I dag ved middagstid kom USAs marine og luftvåpen sammen for en historisk hyllestflyging over New York City for å hedre covid-19 første respondenter og viktige arbeidere. Militærgrenenes ikoniske demonstrasjonsgrupper, Navy's Blue Angels og Air Force's Thunderbirds, fløy over noen av de vanskeligste rammet områder i byen, inkludert sykehus som har blitt slagmarker mot koronavirusutbruddet, så vel som omgivelsene bydeler. Blant de 12 pilotene vil det bare være en kvinne, major Michelle Curran, som hjelper sine andre Thunderbirds med å gjøre anledningen spesiell. "Mange mennesker som ser Thunderbirds eller Blue Angels fly ser det som en hyllest til USA. De føler seg veldig patriotiske om det, sier Maj. Curran. "Og jeg tror at landet som helhet kan bruke et moralsk løft akkurat nå."

Møt den eneste kvinnelige Thunderbird -piloten som flyr over New York i dag

Kreditt: Hilsen

Maj. Curran planla ikke alltid å bli pilot - men hun likte alltid å gå fort. "Jeg var en eventyrsøkende gutt siden jeg var veldig liten," forteller hun

Med stil. Mens han var på college ved University of St. Thomas i Minnesota, var innfødt i Midtvesten en friidrettsutøver student involvert i friidrett samt kunstløp, alt mens han gikk gjennom Air Force ROTC opplæring. Hun studerte også strafferett. Men, sier hun, da tiden kom, ble opplæring til å bli flyvåpenpilot raskt hennes topprioritet. "Jeg følte at det å være pilot ville være utfordrende, jeg ville komme til å reise som jeg ville, og det oppfylte også den spenningssøkende delen av personligheten min," forklarer hun. "Jeg bestemte meg for å prøve et pilotsted, og jeg fikk det. Og da tenkte jeg: ‘Vel, hvis jeg skal være pilot, vil jeg fly noe raskt, morsomt og spennende.’ Det var da jeg gikk etter et jagerfly og så søkte jeg til slutt om Thunderbirds. ” Maj. Curran tjenestegjorde tre år i en kampskvadron i Nord -Japan og ytterligere tre år på en annen skvadron i Texas før han søkte om og begynte i Thunderbirds i fjor.

Nå, som den femte kvinnen noensinne som flyr med Thunderbirds, ser 32-åringen frem til alle muligheter hun får for å oppmuntre unge jenter til å jage sine høyhastighetsdrømmer. "Airshow -tingene er det mest flinke flyet jeg noen gang har gjort," sier hun. "Du kan liksom se at lyspæreøyeblikket skjer hos små jenter jeg får møte på flyshow når de tenker: 'Det er noen som ligner på meg. Kanskje det er noe jeg kunne gjøre en dag. ’Det inspirerer dem til å jage drømmene sine. Og det er veldig givende for meg. "

Møt den eneste kvinnelige Thunderbird -piloten som flyr over New York i dag

Kreditt: Hilsen

I år, som hoved solo -pilot, Maj. Curran er ansvarlig for noen av Thunderbirds mest vågale manøvrer under flyshow, som hennes favoritt "vertikale ruller", som sender piloten som spiraler opp i luften omtrent 15 000 fot. "Vi gjør enkeltfly, veldig lave, raske flygende, høy-G-manøvrer for å vise maksimal ytelse til F16 [Flying Falcon Jet]," sa Maj. Sier Curran. "Jeg vil trekke opp til 9 Gs." Siden koronaviruspandemien rammet, hadde imidlertid pilotens andre sesong med skvadronen stanset. Piloter ble sendt hjem til familiene sine for å ly på plass og avvente eventuelle fremtidige flyreiser. Maj. Curran sier: "Akkurat som alle andre venter vi med pustet pust for å se hva annet som skjer i løpet av de neste månedene."

RELATERT: 8 måter du kan støtte helsearbeidere akkurat nå

Møt den eneste kvinnelige Thunderbird -piloten som flyr over New York i dag

Kreditt: Hilsen

Planlegging for dagens flytur over New York City, Newark, Trenton og Philadelphia har vært en stor kilde til håp for Thunderbirds og Blue Angels -lagene. Denne flyturen, nå kalt America Strong Operation, kommer også til å treffe flere andre byer i de kommende ukene. Maj. Curran sier at hun håper folk som ser-mens de er trygt sosialt distansert fra hverandre-vil føle en sårt tiltrengt følelse av solidaritet. “Dette er virkelig for helsepersonell som setter livet sitt i fare hver dag. Det er de som er i krig akkurat nå - det er ikke militæret, det er dem, sier hun. "Det er også for de første respondentene, foreldrene som må gå på hjemmeskole, butikkarbeiderne... Dette er vår hilsen til dem, for å minne dem om at dette fortsatt er USA. Vi kommer oss gjennom dette, vi blir sterkere på den andre siden av det, og vi er alle sammen i dette. ”

Blue Angels og Thunderbirds oppfordrer seerne til å merke innlegg om flyover på sosiale medier med hashtaggen #AmericaStrong.