De altijd inspirerende Misty Copeland sprak over wat het betekent om "omarmen wie je bent" en "je gezondste zelf te zijn", terwijl ze het podium betrad om gratie en stijl te bespreken tijdens de inaugurele Beauty & Style Expo op Essence Feest in New Orleans vandaag. Tijdens haar lezing vertelde de baanbrekende ballerina - de eerste Afro-Amerikaanse vrouw die directrice werd danseres in het American Ballet Theatre - bemoedigende woorden gedeeld over een positief zelfbeeld en overwinnen uitdagingen.
De 33-jarige vertelde hoe ze worstelde met haar veranderende lichaam toen ze opgroeide van een adolescent in een volwassene, die onder druk staat om af te vallen, maar gelukkig het ondersteuningssysteem heeft om gezond te blijven en geaard. Copeland verklaarde: "je kunt niet veranderen hoe God je gemaakt heeft", en vervolgde: "Ik denk dat het mogelijk is om je lichaam te vormen om te doen wat je wilt doen, en ik heb het gevoel dat ik het bewijs ben van dat."
De barrière-doorbrekende ster sprak ook over het aanstaande debuut van haar danskledinglijn,
De ballerina gaf ook commentaar op haar persoonlijke stijl buiten de dansstudio, die ze omschrijft als behoorlijk klassiek. "Ik ben me erg bewust van mijn frame en hoe ik het het beste kan flatteren", merkt ze op, maar zegt, "om de zoveel tijd gooi ik er iets funky in." Ze geeft toe dat ze zelfs de funk "het beste uit haar heeft laten halen" tijdens het werken met wijlen Prince, aan wie ze ook hulde bracht tijdens de festival. De twee waren vrienden voordat ze ooit samen optraden, en het was Prince die Copeland aanmoedigde om 'gewoon naar buiten te gaan en te creëren', een vrijheid die gewoonlijk niet wordt gevonden of omarmd in ballet. Over Prince zegt Copeland: "Hoe meer ik met hem optrad, hoe meer ik leerde over wie ik wilde zijn als persoon en als artiest, dus ik zal hem daar voor altijd dankbaar voor zijn."