Disse unge tech -stjernene gir oss håp for fremtiden

Når de møtte en global pandemi, reagerte hurtig tenkende forstyrrere ved å bygge apper og nettsteder som gir viktige varer og psykisk helse-inkludert seks unge kvinner som befinner seg i en bransje som tradisjonelt er hvit og mann.

Med stil snakket med de nye teknologistjernene om prosjektene sine, deres erfaringer i datavitenskapens verden og planene om å fortsette å forstyrre industrien. Med disse kvinnene ved roret er fremtiden utvilsomt kvinnelig.

Disse søstrene i Oakland, California, er inspirert av besteforeldre som har underliggende helsemessige forhold som gjør dem mer utsatt for COVID-19. Feed Fleet, en gratis app som kombinerer risikofylte personer med frivillige som er villige til å hente og levere dagligvarer. Gianna lærte også seg selv hvordan man 3D-print og overtalte sine videregående skoleadministratorer til å la henne låne en klasseromsskriver for å lage personlig verneutstyr (PPE) for sykehus i Bay Area. Hun sier, "Alt dette har vist meg den kraften vi har som enkeltpersoner til å gjennomføre endringer og til å lære oss selv hva vi tenker på."

En familieforhold: Shannon begynte først å studere STEM på videregående etter å ha sett en dokumentar av She ++, en studentdrevet ideell organisasjon på Stanford University (hvor hun nå studerer) som oppfordrer underrepresenterte minoriteter og kvinner til å utforske datamaskiner vitenskap. Deretter fortsatte hun med å lære mer om teknologi utenfor skolen. "Jeg ønsket å ha tilgang til et verktøy som jeg kunne bruke til å forbedre mitt eget samfunn," sier hun. Hennes innsats ga henne til slutt en plass i Apples prestisjetunge Worldwide Developers Conference (WWDC), hvor hun finpusset app -ferdighetene sine, knyttet til jevnaldrende utviklere, og møtte mentorer som Apples administrerende direktør Tim Cook. "Teknologi er vår nåtid, og den kommer til å ha en enda større rolle i fremtiden vår," sier Shannon. "Det er viktig at vi lærer mer om det." Gianna sier storesøsters ambisjon inspirerte henne til å ta fatt på banen også. I 2018 Gianna, som også er en del av supermodellen Karlie Kloss Kode With Klossy kodingsprogram, tjente sin egen plass i en WWDC -konferanse.

Å dyrke mot: "Samfunnet vårt har definitivt en ide om hvordan kodere skal se ut: hvite og mannlige," sier Gianna og legger merke til kampene hun og søsteren står overfor for å forfølge lidenskapen. "Mange unge kvinner kjøper seg inn i den stereotypen." Men ikke disse to. "Å gå inn i et klasserom der ingen ser ut som deg, kan være skremmende," sier Shannon. "Å stole på at jeg er smart og dyktig nok til å gjøre dette, er det dummeste jeg har gjort." Duoen er planlegger å dele det de har lært av å bygge appen sin, slik at den kan skaleres for bruk på tvers av land. "Datavitenskap kan være et verktøy for sosialt gode," sier Gianna. "Vi ønsker å være en del av den bevegelsen."

Southworth har brukt de siste fem årene på å bygge apper som hjelper marginaliserte samfunn å overvinne systemiske barrierer. I 2015 slapp hun ut Angsthjelper, en gratis app som gir informasjon om psykisk helse, ressurser og verktøy. To år senere lanserte tenåringen, basert i Orange County, California Verena, en personlig sikkerhetsapp designet for å beskytte brukere som lider av hatkriminalitet, overgrep og mobbing. Så, i 2018, startet hun en ungdomsdrevet ideell organisasjon Astra Labs å videreføre oppdraget hennes. Og sist bygget Southworth Isolated Not Alone, et nettsted som støtter mennesker som sørger over tapet av en du er glad i på grunn av COVID-19, og som allerede har tilbudt gratis psykisk helsehjelp til 500 medisinske arbeidere i frontlinjen. "Jeg gikk inn i denne bransjen uten anelse om hva jeg kunne forvente og uten forbindelser," sier Southworth. "Jeg måtte kjempe meg gjennom med en haug med odds stablet mot meg. Men jeg kan ikke se meg selv gjøre noe annet. "

Står høyt: Southworths tøffe opplevelser da hun var yngre, drev henne til å forfølge teknologibaserte løsninger på sosiale spørsmål. "Jeg sliter med psykiske lidelser, inkludert PTSD fra å vokse opp i et voldelig hjem," sier hun. “Rundt 2013 var jeg på utkikk etter en meditasjonsapp for å hjelpe meg. Men alle appene jeg fant ønsket at jeg skulle betale for 100 dollar i året for å høre fugler kvitre. Det var knusende. " Nå ønsker teknologigiganter - inkludert Google - å annonsere på Southworths plattformer. Men den vellykkede appbyggeren og WWDC -stipendvinneren nekter å godta pengene sine. "Jeg tror det er en hard grense mellom å tjene penger på appene dine og tjene på brukernes lidelse," sier hun. "Jeg ville virkelig ikke at brukerne mine skulle bli enda en tannhjul i reklamemaskinen."

Hopper inn: Southworth er ingenting hvis det ikke er bestemt. "Vi har en gang i livet," sier hun. "Jeg vil heller bruke det på å være trist om det mislykkede selskapet mitt enn å ikke prøve og aldri ha hatt sjansen til å mislykkes." Hun ser nå frem til å oppnå flere teknologibaserte bragder i fremtiden. "TikTok er kult, men jeg vil også ha flygende biler," sier hun og ler. - Vi vet hvor vi vil. Vi må bare bygge produktene for å komme oss dit. ”

RELATERT: Angstfull? Her er grunnen til at strategiene dine før pandemien ikke fungerer

"Denne ideen startet som en tekstmelding mellom meg og Amy," sier Uhm, som sammen med Guan bygde et nettsted kalt Gi Essential på bare 36 timer for å matche viktige arbeidere med mennesker som kan donere forsyninger fra PPE til våtservietter. "Siden den gang har vi nådd over 10 000 viktige arbeidere og 10 000 givere i 50 stater og samlet inn mer enn 600 000 dollar i donasjoner, sier An, en videregående venn av Guan og en innkommende medisinstudent som raskt ble med i mannskapet for å hjelpe til med å koordinere alle operasjoner. "Vi er glade for å utvide det vi har bygget og hjelpe lokalsamfunnene til å komme seg." Legger til Guan: "Ingen skulle noen gang måtte velge mellom å kjøpe rengjøringsmateriell og mate familien sin."

Fortsett kampen: "Jeg lærte meg selv å kode og designe nettsteder på ungdomsskolen," sier Guan da hun ble spurt om starten på STEM. Nå er hun og hennes medstudent i Dartmouth College Uhm glade for å fortsette å bruke teknologi for å løse globale problemer. "Etter hvert som vi lærte mer om sosiale spørsmål, ble vi veldig interessert i hvordan etisk teknologi kan brukes til å lage løsninger," sier Guan. An planlegger også å studere emner knyttet til systemisk ulikhet mens hun legger ut på sin karriere innen medisin. "Medisin er et felt av helter," sier hun. "Jeg føler meg beæret over å få fortsette med det."

Går distansen: Svaret på nettstedet deres har inspirert de tre unge studentene fra New Jersey til å grave enda dypere. "Vi koblet en sykepleier som jobbet 12-timers dager med en donor som kjøpte dagligvarer for uken," sier Uhm. “Hun skrev tilbake til oss nylig og sa at hun ikke hadde spist fersk mat på uker, og at hun bare kunne det spise jordbær hadde fått henne til å gråte. ” Det har også lært dem hvordan litt godhet kan vare lenge vei. "Å påvirke trenger ikke alltid å innebære en stor gest," sier Guan. A er enig. "Den kollektive innsatsen til et samfunn som jobber for å hjelpe hverandre - det er utrolig kraftig," sier hun. "Det er slik ting blir gjort."

For flere historier som dette, hente septemberutgaven av Med stil, tilgjengelig på aviskiosker, på Amazon og for digital nedlasting nå.