Tirsdag bekreftet det franske motehuset Chanel den designeren Karl Lagerfeld døde. Han var 85. Merket kunngjorde umiddelbart at den mangeårige studiodirektøren, Virginie Viard, ville bli hans etterfølger.
I de siste årene har emnet om Lagerfelds erstatning blitt diskutert ofte i bransjen. Navn som Hedi Slimane og Phoebe Philo kom opp, men det er vanskelig å forestille seg hvor annerledes Chanel ville se ut under deres kontroll. Tenk deg Chanel gjennom Slimanes signatur rock-and-roll-estetikk, eller Philos preferanse for minimalisme (det vil absolutt ikke være det rakettskip eller dagligvarer med dobbelt C-merke i hennes nærvær). Med Viard går Chanel imidlertid inn i en ny æra - en som sannsynligvis vil føles frisk, men til syvende og sist viderefører Lagerfelds arv med vilje.
Under Viard vil Chanel fortsatt være Chanel.
Selv om Lagerfeld var ansiktet og hjernen til operasjonen, har Viards innflytelse på Chanel vært dyp. Viard ble kjent som "Karls høyre håndskvinne", og begynte i Chanel i 1987 som praktikant, bare noen få år etter at Lagerfeld tok tømmene. I løpet av de siste 30 årene har de to knyttet et profesjonelt bånd som gjenopplivet Chanels arv som et ledende internasjonalt merke. Lagerfeld skisserte designene, og Viard ga dem liv. Hun tildelte ideene hans til kvinner i atelieret basert på ferdighetssett, utvalgte stoffer og broderier, og presset Lagerfeld ut av komfortsonen.
RELATERT: Mine uforsvarlige samtaler med Karl Lagerfeld
"Jeg koordinerer teamene, tar kontakt med leverandører og velger stoffer," sa Viard The Telegraph i november 2017 av prosessen deres. “Så gjør jeg selvfølgelig beslag med Karl. Så snart jeg mottar skissene hans, begynner prosessen. Jeg prøver å glede ham, men jeg liker å overraske ham også. "
Selvfølgelig gikk Viard og Lagerfelds forhold utover klær. Av Viard, Lagerfeld fortalte Elle i fjor, "Vårt forhold er viktig, doblet med et veldig ekte vennskap og kjærlighet."
Det er fornuftig, da Lagerfeld var det merkbart fraværende fra Chanels couture -show våren 2019 i januar tok Viard en bue i hans sted. Det er enda mer fornuftig at hun er valgt til å fortsette arven. Etter å ha jobbet så tett med Lagerfeld i over tre tiår, er det klart at Chanel ikke har noen interesse av å endre visjonen. Og hvorfor skulle de det? Under Lagerfelds visjon så selskapet enorm vekst og fortjeneste; i fjor, Chanel avslørte fortjenesten for første gang i sin 108-årige historie, og rapporterte nesten 10 milliarder dollar i salg. Med Viard i spissen vil Lagerfelds regi leve videre.
"Jeg sier ofte at Mademoiselle Chanel nesten er et levende menneske," sa Viard The Telegraph. "Jeg er virkelig inspirert av hennes historie og den sterke arven hun etterlot oss. Og selvfølgelig er jeg også inspirert av Karl. "
Den inspirasjonen vil trolig ha form av nye vendinger på den klassiske tweed; spille av de sammenlåsende C -ene, som Lagerfeld introduserte på 80 -tallet; og utvider Chanels tilbehørsvirksomhet-tross alt var det Viard som introduserte merkets første urkolleksjon noensinne (til stor suksess) i et forsøk på å utvide rekkevidden. Hvis det er noe Lagerfeld lærte henne, er det at suksess kan komme fra stadig å finne opp din egen klassikere - at det ikke er noe galt med å tilby nye inntrykk av det du vet og hva kunden din har ønsker. Og med tanke på at Viard er notorisk presssky, vil Chanels fokus være på klærne - ikke på navnet bak dem, som så mange andre merker har oppdaget at det ikke fungerer.
"Hun er flott, du vet, fordi hun koordinerer alt," sa Lagerfeld Elle Storbritannia i 2014. "Det er utrolig det hun gjør."