Klassisk utdannet maler Elizabeth Colomba maler kvinnens kunsthistorie ignorert

Når du ser kunstverket til en Harlem-basert maler Elizabeth Colomba, det er lett å forveksle det med noe som ble opprettet for århundrer siden; det er den typen malerier du finner hengende i Louvre eller Rijksmuseum. Lyskvaliteten, fargene, den rike strukturen i motivets klær og bakgrunnen gir husk verkene til nederlandske barokkmalere som Johannes Vermeer - bortsett fra at Colombas malerier har svart kvinner.

Og i motsetning til den håndfulle svarte kvinnene som er avbildet gjennom hele den vestlige kunsthistorien, er disse kvinnene ikke tjenere eller tillegg til en hvit person; de er heller ikke fetisjert eller eksotisert. Emnene hennes er i fokus for maleriene, og de er fremstilt i overdådige, velstående omgivelser, som mange av de europeiske kvinnene malt av de gamle mestrene.

"Mens jeg erkjenner fortiden, ønsker jeg å omforme fortellingene og bøye en sammenslutning av ideer slik at et svart individ i en periodeinnstilling er ikke lenger synonymt med underdanighet og gir i forlengelse ikke frykt eller mistillit, sier Colomba i henne

Colomba ble født av Martinicanske foreldre i Épinay-sur-Seine, like nord for Paris, og ønsket å være kunstner fra ung alder og viste et naturlig talent som barn. Hun studerte senere kunst formelt i Paris, ved École Estienne og École nationale supérieure des Beaux-Arts. Etter endt utdanning jobbet hun som storyboardartist i Los Angeles og flyttet til slutt til New York for å fokusere på kunst.

Nå jobber Colomba med noen nye malerier som utforsker forholdet mellom den sorte figuren og fritiden. Påvirket av Walton Fords store akvareller, vil serien bestå av fire akvareller og to oljemalerier. For nå kan du se et av maleriene hennes på en utstilling som markerer 100 år med kvinnelig stemmerett, "Hun vedvarer: Et århundre med kvinnelige artister i New York", Et gruppeshow på Gracie Mansion, residensen til New York Citys ordfører. (Den 19. endringen, som gir kvinner stemmerett, ble sendt til statene for ratifisering i 1919.) Som New York Citys førstedame, Chirlane McCray, bemerket i et intervju med New York Times, de fleste portrettene i Gracie Mansion var av menn, så hennes håp er at denne utstillingen vil "fikse det og vise kvinner som har blitt usagt og usett."

RELATERT: "This Is America" ​​-koreografen Sherrie Silver er akkurat i gang

Colomba var blant de 50 kvinnene som ble omtalt Med stilEr det siste Badass 50 liste. Her følger hennes komplette intervju bildet av maleriet hennes Lesingen.

Hva er det eneste du håper seerne vil ta fra maleriene dine?
Representasjonskraften er viktig. For meg er det viktigste ikke å slette historien, men å utvide fortellingen. Det er viktig å lage en representasjon av svarte mennesker som avviker fra de forventede rollene som skildres i vestlig visuell kultur. Jeg bruker estetikk som en måte å stille spørsmål om klasse og rase som definerende aspekter i et samfunn der svarte skal inkluderes i de abstrakte idealene om skjønnhet, frihet og likestilling.

Du nevnte en gang arbeidet til Vermeer, Caravaggio, Degas og Velázquez som noen av dine påvirkninger. Er det en spesiell samtidskunstner hvis arbeid inspirerer deg? Noen kvinnelig artist spesielt?
Stier inspirerer meg. Den uhyggelige motstandskraften til kvinner som vedvarende og konsekvent produserer arbeid til tross for mangel på utmerkelser tidligere i karrieren, å stifte familie, ha relasjoner. Kvinner som trosset oddsen og banet vei, som Deborah Willis, Carrie Mae Weems og Artis Lane.

Jeg har lest at kvinnene du maler er basert på ekte mennesker, enten kvinner du kjenner personlig eller kvinner fra historien. Hvem har inspirert deg mest av alle disse kvinnene, og hvorfor?
Min mor, både personlig og profesjonelt. Hun tvilte aldri på mitt valg om å være kunstner, motet meg eller [styrte] meg mot en tryggere vei. Etter å ha blitt født i en liten by på Martinique, etter å ha hatt begrenset tilgang til omverdenen, var hun forbausende lidenskapelig opptatt av musikk, opera, mat, kraften til planter, naturens skjønnhet. Hun sydde antrekkene våre som barn, strikket og heklet våre gensere og skjerf. Hun hadde en umettelig appetitt på å lese Césaire, Condé, Baudelaire, Hugo, og så videre. Hun dro søsteren min og meg for å se Sugar Cane Alley [filmen fra 1983 om livet til svarte plantasjearbeidere på 1930 -tallet Martinique], og benyttet enhver anledning til å hjelpe oss å forstå historien vår. Hun lærte meg nysgjerrigheten. [Maleriet Vinter, sett i bakgrunnen til Colombas bilde, ovenfor, viser kunstnerens avdøde mor.]

Før du begynte å bruke mesteparten av tiden din på å male, var du en storyboardartist, og selvfølgelig er både filmindustrien og kunstverdenen dominert av hvite menn. Hvilke utfordringer møtte du i din profesjonelle karriere, og hvordan holdt du ut?
Som storyboardartist var jeg heldig som ble representert av et kvinneseid og kvinnedrevet byrå. På mange måter klarte de å navigere i disse utfordringene. Nylig deltok jeg på et arrangement der artisten Ming Smith ble hedret. I talen sa hun gripende: "I vanskelige tider, som den typen vi opplever nå, er det best å fokusere på arbeidet ditt. Finn det gode i deg selv og gjør jobben. ” Utfordringer vil alltid eksistere, men den sikre havnen er arbeidet du brenner for.

RELATERT: Møt Music Mogul Bringing Motown Back

Hvilke råd vil du gi til kvinner som står overfor hindringer i karrieren?
Snakk om utfordringene dine til et pålitelig øre. Ta valg du vil ta, ikke de du tror folk vil ha. Vær utholdende. Ikke vent på oppmuntring, ikke vent på inspirasjon, ikke vent på musen din. Vis opp til staffeliet, siden eller instrumentet, og start. Det er den vanskeligste delen.

Colombas maleri Haven vises for øyeblikket i Gracie Mansion's Peach Room. Utstillingen "She Persists: A Century of Women Artists in New York" varer frem til 2. desember 2019.