Tennisster Maria Sharapova maakte woensdag bekend dat ze officieel stopt met de sport.
In een essay voor Mode en Vanity Fair, zei de vijfvoudig grand slam-winnares dat ze "afscheid" neemt van tennis, een sport waarin ze zegt "een gezin te hebben gevonden".
De 32-jarige Sharapova legde uit hoe ze haar start met tennis kreeg en schreef: "Toen ik voor het eerst begon met spelen, waren de meisjes aan de andere kant van het net altijd ouder, groter en sterker; de tennisgrootheden die ik op tv zag, leken onaantastbaar en onbereikbaar. Maar beetje bij beetje, met elke dag oefenen op het veld, werd deze bijna mythische wereld steeds reëler."
Ze won voor het laatst de grand slam in 2014 op de French Open en haar laatste professionele wedstrijd was op de Australian Open 2020, waar ze in de eerste ronde werd uitgeschakeld door Donna Vekić.
Krediet: Tertius Pickard/Getty Images
"Door mijn leven aan tennis te geven, heeft tennis mij een leven gegeven", schreef ze. "Ik zal de training en mijn dagelijkse routine missen: wakker worden bij het ochtendgloren, mijn linkerschoen veter maken voor mijn rechter en de poort van het veld sluiten voordat ik mijn eerste bal van de dag sla. Ik zal mijn team, mijn coaches missen. Ik zal de momenten missen om met mijn vader op de oefenbank te zitten. De handdrukken - winnen of verliezen - en de atleten, of ze het wisten of niet, die me pushten om op mijn best te zijn."
In 2016 testte Sharapova positief voor verboden stof meldonium op de Australian Open, en was aanvankelijk verboden van tennis voor twee jaar, voordat het verbod werd teruggebracht tot 15 maanden.
"Ik voelde me gevangen, bedrogen, maar ik dacht dat ik mezelf alleen maar moest uitleggen", zegt ze zei destijds.
GERELATEERD: Maria Sharapova wint haar eerste Grand Slam-wedstrijd sinds haar drugsverbod
In haar essay schreef ze dat ze in het licht van haar pensionering ernaar uitkijkt om tijd door te brengen met haar familie.
"Tennis liet me de wereld zien - en het liet me zien waar ik van gemaakt was", schreef ze. "Het is hoe ik mezelf heb getest en hoe ik mijn groei heb gemeten. En dus, wat ik ook zou kiezen voor mijn volgende hoofdstuk, mijn volgende berg, ik zal nog steeds pushen. Ik zal nog steeds klimmen. Ik zal nog groeien."