Vroeg in Luce, vermaant Amy (Naomi Watts), adoptiemoeder van het titulaire personage (Kelvin Harrison Jr.), haar man omdat hij de leraar van hun zoon Harriet (Octavia Spencer) een bitch heeft genoemd. Het is oké om vrouwen te bekritiseren, zegt ze, maar ze waarschuwt hem om niet in beladen taal te vervallen, terwijl hij voor de grap haar pogingen om seksisme in toom te houden wegsnurkt.
Stereotypen spelen een grote rol in Luce, de aangrijpende verfilming van J.C. Lee's Off-Broadway-toneelstuk, van stereotypen van de "bitchy" gespannen vrouw, of stereotypen over modelminderheden. Luce, een zwarte middelbare scholier, is geadopteerd uit Eritrea, waar hij als kindsoldaat is opgegroeid. Zijn liberaal ingestelde blanke adoptieouders (Watts en Tim Roth) hebben hem opgevoed, met de hulp van jaren van therapie, om een voorbeeld te zijn van hoge prestaties en uitmuntendheid op zijn overwegend blanke middelbare school in Virginia. Hij is een all-star atleet, een aanvoerder van een debatteam en een van de meest populaire kinderen, geliefd bij zijn leraren en klasgenoten.
Maar wanneer een opdracht ervoor zorgt dat Harriet zich zorgen maakt over Luce als een potentieel gevaar voor de mensen om hem heen, beginnen Amy en Peter rekening te houden met hun overtuigingen over hun zoon. Amy, begint te ontrafelen onder het gewicht van de beschuldigingen.
"Amy is een sterke vrouw en is absoluut in de val gelopen van stereotypering en vooroordelen over hoe dingen zouden moeten zijn - en hoewel ze goedbedoeld is, heeft ze blinde vlekken", vertelt Watts. In stijl. "En ik denk dat deze film je dwingt om je standpunten te heroverwegen, en we richten de lens op je en zeggen: 'kunnen die gezichtspunten zo georganiseerd en geordend worden? Of kunnen ze worden verschoven en evolueren?'”
Krediet: Dream Factory Group
Er is geen eenvoudig antwoord, en Luce geeft geen gemakkelijke antwoorden op de vragen die het aan het publiek stelt. Het meeslepende onderzoek van de film naar ras, geslacht en privileges, raakt aan de aarzeling van de samenleving als het gaat om gelovige zwarte vrouwen, die behendig de lens op het publiek richten en ons dwingen de onvolkomenheden van onze te onderzoeken perspectieven.
"Het gaat over privileges, het gaat over macht en onze eigen persoonlijke overtuigingen, en hoe ze bijdragen aan sociale constructies", vertelt Spencer. In stijl. "Voor mij voelde het gewoon echt aan wat vrouwen elke dag moeten doormaken, vooral vrouwen van kleur."
VERWANT: Plus een Is het duizendjarige antwoord op? Toen Harry Sally ontmoette
Als Amy en Harriet tegenover elkaar staan, is het moeilijk om een kant te kiezen. Amy's toewijding aan haar zoon is op zichzelf al overtuigend, maar als Harriet roept Spencer een sympathie op die moeilijk te negeren is.
VIDEO: Vrouw met bureau en stoel: het stijlvol houden met Octavia Spencer
Het opruiende conflict dat zich tussen hen twee afspeelt, kan je met meer duistere vragen achterlaten dan bevredigende conclusies - maar het is duidelijk dat Luce bij je zal blijven lang nadat de aftiteling is voltooid rollen.