'Tiger King: Murder, Mayhem, and Madness' er distraksjonen vi fortjener

I 1823 skrev Lord Byron at sannheten er fremmed enn fiksjon. I 2020 dokumenterte Netflix Tiger King: Mord, kaos og galskap viste at dikteren fra 1800 -tallet var inne på noe.

Jeg mener, Tigre! Mord! Mayhem! Galskap! Oh, og også kultene, polygami, amatør countrymusikkvideoer, bleke blonde mullets, utgått Walmart kjøtt, en presidentkampanje, reklamekondomer, brannstiftelse, manglende lemmer, manglende tenner og savnede personer. Dette er alle de tingene jeg aldri visste at jeg hadde lyst på i et dokument, helt til jeg ble introdusert for Joe Exotic (tidligere Schreibvogel, for tiden Maldonado-Passage).

Sagaen begynner med Joe og hans store katt zoo i Oklahoma, Greater Wynnewood Exotic Animal Park. I motsetning til de fleste dyreparker, har G.W. ga et nært blikk på dyrene sine, slik at gjestene kunne klappe og leke med babytigre. Joe og andre medarbeidere ville rutinemessig tilbringe tid i dyrenes innhegninger, lekte og grovhus med fullvoksne løver og tigre. Joe ville også vises i sine egne "I-made-this-in-third-period-at-the-computer-lab" style country music videos with the animals-"I Saw a Tiger" er en klassiker.

Jeg kunne sannsynligvis se et helt dokumentarfokus utelukkende fokusert på en pistol-toting mulleted homofil polygamist "libertarian" zoo-eier som spiller inn countrymusikk på fritiden, men denne historien er så mye større enn bare Mr. Exotic.

Som med alle store fortellinger er det en skurk: Carole Baskin, administrerende direktør og grunnlegger av Tampa, Fla. animal sanctuary Big Cat Rescue. Baskin kler seg i dyreavtrykk fra topp til tå, henvender seg til sine hengivne på sosiale medier som "kule katter og kattunger", og ifølge noen utvalgte intervjuobjekter, kan være drepte hennes andre ektemann (han forsvant i 1997, og det er det teorier). Hun forakter Joe Exotic og måten han driver dyrehagen på, og er spesielt opprørt over G.W.s avl og salg av tigerunger. Joe synes Carole er en hykler, ettersom hun økonomisk tjener på sin egen helligdom, som i utseende og funksjon ikke er ulik en typisk dyrehage. Deres virtuelle feide er hensynsløs, og når snart det forderdelighetspunktet at det overskygger selve partiet som begge sider prøver å beskytte: Dyrene.

RELATERT: Stol på meg: Den usynlige mannen Er den perfekte filmen å se mens du isolerer deg selv

Selv om du kanskje har antatt dette gjennom den grunnleggende plottoversikten, la meg si det enkelt til deg: Dette showet er flaggermus - ikke gal. Det er mange tomter, hver mer bisarre enn den neste, men den sanne intriger av Tiger King er dens rollebesetning med generelt lite likbare og selvbetjente karakterer. Bortsett fra Carole og Joe er det Bhagavan "Doc" Antle ("Bhagavan" beskrives i showet som både "Guds venn" og "Universets mester"), direktør for The Institute for Greatly Endangered and Rare Species (T.I.G.E.R.S.) i Myrtle Beach. Som Joe, er Doc Antle også en polygamist, og mens han er uenig i karakteriseringen, blir hans safarioperasjon fremstilt som dobling som en liten, men mektig kult. Vi har også en makthungrig Mike Ehrmantraut lookalike, en kjederyykende dokumentar, en pensjonert narkotikaherre, en Joe Exotic lojalist, en tannløs rosa camo-aficionado med en ”privateide av Joe Exotic” skrittetatovering, og en eks-con som elsker å ringe folk "Tispe."

Tiger King er ren eskapisme-den perfekte motgift for hjerne som er trøtt med rapporter om et økende antall tilfeller av koronavirus og dødsfall mens vi stresser og snakker på sofaen vi ikke har lagt igjen på tre uker.

Jeg er neppe den eneste personen som er fengslet av Tiger King og hans nettverk av feilpassinger - serien er for øyeblikket nr. 1 mest sett program på Netflix. Sammen med resten av verden har kjendiser inkludert Kim Kardashian, Chrissy Teigen, Zach Braff og JoJo sluttet seg til fandomen.

Legger til det kulturelle øyeblikket, i fjor høst det ble kunngjort at Kate McKinnon ville spille hovedrollen (som Carole) og executive produsere en begrenset serie basert på sesong to av Wondery's Joe Exotic podcast, som ble utgitt i august i fjor. Det er ikke noe ord om når prosjektet skal sendes, men det sier seg selv at det blir det populær.

Som med enhver form for underholdning basert på virkelige hendelser, er det sure parter involvert. Baskin har for det første slått serien, og hevdet at Netflix presenterte konseptet som en utstilling om overgrep i dyreverdenen, men syntes sluttresultatet var "så sjalu og oppsiktsvekkende som mulig for å trekke seere."

PETA delte også noen betenkeligheter med serien, og merker det Tiger King klarer ikke å ta for seg hvor skadelig det er å tvinge ville dyr, spesielt unger, til å samhandle med publikum (slik de gjør hos G.W.). "I naturen ville tigerunger bli hos sine beskyttende og pleie mødre i opptil to år," skriver PETA i en blogginnlegg, "men tigerunger som brukes til fotoopsjoner, blir revet bort fra mødrene når de bare er timer, dager eller uker gammel. Kald- og varmestress, underernæring, utmattelse og smittsomme sykdommer påvirker mange av disse sannsynligvis livredde ungene, spesielt de yngste, hvis immunsystem ikke er fullt utviklet ennå. ”

Helt klart, Tiger King er ikke feilfri. Som et dokument som avslører misbruk av ville dyr i fangenskap, er det ikke helt vellykket. Men som en fullstendig uforstyrret distraksjon fra vår nåværende virkelighet, Tiger King overgår forventninger.

For å hjelpe til med å få en slutt på den umenneskelige behandlingen av tigre i USA, oppfordrer du de lokale myndighetene til å medvirke til Big Cat Safety Act.