artsen maakten duidelijk dat mijn overlevingskansen precair waren als ze niet opnieuw zouden opereren.”
GERELATEERD: Emilia Clarke over brunette gaan, borstelige wenkbrauwen en zich voorbereiden op de Oscars
"Het herstel was nog pijnlijker dan na de eerste operatie", gaf Emilia toe. "Ik zag eruit alsof ik een oorlog had meegemaakt die gruwelijker was dan die van Daenerys. Ik kwam uit de operatie met een drain die uit mijn hoofd kwam. Stukken van mijn schedel waren vervangen door titanium.”
Ondanks de ernst van haar strijd, zegt Clarke vandaag dat ze "honderd procent" gezond is en nu haar ervaring gebruikt om anderen te helpen. Ze heeft gewerkt aan de ontwikkeling van een liefdadigheidsinstelling genaamd SameYou die mensen met hersenletsel of een beroerte helpt de behandeling te krijgen die ze nodig hebben.
"Ik voel eindeloze dankbaarheid - aan mijn moeder en broer, aan mijn artsen en verpleegsters, aan mijn vrienden", schrijft Emilia. "Er is iets verheugends en meer dan gelukkigs aan het einde van... tronen. Ik ben zo blij om hier te zijn om het einde van dit verhaal te zien en het begin van wat er daarna komt."