Branden in Australië: alles wat we weten en hoe u kunt helpen

De Golden Globes mag dan een viering van kunst en escapisme zijn, maar tijdens de ceremonie van dit jaar gebruikten veel aanwezigen hun platform om aandacht trekken tot een escalerende crisis: de branden in Australië.

Terwijl Australië elk jaar bosbranden bestrijdt, heeft dit vuurseizoen ongekende en wijdverbreide verwoestingen gekend. Op dit moment zijn miljoenen hectaren in het hele land in brand gestoken, meer dan... 20 mensenlevens verloren en naar schatting een half miljard dieren gedood. De branden, die enkele maanden geleden begonnen, blijven New South Wales en Victoria teisteren en beginnen eindelijk bredere wereldwijde aandacht te trekken.

Hier is een overzicht van wat er aan de hand is - en hoe u kunt helpen.

Elk jaar is er in de zomer van Australië een vuurseizoen met heet, droog weer dat het gemakkelijk maakt voor branden om zich te verspreiden, en natuurlijke oorzaken zijn meestal de schuldige. Volgens staatsagentschap Victoria Emergency, veroorzaakte droge bliksem eind december een aantal branden in de regio East Gippsland in Victoria, die vervolgens in slechts vijf uur meer dan 20 kilometer (12,4 mijl) aflegden.

Menselijke activiteit kan ook de schuld zijn - in november, de NSW Rural Fire Service arresteerde een 19-jarige vrijwillige brandweerman op verdenking van brandstichting, hem aanklagen voor zeven tellingen van het opzettelijk stichten van branden gedurende een periode van zes weken.

Dit jaar hebben recordbrekende temperaturen, langdurige droogte en harde wind alles samengebracht om de brandomstandigheden te verergeren. Na de droogste lente ooit, ging een groot deel van het land door een ernstige hittegolf toen Australië zijn warmste dag ooit in december.

Experts zeggen dat klimaatverandering is verergerd de omvang van de branden, en dat de brandschade naar verwachting in de toekomst nog erger zal worden. Laat staan, wetenschappelijke rapporten hebben verklaard dat Australië een van de meest kwetsbare ontwikkelde landen ter wereld is als het gaat om klimaatverandering.

Vanaf maandag is 14,7 miljoen hectare verbrand in de zes staten van het land, volgens CNN. Alleen al in New South Wales zijn meer dan 1.300 huizen verwoest en in Sydney waren de rookniveaus in de maand december zo slecht dat de luchtkwaliteit 11 keer het "gevaarlijke" niveau was. Ambtenaren zeggen dat er dit brandseizoen in het hele land 24 mensen zijn omgekomen en dat er in New South Wales naar schatting 480 miljoen dieren zijn omgekomen. Ongeveer een derde van de koala's in NSWmay zijn vermoord in de branden, en een derde van hun leefgebied is naar verluidt vernietigd, volgens de federale minister van Milieu Sussan Ley.

Australische premier Scott Morrison is aangeklaagd voor het nemen van een vakantie naar Hawaï in december, net toen de branden verergerden en het land verwoestten. Hij heeft sinds zei hij "accepteert [s] de kritiek."

"Ik ben duidelijk teruggekeerd van verlof en ik weet dat dat grote angst heeft veroorzaakt in Australië en (mijn vrouw) Jenny en ik erken dat", zei Morrison zondag op een persconferentie. "Als je je tijd opnieuw had gehad en achteraf het voordeel had gehad, had je andere beslissingen genomen."

Op zondag is de New York Times meldde dat de Australische regering een grootschalig gebruik van militaire middelen aankondigde - een inzet die sinds de Tweede Wereldoorlog niet meer is gezien - om de branden te bestrijden. Nieuw-Zeeland ook verzonden leden van zijn leger om te helpen, naast de 157 brandweerlieden uit Nieuw-Zeeland die al in Australië zijn ingezet, en Amerikaanse brandweerlieden hebben ook meegedaan. Morrison heeft sindsdien twee miljard Australische dollar ($ 1,4 miljard) extra toegezegd om hulp te bieden.

GERELATEERD: Nicole Kidman en Keith Urban doneren $ 500.000 aan Australian Fire Relief

Verschillende organisaties en vrijwilligersdiensten helpen bij de brandbestrijding en herstelinspanningen voor getroffen gemeenschappen. Of u nu de brandweer, de natuur of de getroffen bevolking wilt helpen, er zijn tal van manieren om te helpen.

Doneer aan brandweerorganisaties:

• De landelijke brandweer van NSW steunt de brandbestrijdingsinspanningen in New South Wales.
• De landelijke brandweer in Zuid-Australië ontvangt donaties om vrijwillige brandweerlieden te ondersteunen.
• Landelijke brandweer ontvangt donaties om door brand getroffen gemeenschappen en de inspanningen van Victoriaanse brandweerlieden te ondersteunen.

Doneer aan hulpacties:

• de Australische Noodhulp- en herstelfonds van het Rode Kruis helpt bij het ondersteunen van evacuatiecentra en herstelprogramma's.
• De First Nations Fire Relief-collectie ondersteunt inheemse First Nations-gemeenschappen.
• De Victorian Bushfire-appeal steunt degenen die direct door de branden zijn getroffen.

Doneer om dieren in het wild te steunen:

• De aantrekkingskracht van de RSPCA-bosbrand beschermt de huisdieren, het vee en de dieren in het wild die worden getroffen door bosbranden.
• Draden is een reddingsorganisatie die donaties inzamelt om de inheemse fauna van Australië te helpen.