Wat kan er over Sally Rooney worden gezegd dat nog niet eerder is gezegd? Zij is de stem van haar generatie; zij is overschat; ze inspireerde een opzichtige emmer hoed dat is tegelijk een statussymbool en voer voor Twitter-memes. Rooney, het succesverhaal van het millennium, lijkt een veel boeiender gespreksonderwerp te zijn dan de inhoud van haar twee (binnenkort drie) bestverkopende romans, waarvan de laatste werd aangepast tot een hit Hulu serie. En toch is Rooney totaal niet geïnteresseerd in het discours dat haar omringt - sterker nog, ze lijkt er steeds meer door in de war te raken. "Waarom zou iemand feiten over zijn opvoeding en gezinsleven openbaar moeten maken, alleen maar omdat hij een roman heeft geschreven?" zij vraagt de bewaker.

Hoewel ze misschien anders is, is Rooney's derde boek - een acquisitie die lezers en schrijvers gretig hebben rondgecirkeld sinds de aankondiging afgelopen januari - misschien wel haar meest openlijk persoonlijke werk tot nu toe.

Prachtige wereld, waar ben je

click fraud protection
volgt twee oude vrienden van achter in de twintig. Alice is een succesvolle romanschrijver die zich verzet tegen de bekendheid die haar carrière haar heeft gebracht, de cultuur van beroemdheden bekritiseert en degenen beschrijft die actief op zoek zijn naar publiciteit als "diep psychisch ziek." Eileen is een assistent-redacteur bij een literair tijdschrift die moeite heeft om contact te maken met haar familie en vindt dat ze niet genoeg heeft bereikt in haar 29 jaar. In een reeks cerebrale e-mails die heen en weer worden gestuurd, analyseren Alice en Eileen hun respectievelijke relaties met Felix (a magazijnmedewerker Alice ontmoette op Tinder) en Simon (Eileens jeugdvriend en af ​​en toe een minnaar) en hun plaats in een steeds verdervende wereld.

De roman voelt als een natuurlijke ontwikkeling voor Rooney en de personages die ze creëert. Prachtige wereldDe cast is net zo typisch analytisch als Normale mensen's Marianne of Gesprekken met vrienden Frances, maar de inzet is veranderd. De vrijheid van twintigers is aan het afnemen en de wereld ziet er anders uit dan vroeger. Alice en Eileen worden gedwongen om de vragen van de eeuwigheid het hoofd te bieden op een manier die Rooney's protagonisten niet eerder hebben gedaan. Het is moeilijk voor te stellen dat dit in lijn is met Rooney's eigen artistieke en persoonlijke ontwikkeling, van een 26-jarige debuutromanschrijver tot een meer doorgewinterde en misschien cynische literaire figuur op 30-jarige leeftijd.

VERWANT: Jessica Anya Blau schreef het beste boek van de zomer nadat ze werd ontslagen door een beroemdheid

Als iemand die zelf steeds dichter bij de 30 drijft, Prachtige wereld resoneerde op een manier die Rooney's eerdere werken niet deden. Dat gezegd hebbende, balanceren op de drempel van de dertig is nauwelijks een vereiste om de roman te lezen. Hoewel het niet moeilijk is om te zien hoe de grieven van twee blanke vrouwen over hun carrière en liefde leven (vooral iemand die weliswaar rijk en beroemd) als zeurderig of toegeeflijk kan worden gezien, legt Rooney de basis om die lezing te trotseren. Er is een gewicht, een urgentie die de verhalen van Alice en Eileen onderbouwt, en het is hetzelfde gewicht en urgentie ieder van ons heeft de afgelopen 18 maanden samengewoond, of liever vier jaar en 10 maanden (maar met wie? tellen!). De paniek die we sinds het midden van de jaren 2010 hebben doorstaan, de angst en onzekerheid, doordringt de gesprekken van Alice en Eileen.

Prachtige wereld komt natuurlijk op tijd. Maar in tegenstelling tot veel werken uit het pandemische tijdperk, maakt de roman geen gebruik van de gebeurtenissen van ons 'nieuwe normaal' of het collectieve trauma dat eruit is voortgekomen. Zoals elke Rooney-roman, Prachtige wereld is in de kern een karakterstudie - we leren en groeien met Alice en Eileen (en in mindere mate, Felix en Simon) in de loop van 353 filmisch weergegeven pagina's. Wie speelt ze in de Hulu-serie? Ik merkte dat ik het vroeg. Want als er één ding is waarop we kunnen rekenen in deze chaotische wereld, dan is het wel dat de nieuwe roman van Sally Rooney het epicentrum zal zijn van het volgende culturele gesprek.

Prachtige wereld, waar ben je is nu beschikbaar ($ 17,59 hardcover, $ 14,99 Kindle; amazon.com).