Alex Wolffs regidebut, The Cat and the Moon, var en distraksjon fra finalen

Alex Wolff er sint på meg. Når vi møtes på Cafe Cluny en august ettermiddag, forteller jeg ham at jeg så på Arvelig for første gang kvelden før-men jeg gjorde den fatale feilen før du så på å be kjæresten min om å gå meg gjennom hvert plottpunkt. "Det er juks", sier han til meg. "Det skal ødelegge livet ditt," sier han om en spesielt hvit knokeinduserende vri tidlig i filmen. "Folk snakker om den filmen som om det er det verste som har hendt dem, og jeg elsker det."

Arvelig, der Wolff spiller en besatt tenåring, er for tiden prosjektet han er mest kjent for, men det vil ikke være lenge. Skuespilleren har syv filmer som er planlagt for i år og neste år, inkludert hans semi-selvbiografiske regidebutikkdebut, Katten og månen. Han er 21 år gammel.

Selv om Wolffs CV lett kunne tilhøre noen 10 eller 20 år eldre, er energien hans umiskjennelig ungdommelig og ivrig - en folie for mange av hans samtidige som, i likhet med ham, begynte sin karriere som barn på Nickelodeon eller Disney Kanal.

“Det er en så kul garderobe dere har på her. Det føles som om jeg er i Frankrike, sier han ivrig til servitøren vår før han bestiller en "fantastisk cappuccino." Wolff finner mange ting "Fantastisk"-som en 21-åring hvis villeste drømmer virkeliggjøres den ene etter den andre uten tvil-men det er neppe en hermetikk respons. Wolffs lidenskap blør ut i en samtale, enten temaet er en koffeinholdig drikke eller filmen han brukte seks år på å perfeksjonere.

Katten og månen, som Wolff også skrev og spiller hovedrollen i, følger en tenåringsgutt (Wolff, 30 kg tyngre og et hode med krøller lettere) som, etter at moren ankom et rehabiliteringsanlegg, flytter til N.Y.C. å bo hos sin avdøde fars musiker venn. Men til tross for filmens nedsenking i en videregående skole (som Wolff levde i da han begynte ved å skrive prosjektet ved 15), kaller han det ikke en voksenfilm-han vil heller definere det som en "karakter studere."

En måned etter vårt intervju, går jeg for å se en av Wolffs kommende filmer, Slott i bakken. Han hilser personlig en masse fans, tilbyr seg å posere for bilder og forteller hver filmbesøkende hvor takknemlig han er for at de kom for å se filmen. Det føles sjelden å se et så oppriktig takknemlig show i virkeligheten - fra hvem som helst, ikke mindre noen som har tilbrakt mesteparten av ungdomsårene i en av de mest flyktige næringene.

Nedenfor snakker vi med Wolff om Katten og månen, barnestjerne, og du vet, Nicolas Cage ...

Med stil: Hva inspirerte deg til å gjøre denne overgangen til regi?

Alex Wolff: Jeg har skrevet siden jeg var liten. Og moren min [Polly Draper] er en fantastisk skuespillerinne og en fantastisk regissør og forfatter, og jeg så at det var en naturlig overgang for henne. Og jeg så at du jobber med mange regissører, og du ser kanskje: "Åh, jeg vil ta det. Jeg vil gjøre det. "Men mer enn det var det litt terapeutisk. Og også en distraksjon for å studere til finaler, fordi jeg gikk i niende klasse og finaler kom.

Herregud.

Jeg begynte å skrive det da jeg var 15, og jeg fant noe å gjøre. Jeg var som, "OK, hva skjer nå?" Og faren min var jazzmusiker, og vi bodde sammen, og det var en fascinerende tid i livet mitt, i hvert fall for meg. Og jeg tenkte at jo mer sant det øyeblikket jeg kunne komme inn på, jo mer sann ville historien bli. Og så tok det omtrent fem år å gjøre det lesbart, for å gjøre det som fullt lesbart.

RELATERT: SMÅ TALK: Hvordan Madeline Brewer ble Hollywoods Go-To "Bad Girl"

Så mye av dette var selvbiografisk?

Noe av det var selvbiografisk. Men jeg fant denne typen karakter som jeg skapte veldig interessant. Og han er veldig annerledes enn meg. Jeg mener, jeg gikk opp omtrent 30 kilo for det, og jeg barberte hodet og fikk hull i ørene og fikk en haug med tatoveringer for det, som jeg fant ut at de faktisk varer hele livet ditt, som ingen fortalte meg. Tatoveringer er faktisk på kroppen din for resten av livet [ler].

Så du sa at du begynte å skrive dette da du var 15. Hjalp eller styrte noen av regissørene og forfatterne du jobbet med?

Ja, helt. Jeg mener, det var en seksårig evolusjon til at den kom ut nå. Mange ting endret seg. Det er et ugjenkjennelig manus. Men ja, akkurat som Peter Berg som utøvende produserte den... han var virkelig rett med meg, og lot meg kutte det ned. Du vet fordi jeg på en måte hadde denne viltvoksende, episke filmen jeg ble forelsket i, som var på to og en halv time.

Selvfølgelig, ja.

Du vet? Og det er fremdeles på den lengre siden, men det er mye kortere enn det var. Og jeg er stolt av det. Men ja, han hjalp meg virkelig. Ari [Aster], det var vår direktør Arvelig, Jeg kalte ham mye. Og hans råd var veldig morsomme. Det var veldig likt, “Kid, gjør deg klar for helvete. Det er virkelig vanskelig. " Og det likte jeg veldig godt.

Vel for ham, spesielt - helvete ...

Jeg er som, "Ja, jeg tror ikke det kommer til å bli sånn, jeg kommer ikke bokstavelig talt til helvete." Men så som Marc Meyers, direktøren for Min venn Dahmer hjalp meg mye, og Josh Boone som også produserte den. Men ingen hjalp meg virkelig med å skrive og regissere - du finner deg selv... du må holde på skipet.

Så som skuespiller har prosjektene dine virkelig sporet i tone og sjanger du kjenner fra Jumanji til Arvelig. Hjalp den erfaringsbredden deg som regissør?

Åh, hvordan mener du? Det er et godt spørsmål.

Jeg mener, i å finne din egen tone. Hvordan informerte din erfaring som skuespiller deg om regien?

Min erfaring som skuespiller lærte meg sannsynligvis alt om å være regissør. Og Sidney Lumet -boken Å lage filmer at alle har lest. Men jeg tror at virkelig for denne typen film var min eneste jobb som regissør å sikre skuespillerne mine i det de gjorde og la dem ta fulle, dristige beslutninger og føle seg virkelig trygge i å gjøre det. Det måtte føles som om vi bodde der, og da spilte det ingen rolle hva vi egentlig gjorde så lenge vi bodde i det rommet.

Vi måtte bygge opp disse relasjonene, og vi kalte alle hverandre med karakternavnene i et par måneder før, og jeg, Skyler som spilte Seamus og Tommy [som spilte Russell], vi alle tre bodde i samme hus mens vi filmet, slik at også hjalp... Så det føltes som om vi levde i filmens verden. Det er som denne veldig kule tingen hvor jeg føler at jeg kan gå i dette supervidenskuddet og alt jeg fanger er i det samme universet, vet du?

RELATERT: SMÅ TALK: Katie Stevens om skrekkfilmer, hennes bryllup og hva hun har lært av karakteren hennes på Den dristige typen

Interessant. Så voksen-sjangeren er åpenbart ganske godt tråkket territorium. Hva er det med prosjektet ditt som du tror skiller det fra hverandre?

Jeg tror egentlig ikke det er en voksenfilm.

Nei?

Ja. Jeg mener meg.

Hvordan vil du beskrive det?

Som en karakterstudie, tror jeg. Jeg har bokstavelig talt ikke sett en film om videregående skole der det ikke har vært en ballscene, der den ikke har gjort det vært en scene der en av barna nesten dør, hvor det ikke har vært en scene der en av dem er gravid... Jeg mener, det er bare denne opptaket av tenårings ting som jeg tror vi alle er litt trøtte av i de kommende tingene.

I den modne versjonen av denne filmen er karakteren min en sliten gutt med briller som kommer inn fra "ny by". I den første scenen han er flau, vil han ikke si navnet sitt [i klassen]. Han går på do og barna kommer inn og de skyver ham ned og sier: “Du skal ikke være den nye gutten. Hva gjør du her, taper? " Og de går ut og så gråter denne gutten og [sier]: «Jeg får ikke plass. " Og så på slutten, på ballet, får han danse med jenta som har lilla hår... det er akkurat som, vi har sett det.

Jeg fant ut at på videregående ville folk virkelig koble seg til, og det var faktisk der problemene kom inn. Det var mange komplikasjoner ved å være venner. Det er faktisk mer fascinerende for meg.

Jeg tror at hver sjanger er godt trent på dette tidspunktet, det har blitt laget så mange filmer. Som skrekksjangeren er den mest velkjente, spesielt en familiens skrekk der noe forferdelig skjer. Men Ari hadde et helt nytt perspektiv på det, og jeg vet ikke om det har vært en film som er like tålmodig og nøytral når det gjelder denne typen barn. Den prøver virkelig å ikke dømme dem, og den prøver å gi deg et portrett av hvordan de er og ikke være som "Narkotika og alkohol!" eller prøver å være kul eller noe. For meg er det en empatisk, tålmodig film om disse barna.

Det er et veldig interessant perspektiv. Så du har åpenbart jobbet mye med broren din, Nat Wolff, og moren din, Polly Draper, nylig. Er det noen utfordringer med å jobbe med familien?

Ingen. Jeg bare tuller. Nei, jeg synes jeg trives best med familien når jeg jobber med dem. Når jeg jobber med Nat, er vi det nærmeste vi noen gang er, og det samme med mamma.

Liker du offset og snakker fortsatt om alle de kreative beslutningene?

Ja. Jeg mener Nat og jeg bruker så mye energi på å snakke om filmer, det er ekkelt.

Hvordan er prosessen din å komme ut av karakter? Du har snakket om alt arbeidet du la ned i denne siste karakteren med å gå på vekt og få tatoveringer, men hva med prosessen med å forlate? Som jeg forestiller meg med noe som er så intens som Arvelig eller Slott i bakken, det er ikke lett å gå.

Katt var vanskelig å forlate fordi jeg elsket å være den personen, og jeg elsket å være sammen med disse menneskene, og jeg elsket å lage filmen. Og det var min glede ved det at jeg kom ned fra det, og at jeg virkelig var sørget etter tapet av denne prosessen, og så ble jeg i sengen i omtrent en uke. Den filmen Fantomtråd, når han ligger i sengen? Den slags minnet meg om hvordan jeg hadde det.

Men Slott i bakken og Arvelig Jeg tror om noe jeg så gjerne ville forlate. Jeg var som klar for at det skulle være over, og jeg ville ikke gjøre det lenger, og jeg fant det dvelende i meg, og jeg vet ikke om [disse karakterene] noen gang døde helt. Jeg tror de aldri dør helt. Du må bare finne en måte å håndtere det som har skjedd.

Så å dømme etter mengden prosjekter du har kommet ut, jobber du mye, som ganske mye non-stop?

Det har vært mye.

Hvordan blåser du av damp mellom prosjektene?

Du vet, jeg har lest massevis. Å lese er enormt for meg, og nylig fordi jeg kom fra Borg, som for meg markerte slutten på en epoke med traumatiske kroppstransformasjoner fordi jeg ble så tynn for den filmen. Og da det var så vondt i rumpa å komme tilbake fra det, som å prøve å spise igjen. Så jeg ble bare besatt av å lese, og det har blitt som min nye favoritt ting.

Hva leser du akkurat nå?

Akkurat nå leser jeg en bok [for forskning] fordi jeg gjør denne filmen med Nicolas Cage Gris, og han er min favorittskuespiller. Og jeg har aldri vært mer spent i hele mitt liv. [Boken] heter The Truffle Underground og det er som en historie om mystikk og... Det er fantastisk. Jeg hadde begynt å lese Da Vinci -koden men [Gris] kom med, så jeg var som: "OK, jeg må lese denne boken om trøfler."

Det er så spennende.

Jeg er så spent. [Cage] er bokstavelig talt den største skuespilleren som noen gang har eksistert etter min mening.

Så mange barnestjerner har egentlig ikke klart å gjøre overgangen til mer seriøse prosjekter. Hvordan gjorde du det lettere?

Jeg tror det har vært mange fantastiske barnestjerner som har kommet gjennom. Jeg hater å få det til å virke som om jeg er enestående. Som [Leonardo] DiCaprio er som en barnestjerne.

Ikke sant.

Men jeg har faktisk tenkt på dette, og jeg tror at grunnen til at noen av barna ikke lykkes kanskje er fordi de investerte egentlig ikke i hva deres sannhet var da de var på Nickelodeon -show, eller de har mistet interessen for det eller samme det.

Men som, Naked Brothers Band var et show som for meg var det viktigste og mest spennende da jeg var liten. Det var ikke som om jeg var som: 'Å, jeg gjør dette for nå, men jeg skal få de kulere prosjektene... 'Jeg elsker fremdeles det showet, og jeg synes fremdeles det showet er veldig innovativt og annerledes og kult. Jeg vokste opp med Stå ved meg, The Goonies, Vokste jeg opp med Spinal Tap. Det er mine favoritt ting, og Naked Brothers Band var for meg en innkapsling av alle disse tingene. Og da vi gikk til Kids ’Choice Awards... Jeg har fremdeles ikke hatt en slik sum da vi først gikk.

RELATERT: LITEN TALK: Downton Abbey Nykommer Tuppence Middleton om å spille en elsket karakters kjærlighetsinteresse

Jeg jakter på den følelsen, nesten som et stoff, da jeg først gikk på Kids ’Choice Awards. Det er videoer av det, og vi har stjerneøyne. Så det har egentlig ikke føltes som en overgang - den eneste overgangen er at jeg gjør ting som stemmer overens med min smak nå. Jeg tror at hvis du respekterer smaken din etterhvert som ting går, kommer folk ombord.

Så du har alle disse kreative utsalgsstedene. Du er en musiker, du handler, du skriver, regisserer, er det noen andre kreative veier du ønsker å gå ned neste?

Jeg vil være en akrobat... Vel, jeg vil bli bedre i det hele tatt. Liker mye bedre. Jeg føler at jeg klør på overflaten av det jeg er i stand til å gjøre akkurat nå.

Så nå det Katten og månen er pakket inn, er det andre skrive- og/eller regi -prosjekter du har sikte på?

Ja, jeg har en annen... Jeg skrev et annet manus, så det kommer jeg nok til å lage neste sommer.

Wow, gratulerer!

Paul Thomas Anderson sa noe [og] jeg var som: "Det var bokstavelig talt det jeg tenkte." Han er som, "Du får dette lille vindu etter at du har laget en film der du har denne kreative buzzen, og følg den så langt du kan til du kollapser. "Fordi det er det som skjedde-jeg skrev, skrev, skrev, skrev dette som 190-siders første utkast til dette neste manuset og så sovnet jeg i utgangspunktet i en måned.

Og så har jeg brukt de siste månedene på å gjøre meg klar til å handle i disse andre filmene og deretter mellom å klippe og klippe og klippe det inn i det virkelige manuset.

Vel, det er fantastisk. Gratulerer med det. Så hva gleder du deg mest til neste gang?

Jeg er bare veldig spent Katt å komme ut. Som jeg ikke kan tro det. Noen ganger er det bare gal å tenke på. Mange regissører har denne tingen der de liker: "Åh, jeg ville ha denne utgivelsen, eller denne utgivelsen... ”Og jeg er som om jeg ikke kan tro at filmen min som jeg skrev alene på rommet mitt, og jeg bare ba folk om å lese [kommer ut]... Det var så nedslående på visse punkter da jeg bare var: "Vennligst les det? Selv om du hater det, bare les det? "

RELATERT: LITEN TALK: Det gode stedet's D'Arcy Carden om ikke å bli en "rar liten narsissist"

SMÅPRAT:

Hvilken kjendis har du vært mest stjernestrukket å møte?

Joaquin Phoenix og Christian Bale. Jeg begynte å gråte da jeg møtte [Bale] som var veldig flaut. Vi var på [et prisutdeling] og klippet mitt hadde nettopp kommet opp, og han var som: "Ja, det klippet er en kul kompis." Jeg var som, "Hei mann, jeg beklager at jeg føler at jeg er i ferd med å gråte. Jeg har sett hver eneste film. » Og han er som: "Å kompis, ikke gråt. Hyggelig å møte deg." Da var jeg som, "Ja, beklager mann, virkelig ..." og jeg gjør en ting der jeg liker å prøve å være uformell, noe som får tårene til å komme opp... Jeg er en følelsesmessig fyr.

Hva er det dummeste du noen gang har lest om deg selv?

At jeg er en tidligere barnestjerne [ler].

Hva var din siste binge -klokke?

Åh, Eufori. Så utrolig. [Hunter Schafer] er som den største skuespilleren jeg har sett på år. Stavebindende. Jeg skal skrive en del til henne, jeg må. Hun er fantastisk. Og jeg vil fange henne nå før hun er den største stjernen i Hollywood, som kommer til å skje.

Hva er ditt favorittplagg du eier?

Jeg har omtrent 18 gensere fra Disneyland jeg kjøpte, og jeg liker å rotere etter hverandre. Bokstavelig talt er det mine favoritter, de er så behagelige og jeg bare elsker dem. Åh, jeg har også en genser med stripper til venstre på den. Det er gal og jeg visste ikke at det var en stripper på omtrent to år, og da sa noen: "Er det en stang?"

Vent, hvordan visste du det ikke?

Det var som en rar liten form. Jeg er som, "Det er bare veldig kult", og da var noen som: "Å, det er en stripper, det er en stang." Og jeg gikk, "Herregud," som bare la til det. Jeg håper det ikke høres sløvt ut skriftlig. Som: "Jeg har en stripper på skjorten min." Nei, jeg visste ikke at det var en stripper. Jeg støtter strippere som er flott... det er en jobb.

Hvordan vil du beskrive din personlige stil?

Hjemløs chic.

Hva hører du på akkurat nå?

Bon Iver -albumet jeg, jeg. Det er fantastisk. Jeg er en ganske stor hiphop -fyr. Så jeg hører ScHoolboy Qs siste album, hører mye på A $ AP Ferg, det er jeg bare alltid.

Hva er din perfekte date?

Det er verdens ende, en asteroide kommer for å treffe verden. Jeg og kjæresten min venter på at meteoren skal treffe, A Tribe Called Quest gjør et gratis show, etter det følger Paul McCartney og vi er på den konserten. Meteoren har et par timer å slå, jeg får henge med Paul McCartney, jeg forteller ham hvor mye han betyr for meg og at han fantastisk, og så er han veldig hyggelig fordi vi er de siste menneskene som eksisterte på jorden, og da savner meteoren bare oss. Og det er den perfekte datoen.

Jeg liker innsatsen til det.

Jeg liker høy innsats.

Hvis du bare kunne se tre filmer resten av livet, hvilke tre ville du valgt?

Drosjesjåfør, Gjøkeredet, og det er virkelig vanskelig den tredje, et uavgjort mellom To dager, en natt av brødrene Dardenne, Vanlige folk, og Hundedag ettermiddag.

Jeg tillater slipset. Hva skulle du ønske flere visste om deg?

At jeg fikk en 97 i kjemi.

Katten og månen åpner på utvalgte teatre i oktober. 25.

Denne artikkelen er redigert og kondensert for klarhet.

Fotografier av Colette Aboussouan. Pleie av Melissa DeZarate. Kunstretning og produksjon av Kelly Chiello.