Velkommen til Nå vet du, Eric WilsonKolonne som hjelper deg å bli en motekunnskap i en enkel lesning. Hver uke vil han se på en kjærlig moteinnflytelse og hvorfor det er relevant akkurat nå. Nyt!

Tirsdag kveld, på Cafe Clover i New York City, skuespilleren Olivia Wilde og Barbara Burchfield, partnere på en online markedsplass for etisk hentede produkter Bevisst handel, løftet et glass til H&M for sin siste miljøvennlige kolleksjon som lanseres i butikkene denne uken. Dakota Fanning, Maggie Gyllenhaal, og Rosario Dawson alle hadde på seg varer fra kolleksjonen, laget av økologisk bomull og morbærsilke. Noen stykker har paljetter laget av resirkulert polyester.

På omtrent samme tidspunkt i Shanghai (der det var onsdag morgen), ga Natural Resources Defense Council ut en rapport om første resultater av Clean by Design -initiativet, som oppmuntrer til endringer i tekstilproduksjon for å redusere forurensning, samtidig som det sparer penger.

RELATERT: H&M gjør Olivia Wilde til ambassadør for bærekraftig kleslinje

Fire fremtredende forhandlere, Mellomrom, H&M, Levi Strauss, og Mål, har entusiastisk deltatt i NRDC -programmet, som promoterer det ideelle organisasjonen beskriver som enkle effektiviseringsmetoder for å redusere vann- og strømforbruket gjennom hele prosessen med å lage klær. Rapporten sin på Clean by Design -programmet bemerket at de deltakende kinesiske tekstilfabrikkene, som lager klær til mange av butikkene, sparte 14,7 millioner dollar årlig gjennom anbefalingene. Disse inkluderer trinn som gjenbruk av kjølevann, forbedring av isolasjon på fabrikkutstyr og ikke å la symaskinene stå på tomgang mens de er slått på.

Begge hendelsene skjedde i motsatte ender av verden, og representerte en positiv utvikling for mennesker som bryr seg om hvordan klærne deres er laget, som i dag og alder burde være omtrent alle. Det er alltid kritisk å være skeptisk til påstandene om miljøvennlighet fra detaljister, spesielt for store volumprodusenter og spesielt de hvis forretningsmodell er avhengig av det aggressive forbruket av klær. Og disse, tallmessig, representerer egentlig ingenting mer enn dråper i bøtta til det større bildet.

RELATERT: Nå vet du: Hvorfor Karl Lagerfelds Chanel -samling ser bedre ut andre gang

Men de er viktige dråper. Det er vanskelig å forstå at besparelser på 14,7 millioner dollar blant 33 fabrikker virkelig ville gi mye til lønnsomhet for forhandlere som opererer på milliarder. Men mer imponerende er de potensielle fordelene for miljøet. Blant disse fabrikkene, ifølge NRDC, ble vannforbruket redusert med 36 prosent, energi med 22 prosent og kjemikalier med 400 tonn. Etter hvert som Clean by Design -programmet utvides i omfang og ambisjoner, kan belønningene også bli det. Selv om disse endringene så langt bare har rettet seg mot den lavt hengende frukten av problemene, er det i det minste noe håndgripelig.

H&M, som har gjort bærekraft et sentralt fokus i sin forretningspraksis (slik som i kommunikasjon og årsrapporter), forståelig nok står også overfor spørsmål om hvordan den kan gjøre det, samtidig som den opprettholder den raske veksten med flere butikker som åpner og flere klær som selges rundt om i verden. Så gjør alle andre forhandlere for den saks skyld.

Til noen, H&M’s Conscious Exclusive Collection, kan se mer ut som vindusbinding, men designerne der tror at det de lager til slutt vil bli en bedre plan for produksjon på tvers av selskapets mange divisjoner. Det var dette punktet som motiverte Wilde til å vises i innsamlingskampanjen.

"H&M trenger ikke å gjøre det de gjør," sa hun. "De klarer seg fint uten å investere stort i bærekraft. Men de gjør det til etos i selskapet sitt, og jeg er utrolig inspirert av det. "

RELATERT: Denne ukens Wow: Fashion's Glaring Global Impact, og forsøket på å endre den